Alors que le covid-19 faisait rage, environ 4 000 épidémiologistes, spécialistes de la communication et infirmières de la santé publique hautement qualifiés ont été embauchés par une organisation à but non lucratif liée aux Centers for Disease Control and Prevention pour boucher les trous des services de santé publique en première ligne.
Mais au cours des derniers mois, la majorité des contrats de la Fondation CDC pour les agents de santé publique des départements locaux et d’État ont pris fin, le groupe ayant dépensé la quasi-totalité de ses près de 289 millions de dollars en financement de secours covid. La Fondation CDC, une organisation à but non lucratif indépendante qui soutient le travail du CDC, prévoit que pas plus d’environ 800 de ses 4 000 embauches ne seront finalement occupées par ces juridictions, a déclaré le porte-parole Pierce Nelson.
Cela a laissé de nombreux services de santé locaux et étatiques confrontés à des pénuries de personnel alors que le pays envisage une éventuelle augmentation hivernale des cas de covid et est aux prises avec la menace continue de la variole du singe, l’explosion du nombre de cas d’infections sexuellement transmissibles et d’autres problèmes de santé publique.
Le personnel de santé publique aux États-Unis est sous-financé depuis des décennies – juste avant le début de la pandémie, seuls 28% des services de santé locaux avaient un épidémiologiste ou un statisticien, selon une enquête Associated Press-KHN de 2020. Puis, après le début de la pandémie, les responsables de la santé publique sont partis en masse alors qu’ils étaient fustigés pour avoir institué des règles de covid, blâmés pour le ralentissement économique et aux prises avec l’épuisement professionnel.
Et même si des fonds étaient disponibles pour retenir les 4 000 employés de la fondation, cela n’aurait pas répondu aux besoins en personnel de santé publique, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Public Health Management and Practice. La recherche indique qu’au moins 80 000 nouveaux employés sont nécessaires pour que les services de santé publique des États et locaux mettent en œuvre le paquet minimum de services de santé publique.
Cependant, le financement des emplois de la fondation était toujours limité dans le temps car il était destiné à aider la réponse d’urgence au covid. Et bien que les inquiétudes du public américain concernant le covid aient diminué, les experts en santé publique préviennent qu’il s’agit là d’un autre exemple de l’incapacité à financer correctement le secteur de la santé publique avec de l’argent annuel garanti – laissant le pays incapable de prévenir et de combattre correctement les épidémies.
« Ainsi, le cycle d’expansion et de récession se poursuit malgré la perte d’un million de vies américaines à cause du covid », a déclaré Brian Castrucci, co-auteur du rapport et directeur de la Fondation de Beaumont, qui plaide pour un soutien accru à la santé publique du pays. « Combien de morts américains faudra-t-il avant que nous résolvions ce problème? »
Contrairement aux milliers de traceurs de contact inexpérimentés embauchés pour suivre les patients covid afin d’endiguer la propagation au milieu de la flambée, ce personnel de la Fondation CDC possédait généralement une expertise en santé publique qui pouvait également combler les lacunes préexistantes. La responsable de la fondation, le Dr Judy Monroe, a déclaré que les responsables locaux et étatiques adoraient la capacité de la fondation à réduire les formalités administratives, lui disant « c’était comme si la cavalerie se présentait ».
À Chicago, les employés de la Fondation CDC représentaient environ un dixième des effectifs de santé publique de la ville, a déclaré le Dr Allison Arwady, commissaire du département de santé publique de la ville. Bien qu’elle ait prolongé jusqu’en décembre 26 de ces 66 employés, elle a dit que cela ferait mal de perdre le reste. Ils ont contribué à tout, des soins infirmiers de santé publique à la communication des dernières directives sur la pandémie aux habitants de Chicago.
Cayenne Levorse, une dirigeante de la Fondation CDC qui a aidé à organiser la réponse de la fondation dans l’Ohio jusqu’à la fin de son contrat en octobre, a déclaré que ses 20 employés devaient non seulement mettre en place des projets covid, mais aussi aider les services de santé locaux à suivre les grappes de cancer, les disparités en matière de santé rurale et l’environnement problèmes de santé.
« Ces emplois sont juste là, tout ce travail reste inachevé », a-t-elle déclaré.
Cinq personnes embauchées pour des contrats covid de la Fondation CDC ont déclaré à KHN qu’elles avaient l’impression que leurs contrats seraient probablement prolongés ou qu’elles seraient embauchées par les gouvernements locaux ou étatiques recevant un flot de dollars covid. Un seul d’entre eux avait un contrat au 8 novembre.
L’épidémiologiste principale Katie Schenk, titulaire d’un doctorat en santé publique, a effectué une surveillance covid pour la Fondation CDC aux départements de la santé de l’Illinois et de Washington, DC. Les deux contrats ont expiré et elle s’est retrouvée sans emploi cet été.
« Comment expliquez-vous qu’il n’y a pas de financement pour l’emploi dans notre domaine alors qu’il y a clairement tant de travail à faire ? » elle a demandé. « C’est au détriment du système de santé publique, qui licencie du personnel comme s’il n’y avait pas de lendemain. »
Au cours du mois de novembre, les responsables de la santé des États et des collectivités locales s’attendent à 3 milliards de dollars en fonds de secours covid destinés à renforcer le personnel de santé publique. Mais ce financement arrive après que la plupart des contrats de la Fondation CDC ont expiré et que ces employés ont continué leur vie.
Bien que cette somme soit substantielle et aidera à combler l’écart de 80 000 travailleurs, de nombreux responsables et experts de la santé publique ont souligné que l’argent est à court terme et devrait durer cinq ans – ce qui peut rendre les postes plus difficiles à pourvoir alors que les candidats recherchent la stabilité d’emploi. Il est également divisé entre 50 États, territoires américains et plusieurs grands départements de la santé. Et certains responsables étatiques et locaux, comme ceux du Missouri et du Michigan, ont refusé de dépenser des dollars covid sur les services de santé publique au milieu du contrecoup contre la réponse à la pandémie.
Les gouvernements des États et locaux imposent parfois des plafonds à l’embauche d’employés à temps plein, même si des fonds fédéraux sont disponibles pour le faire, a déclaré Monroe. Certaines localités ont des gels de salaire ou ne sont pas disposées à dépenser plus pour les responsables de la santé que pour les autres employés du gouvernement, ce qui rend les travailleurs hautement qualifiés tels que les épidémiologistes plus difficiles à embaucher, a-t-elle déclaré. Et les salaires et avantages de la Fondation CDC étaient parfois meilleurs que ce qui est disponible dans les emplois locaux et étatiques, a déclaré Monroe. De nombreux travailleurs de la fondation pourraient faire face à une réduction de salaire s’ils voulaient rester avec les départements locaux.
« Vous n’allez certainement pas dans la santé publique pour devenir riche », a déclaré l’épidémiologiste Susan Knoll, qui a accepté un emploi dans le secteur privé en tant que consultante en santé après avoir travaillé pour la CDC Foundation dans l’Ohio. « Vous obtenez un emploi subventionné. Et puis vous êtes toujours à la recherche d’un autre emploi. »
C’est « la réalité de la façon dont nous finançons la santé publique dans ce pays », a déclaré Chrissie Juliano, directrice exécutive de la Big Cities Health Coalition.
« Nous montons en puissance et nous ralentissons, et nous ne pensons pas au travail de routine », a-t-elle déclaré. « En tant que domaine, nous ne devrions pas perdre des personnes qualifiées qui se sont engagées à travailler dans le domaine de la santé publique. Ce sont ces personnes qui doivent être sauvées. »
Au moins 38 000 emplois de santé publique aux niveaux national et local ont été perdus de la récession de 2008 à 2019. Puis le covid a frappé, et 1 Américain sur 5 a perdu un responsable local de la santé publique au milieu du contrecoup politique des premières années de la pandémie, un 2021 Enquête AP-KHN trouvée.
Une partie de la main-d’œuvre restante regarde la porte. La directrice du département de santé publique de Granville Vance en Caroline du Nord, Lisa Macon Harrison, a déclaré que même après la mise en place d’avantages flexibles, elle constate un roulement de 15 à 20 %, qu’elle attribue à l’épuisement professionnel.
Levorse a noté que les épidémiologistes et autres membres du personnel titulaires de diplômes supérieurs ont des prêts étudiants à rembourser et craignent de perdre leur assurance maladie chaque fois qu’une subvention s’épuise.
Le manque d’une source d’argent stable d’une année à l’autre compromet les programmes du département de la santé, a déclaré Arwady de Chicago. Elle estime que la ville perdra 86% de son financement actuel en deux ans, mettant le suivi des eaux usées, une partie du personnel informatique de son département et la sensibilisation communautaire sur le billot possible.
« Nous n’allons pas pouvoir faire une demi-douzaine de choses que la ville de Chicago s’attend clairement à ce que nous puissions faire. Oubliez « Puis-je apporter le vaccin chez vous? » C’est ‘Puis-je même mettre en place, comme, une clinique de vaccination dans votre quartier?’ « , A-t-elle dit. « C’est ce niveau de recul, j’ai peur que nous allions glisser. »
Harrison a déclaré qu’elle avait déjà vu tout cela auparavant: un flot de financement pour la préparation à la pandémie est arrivé après le 11 septembre, puis l’argent pour le personnel a disparu, laissant les départements au dépourvu pour le covid.
Castrucci, de la Fondation de Beaumont, a déploré la façon dont la structure de financement actuelle garantit que le secteur de la santé publique, qui existe pour prévenir les épidémies et les maladies, ne recevra pas le personnel pour le faire jusqu’à ce qu’une urgence arrive.
« Vous dites essentiellement: » Nous attendrons que le feu brûle jusqu’à ce que nous embauchions les pompiers « », a-t-il déclaré.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
