Deux scientifiques de haut niveau de la faculté de médecine de l'Université de Virginie sont à la recherche de réponses aux questions sur les lésions de la moelle épinière qui ont longtemps frustré le développement de traitements efficaces.
Les scientifiques de l'UVA tentent de comprendre pourquoi les cellules nerveuses critiques appelées neurones continuent de mourir après des lésions de la moelle épinière.
Les scientifiques, Jonathan Kipnis, Ph.D., et Kodi Ravichandran, Ph.D., font équipe pour comprendre pourquoi les cellules nerveuses critiques appelées neurones continuent de mourir après des lésions de la moelle épinière. On sait si peu de choses que les médecins ne savent même pas si la réponse immunitaire du corps est bénéfique ou nocive.
En comprenant ce processus, Kipnis et Ravichandran espèrent ouvrir la voie à des traitements plus efficaces, soit en améliorant soit en limitant la réponse immunitaire. Leur travail a reçu 350 000 $ de la part de l'Initiative philanthropique Chan Zuckerberg.
Amener quelqu'un du calibre de Ravi, qui est un expert mondial de la clairance phagocytaire, à étudier les questions liées aux lésions cérébrales et médullaires est exactement le but de cette initiative CZI. La fusion d'expertises complémentaires et la concentration sur un objectif commun pourraient conduire à une véritable percée scientifique. »
Jonathan Kipnis, président du Département des neurosciences de l'UVA et directeur du Centre d'immunologie cérébrale et de Glia (BIG) de l'UVA
Lumière sur les lésions de la moelle épinière
Les chercheurs visent à comprendre ce qui se passe après une lésion médullaire au niveau des cellules individuelles. Ils le feront en utilisant une nouvelle sonde développée par Ravichandran qui fait briller les cellules mourantes sous le microscope. Lui et Kipnis seront en mesure de suivre les cellules mortes car elles sont englouties par des cellules immunitaires, appelées phagocytes, qui les éliminent du corps.
Cela fournira des informations importantes sur la façon dont le corps réagit aux blessures de la moelle épinière. Par exemple, les chercheurs chercheront à déterminer si les neurones meurent parce que les cellules immunitaires appelées microglies ne sont pas à la hauteur pour éliminer les débris nocifs. Ou si d'autres cellules immunitaires, appelées macrophages, ne parviennent pas là où elles sont nécessaires.
En déterminant quels types de cellules sont impliquées dans la réponse aux blessures, et exactement ce que font ces cellules, les chercheurs identifieront des pistes potentielles pour améliorer le traitement des blessures de la moelle épinière.
« Savoir quel type de cellule est le phagocyte sur le site des dommages nous permettrait de cibler spécifiquement ce type de cellule ou ce sous-type de cellules pour manger plus de débris cellulaires après une lésion cérébrale ou médullaire », a expliqué Ravichandran, président du département de Microbiologie, immunologie et biologie du cancer. « De plus, grâce à ces analyses unicellulaires, nous apprendrons également comment le programme génétique de » l'équipe de nettoyage « évolue sur le site de la blessure au fil du temps, et cela nous aiderait à façonner la réponse vers une meilleure réparation des tissus. »
Ravichandran s'est dit ravi de l'opportunité d'explorer de nouveaux territoires. «Il s'agit d'une collaboration amusante parce que Jony est très créatif et nous pouvons adopter des approches et approfondir un sujet que chacun de nous n'aurait peut-être pas normalement fait seul», a-t-il déclaré.
Un effort de 14 millions de dollars
Le soutien financier de l'Initiative Chan Zuckerberg fait partie du financement de 14 millions de dollars que le groupe accorde à 29 équipes interdisciplinaires pour explorer le rôle de l'inflammation dans la maladie.
«En savoir plus sur l'inflammation au niveau des cellules et des tissus affectés nous permettra de mieux comprendre de nombreuses maladies et d'améliorer notre capacité à les guérir, à les prévenir ou à les gérer», a déclaré Cori Bargmann, responsable scientifique de CZI. «Nous sommes impatients de collaborer avec ces équipes interdisciplinaires de chercheurs étudiant l'inflammation.»
La source:
Système de santé de l'Université de Virginie
