Les jeunes Amérindiens aux États-Unis connaissent des taux plus élevés de dépression, d’anxiété, de trouble de stress post-traumatique (SSPT), d’obésité, de diabète et de maladies cardiovasculaires par rapport à leurs homologues non autochtones. Mais une équipe de recherche dirigée par un membre autochtone du corps professoral de la faculté de médecine de l’Université du Missouri a découvert que les jeunes Cherokee qui participaient à un programme éducatif conçu pour les connecter à leur histoire, leur langue et leur culture avaient des avantages statistiquement significatifs pour leur santé et leur bien-être.
Le programme Remember the Removal a débuté en 1984 pour enseigner aux jeunes Cherokee la culture, l’histoire, la langue et les valeurs de la tribu. Cela se termine par une balade à vélo de 1 000 milles sur la route où leurs ancêtres ont été expulsés de force par le gouvernement américain dans les années 1830.
Les résultats des groupes de discussion du programme ont montré que les participants se sentaient plus confiants, mieux informés, en bonne santé et plus impliqués dans leur communauté tribale. Le but de ce projet était d’évaluer les effets du programme sur la santé en recueillant des données quantitatives significatives. »
Melissa Lewis, PhD, chercheuse principale, professeure adjointe de médecine familiale et communautaire
Lewis et son équipe ont recueilli des données auprès d’un total de 30 participants à Remember the Removal dans deux cohortes distinctes. Ils ont rempli des sondages avant de commencer le programme en janvier, après la période de formation avant la randonnée en mai, immédiatement après la randonnée en juin et six mois après la fin du programme en décembre. Les questions du sondage visaient à mesurer la santé physique, la santé mentale et la santé sociale/culturelle.
Les participants ont signalé des niveaux inférieurs de stress, de colère, d’anxiété, de stress post-traumatique, de microagression et de dépression, et une santé mentale positive accrue à la fin par rapport au départ. Ils ont également signalé des niveaux significativement plus élevés d’identité Cherokee. Le programme a également permis d’améliorer les saines habitudes alimentaires. Cependant, les comportements physiques qui se sont améliorés pendant la période d’entraînement ne se sont pas répercutés sur le suivi de six mois.
« Cette étude s’ajoute à l’ensemble des recherches qui soutiennent la culture en tant qu’élément essentiel de la santé et du bien-être positifs dans les communautés autochtones », a déclaré Lewis. « Ces preuves montrent qu’il est temps d’élever les connaissances et les principes autochtones de la santé et du bien-être dans la prestation des soins de santé.
En plus de Lewis, les co-auteurs incluent Jamie Smith, analyste, Département de médecine familiale et communautaire de la MU ; Rappelez-vous les anciens du programme de retrait et les citoyens de la nation Cherokee Sky Wildcat et Amber Anderson; et Melissa Walls, PhD, Université Johns Hopkins.
