Des niveaux d’optimisme plus élevés étaient associés à une durée de vie plus longue et à une vie au-delà de 90 ans chez les femmes de tous les groupes raciaux et ethniques dans une étude menée par des chercheurs de la Harvard TH Chan School of Public Health.
Bien que l’optimisme lui-même puisse être affecté par des facteurs structurels sociaux, tels que la race et l’ethnicité, nos recherches suggèrent que les avantages de l’optimisme peuvent se répercuter sur divers groupes. De nombreux travaux antérieurs se sont concentrés sur les déficits ou les facteurs de risque qui augmentent les risques de maladies et de décès prématurés. Nos résultats suggèrent qu’il est utile de se concentrer sur des facteurs psychologiques positifs, comme l’optimisme, comme de nouvelles façons possibles de promouvoir la longévité et le vieillissement en bonne santé dans divers groupes. »
Hayami Koga, candidat au doctorat, Département des sciences sociales et comportementales, Harvard Chan School et auteur principal de l’étude
L’étude a été publiée en ligne le 8 juin 2022 dans le Journal of the American Geriatrics Society.
Dans une étude précédente, le groupe de recherche a déterminé que l’optimisme était lié à une durée de vie plus longue et à une longévité exceptionnelle, définie comme vivre au-delà de 85 ans. Parce qu’ils avaient examiné principalement des populations blanches dans cette étude précédente, Koga et ses collègues ont élargi le bassin de participants à l’étude actuelle pour inclure des femmes de tous les groupes raciaux et ethniques. Selon Koga, l’inclusion de diverses populations dans la recherche est importante pour la santé publique car ces groupes ont des taux de mortalité plus élevés que les populations blanches, et il existe peu de recherches à leur sujet pour aider à éclairer les décisions en matière de politique de santé.
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données et les réponses à l’enquête de 159 255 participantes à la Women’s Health Initiative, qui comprenait des femmes ménopausées aux États-Unis. Les femmes se sont inscrites entre 50 et 79 ans de 1993 à 1998 et ont été suivies jusqu’à 26 ans.
Parmi les participants, les 25 % les plus optimistes étaient susceptibles d’avoir une espérance de vie 5,4 % plus longue et une probabilité 10 % plus élevée de vivre au-delà de 90 ans que les 25 % les moins optimistes. Les chercheurs n’ont également trouvé aucune interaction entre l’optimisme et les catégories de race et d’ethnicité, et ces tendances se sont vérifiées après avoir pris en compte la démographie, les maladies chroniques et la dépression. Les facteurs liés au mode de vie, tels que l’exercice régulier et une alimentation saine, représentaient moins d’un quart de l’association optimisme-durée de vie, ce qui indique que d’autres facteurs peuvent être en jeu.
Koga a déclaré que les résultats de l’étude pourraient recadrer la façon dont les gens perçoivent les décisions qui affectent leur santé.
« Nous avons tendance à nous concentrer sur les facteurs de risque négatifs qui affectent notre santé », a déclaré Koga. « Il est également important de penser aux ressources positives telles que l’optimisme qui peuvent être bénéfiques pour notre santé, surtout si nous constatons que ces avantages sont visibles dans tous les groupes raciaux et ethniques. »
