Quelques fibres suffisent pour que les deux hémisphères du cerveau communiquent entre eux. C'est ce qu'a montré une nouvelle étude internationale dirigée par le professeur Dr Michael Miller (Université de Californie, Santa Barbara) et le professeur Dr Lukas J. Volz (Département de neurologie de l'hôpital universitaire de Cologne et faculté de médecine de l'Université de Cologne) en étroite collaboration avec l'équipe du professeur Dr Christian Bien du Bethel Epilepsy Center (hôpital universitaire OWL de l'université de Bielefeld). Les résultats ont été publiés dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS) et soulignent l'étonnante capacité du cerveau humain à se réorganiser, même lorsque la connexion la plus importante entre les hémisphères, le corps calleux, est partiellement rompue.
Jusqu'à récemment, les lésions du corps calleux – le plus grand faisceau de fibres du cerveau – étaient associées à des troubles de la parole, des fonctions motrices ou de la perception. Cependant, la nouvelle étude menée auprès de patients dits « à cerveau divisé » montre que la préservation d'environ un centimètre des fibres du corps calleux est suffisante pour maintenir en grande partie l'échange d'informations entre les deux hémisphères cérébraux et ainsi prévenir les symptômes neurologiques.
À l’aide de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), l’équipe de recherche a étudié comment les transections partielles ou complètes du corps calleux affectaient la synchronisation neuronale. Alors qu'une transection complète empêchait largement l'échange d'informations entre les hémisphères, la communication restait presque normale chez les patients avec peu de connexions résiduelles.
Ces résultats remettent en question des hypothèses de longue date sur les relations entre la structure et la fonction du cerveau.
Nos résultats soulignent l'immense adaptabilité de l'architecture fonctionnelle du cerveau humain. Même quelques fibres entre les hémisphères cérébraux semblent suffire à maintenir une architecture de réseau complexe. »
Professeur Dr. Lukas J. Volz, Département de neurologie de l'hôpital universitaire de Cologne et Faculté de médecine de l'Université de Cologne
Ces résultats offrent des informations précieuses pour la recherche en réadaptation après une lésion cérébrale avec des interventions thérapeutiques ciblées visant à exploiter le potentiel neuroplastique du cerveau pour faciliter la réorganisation des réseaux altérés.
L'étude a été réalisée en étroite collaboration entre l'hôpital universitaire de Cologne et la faculté de médecine de l'université de Cologne, le Bethel Epilepsy Center (hôpital universitaire OWL, université de Bielefeld), l'université de Californie, Santa Barbara et l'université de l'Indiana à Bloomington. L'équipe de Cologne a été financée par la Fondation allemande pour la recherche (DFG) dans le cadre du Centre de recherche collaborative 1451 « Mécanismes clés du contrôle moteur dans la santé et la maladie ».
