Des scientifiques, des médecins et des pathologistes remettent en question la conclusion du coroner du comté de Sacramento selon laquelle la mort de Lori McClintock était liée au mûrier blanc, une plante utilisée comme remède à base de plantes depuis des siècles – et que le consultant en botanique du coroner a qualifié de « non toxique » dans un lettre à son bureau.
McClintock, l’épouse du représentant américain Tom McClintock (R-Californie), est décédée subitement en décembre d’une déshydratation due à une gastro-entérite – une inflammation de l’estomac et des intestins – causée par « les effets indésirables de l’ingestion de feuilles de mûrier blanc », selon à un rapport du coroner du comté de Sacramento. Le coroner a qualifié le décès d’accidentel.
Mais la coroner du comté de Sacramento, Kimberly Gin, n’a pas expliqué – ni fourni de documents expliquant – pourquoi elle a déterminé que la feuille de mûrier blanc a conduit à la déshydratation qui a tué McClintock à 61 ans, alimentant le scepticisme de divers experts.
Une feuille de mûrier blanc « partiellement intacte » a été retrouvée dans l’estomac de Lori McClintock, selon le rapport d’autopsie. Mais il n’y a aucune autre référence à son utilisation de feuilles de mûrier blanc, de suppléments, d’extraits, de poudres – ou de toute autre méthode d’ingestion de la plante – dans les documents que le bureau du coroner a publiés concernant l’affaire.
« Il faudrait littéralement des paniers de boisseaux de feuilles de mûrier blanc pour provoquer un certain type d’effet indésirable. Et même dans ce cas, vous ne voyez rien de mortel », a déclaré Bill Gurley, scientifique principal au Centre national de recherche sur les produits naturels de l’Université du Mississippi, qui collabore avec des responsables universitaires, gouvernementaux et industriels pour rechercher et développer des produits naturels.
Gurley, un expert en interactions avec les herbes et les médicaments, appelé feuille de mûrier blanc – qui a été utilisée pour une variété de maladies, y compris le diabète, l’hypertension artérielle et l’obésité – « probablement l’une des feuilles les plus sûres au monde » et a déclaré « son Les antécédents en matière de sécurité sont inégalés. »
« Je me demande juste comment ils pourraient sauter à la conclusion que cette dame est décédée en ingérant, du moins à notre connaissance, une seule feuille de mûrier », a-t-il déclaré.
Le Dr Mary Hardy, qui a fondé la clinique de médecine intégrative du Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles et a étudié la sécurité de certaines médecines et thérapies alternatives pour le Center for Dietary Supplements Research in Botanicals de l’UCLA, désormais fermé, a déclaré que la conclusion du coroner est » Pas convaincant. »
« La cause immédiate du décès n’est pas étayée » par les dossiers disponibles, a déclaré Hardy.
Gin, contactée par l’intermédiaire de la porte-parole du comté de Sacramento, Kim Nava, a refusé à plusieurs reprises les demandes d’interview de KHN et a refusé de fournir des informations expliquant comment son bureau a conclu qu’une feuille partielle de mûrier blanc avait contribué à la mort de McClintock.
Les feuilles et les fruits du mûrier blanc, originaire de Chine, sont utilisés depuis des siècles en médecine traditionnelle. Des études universitaires au cours de la dernière décennie ont montré que l’extrait de ses feuilles peut abaisser la glycémie et aider à la perte de poids. Les gens le prennent sous forme de gélules ou de pilules, sous forme d’extrait ou de poudre. Ils peuvent également manger les jeunes feuilles crues ou infuser les feuilles en tisane.
On ne sait pas comment McClintock a ingéré la feuille de mûrier blanc – qu’elle l’ait mangée crue ou bue dans un thé – et où elle l’a obtenue.
Tom McClintock, un républicain qui représente un district qui s’étend sur plusieurs comtés du centre et du nord de la Californie, a trouvé sa femme insensible à leur domicile d’Elk Grove, en Californie, le 15 décembre 2021, selon le rapport du coroner. Il n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires.
Lors des funérailles de sa femme en janvier, Tom McClintock a dit aux personnes en deuil qu’elle allait bien quand il lui avait parlé la veille de sa mort. Mais selon le rapport du coroner, la veille de sa mort « elle s’est plainte de maux d’estomac ».
McClintock a également dit aux personnes en deuil qu' »elle suivait un régime prudent » et qu' »elle venait juste de rejoindre une salle de sport ».
KHN a obtenu le rapport du coroner, daté du 10 mars, en plus du rapport d’autopsie et du certificat de décès, en juillet et a rendu compte des conclusions en août.
Le bureau du coroner a testé le corps de McClintock pour la grippe, d’autres virus respiratoires et le covid-19. Aucun n’a été détecté. Il a également commandé des tests de laboratoire indépendants qui ont montré que le corps de McClintock avait des niveaux élevés d’azote uréique, de sodium et de créatinine – tous des signes de déshydratation, selon cinq pathologistes interrogés par KHN. Un seul d’entre eux a déclaré qu’il était plausible que la feuille de mûrier blanc ait pu contribuer à la déshydratation.
Tous les pathologistes ont déclaré que les documents rendus publics par le coroner ne fournissaient pas une image complète de la mort de McClintock et qu’ils n’incluaient pas de détails clés tels que ce que le bureau du coroner a trouvé à la maison et si McClintock aurait pu prendre des médicaments. ou suppléments.
« L’indication qu’il peut y avoir une certaine déshydratation est vraie. Ils n’ont pas vraiment grand-chose d’autre à faire », a déclaré le Dr Gregory G. Davis, directeur de la division médico-légale du département de pathologie de l’Université d’Alabama-Birmingham et chef coroner-médecin légiste du comté de Jefferson, Alabama.
« Je ne sais pas si la feuille de mûrier a nécessairement joué un rôle dans la mort », a déclaré Davis, ajoutant, comme d’autres experts l’ont fait, qu’elle n’est pas considérée comme toxique.
« Elle semblait, en regardant les résultats de son autopsie, comme si elle était raisonnablement en bonne santé, et on ne s’attendait pas vraiment à ce qu’elle meure à ce moment-là. C’est donc déjà un cas difficile parce que ce n’est pas évident. »
Le Dr James Gill, président du comité de médecine légale du Collège des pathologistes américains et médecin légiste en chef du Connecticut, a ajouté que cela peut prendre des jours avant qu’une personne meure de déshydratation. Une seule feuille, qui n’avait pas été complètement digérée, un processus qui ne prend généralement que quelques heures, n’aurait pas « contribué à la mort », a-t-il déclaré.
« Il faut environ au moins une semaine environ pour que quelqu’un meure de ne pas avoir bu par déshydratation », a déclaré Gill. Sur la base des enregistrements disponibles, « il y a des choses qui ne correspondent vraiment pas ».
Gill a déclaré qu’il aurait déclaré que la mort de McClintock était une mort naturelle de causes inconnues, ce qui se produit dans environ 5% de ses enquêtes sur la mort.
Selon l’Association américaine des centres antipoison, aucun décès dû au mûrier blanc n’a été signalé aux responsables de la lutte antipoison au cours des 10 dernières années. Deux cas de personnes susceptibles d’avoir été rendues malades par des suppléments de mûrier ont été signalés à la FDA depuis 2002, selon sa base de données qui suit les « événements indésirables ». Le porte-parole de la FDA, Lindsay Haake, a refusé de dire si l’agence examinait l’affaire car elle ne divulguait pas les enquêtes.
Après que KHN ait dévoilé l’histoire de la cause du décès de McClintock, le bureau du coroner a publié quelques documents supplémentaires, dont une lettre du 29 décembre 2021 d’Alison Colwell, conservatrice de l’Université de Californie-Davis Center for Plant Diversity. Le coroner avait demandé à Colwell d’identifier le fragment de feuille de 1 1/8 pouce sur 1 7/8 pouce trouvé dans l’estomac de McClintock lors de l’autopsie.
Colwell l’a identifié comme du mûrier blanc et a conclu, sur la base de sa flexibilité et de « une certaine couleur verte », qu’il « avait probablement été ingéré à l’état frais », indique sa lettre.
Bien que les mûriers blancs soient communs dans la région de Sacramento, elle a noté que leurs feuilles en décembre sont « dures, jaunissantes et sont pour la plupart tombées des arbres ».
Colwell a également déclaré simplement: « Le mûrier blanc n’est pas toxique. »
« J’ai comparé le spécimen à des espèces mortellement toxiques connues pour être plantées ou indigènes dans la région de Sacramento et je n’ai trouvé aucune correspondance », indique sa lettre. Colwell a refusé une demande d’entrevue.
L’industrie des produits à base de plantes, l’industrie des compléments alimentaires et leurs alliés s’irritent de la possibilité que McClintock soit mort après avoir ingéré des suppléments contenant des feuilles de mûrier blanc – sans parler d’une feuille de mûrier blanc elle-même.
« Il a été utilisé comme aliment, utilisé comme médicament », a déclaré Rick Kingston, professeur clinicien au College of Pharmacy de l’Université du Minnesota. Il est également co-fondateur de SafetyCall International, une entreprise qui aide l’industrie des suppléments et d’autres clients à enregistrer et à suivre les événements indésirables liés à leurs produits.
L’American Herbal Products Association, qui représente les cultivateurs et les fabricants d’herbes, a chargé Kingston d’examiner le cas de McClintock. « Je vois beaucoup de rapports d’autopsie », a déclaré Kingston. « Je dois admettre que c’était assez rare en termes de données à l’appui. »
Plusieurs spécialistes des plantes se demandent également si la feuille trouvée dans l’estomac de McClintock était du mûrier blanc. élan Sudberg, PDG d’Alkemist Labs, basé en Californie, qui effectue des tests de plantes botaniques pour l’industrie des suppléments et d’autres clients, a déclaré que la lettre de Colwell manquait de détails sur son évaluation de la feuille, ce qui aiderait les autres lecteurs du rapport à l’identifier définitivement comme du mûrier blanc. Soit ça, dit-il, soit la feuille n’était pas du mûrier blanc.
Il a déclaré que le coroner devrait publier plus d’informations, rouvrir le dossier et effectuer des tests plus rigoureux.
« J’aimerais voir un réexamen et comprendre pourquoi ils sont arrivés à la conclusion qu’elle est morte d’une feuille fondamentalement inerte », a déclaré Sudberg.
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
