Les scientifiques ont identifié des types de cellules immunitaires qui pourraient être ciblées pour développer des immunothérapies spécifiques dans les cancers du sein résistants à la chimiothérapie.
Des chercheurs du King’s College de Londres et de l’Institute of Cancer Research de Londres, avec le soutien de Breast Cancer Now, ont effectué une analyse approfondie des différents marqueurs immunitaires dans les tissus tumoraux et les échantillons de sang de patientes atteintes d’un cancer du sein précoce dont le cancer n’a pas répondu à la chimiothérapie administrée. à eux avant la chirurgie.
La recherche, publiée aujourd’hui dans Recherche clinique sur le cancer, une revue de l’American Association for Cancer Research, donne un aperçu de la fonction des cellules immunitaires chez les patientes atteintes de cancers du sein résistants à la chimiothérapie. Alors que la chimiothérapie peut ne pas tuer les cellules cancéreuses chez ces patients à haut risque, l’immunothérapie, un type de traitement qui aide le système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses, peut être bénéfique.
Pour étudier l’environnement immunitaire qui entoure ces tumeurs résistantes à la chimiothérapie, les chercheurs ont utilisé de multiples et nouvelles technologies complémentaires en examinant les protéines et les gènes sur les tissus du cancer du sein avant et après le traitement. Ils ont également mesuré comment 1 330 gènes liés au cancer et au système immunitaire dans les tissus cancéreux étaient affectés par la chimiothérapie.
Ils ont découvert que les cellules cancéreuses résistantes à la chimiothérapie avaient très peu de cellules immunitaires autour d’elles, mais la chimiothérapie induisait des changements dans plusieurs types de cellules immunitaires. Plus précisément, ils ont constaté une augmentation du nombre de cellules «innées» (premiers intervenants) telles que les neutrophiles et les cellules tueuses naturelles (NK). Les cellules NK aident le corps à combattre les infections et le cancer. Mais l’analyse a révélé que l’augmentation des cellules NK chez les patients atteints d’une maladie résistante à la chimiothérapie manquait d’activité cytotoxique – «l’instinct de tuer».
Les chercheurs ont également découvert que les gènes liés au système immunitaire associés aux cellules NK étaient ceux associés à l’inhibition ou à l’épuisement des cellules, ce qui signifiait que les cellules NK étaient incapables de combattre les cellules cancéreuses. Ces nouvelles connaissances sur le comportement des cellules NK pourraient être utilisées pour développer des immunothérapies spécifiques pour ces patients à haut risque. Cela devrait être étudié dans de futurs essais cliniques.
Ces résultats montrent également que la surveillance du sang pendant la chimiothérapie peut aider à prédire la réponse à la chimiothérapie de manière précoce, permettant potentiellement d’adapter le traitement avant la chirurgie.
La résistance à la chimiothérapie dans les cancers du sein précoces agressifs est l’une des principales raisons pour lesquelles le cancer repousse après le traitement, contribuant de manière significative au fait que les personnes ne survivent pas à leur maladie. Afin de trouver les bonnes cibles pour le développement de médicaments, il est important d’avoir une compréhension approfondie des mécanismes complexes qui permettent à certaines cellules cancéreuses de résister au traitement, puis de se cacher de notre système immunitaire pour ne réapparaître que plus tard lorsqu’elles sont plus difficiles à éradiquer. .
Notre travail a identifié plusieurs types de cellules qui mériteraient d’être étudiées plus avant pour comprendre comment elles interagissent avec la cellule cancéreuse résistante et comment nous pouvons modifier cela à notre avantage. Je suis ravi de continuer à approfondir ces découvertes. »
Dr Sheeba Irshad, auteur principal, clinicien-chercheur de Cancer Research UK, King’s College de Londres
Le professeur Andrew Tutt, directeur du centre de recherche Breast Cancer Now Toby Robins de l’Institute of Cancer Research de Londres et de l’unité de recherche Breast Cancer Now du King’s College de Londres, a déclaré : « De grands progrès ont été réalisés dans l’exploitation des immunothérapies pour traiter plusieurs types de cancer, mais nous devons faire mieux pour réaliser leur potentiel pour les patientes atteintes d’un cancer du sein.
« Ce travail passionnant fait progresser notre compréhension de l’interaction entre les cellules cancéreuses et le système immunitaire pendant le traitement, et pourquoi les traitements existants fonctionnent bien pour certains patients, mais pas pour d’autres. J’espère que cette recherche nous aidera à améliorer la réponse immunitaire anticancéreuse chez cancer du sein, en particulier pour les patientes dont le cancer n’a pas bien répondu à la chimiothérapie. »
Le Dr Kotryna Temcinaite, responsable principale des communications de recherche chez Breast Cancer Now, a déclaré: « Avec environ 35 000 personnes vivant avec un cancer du sein incurable secondaire (métastatique) au Royaume-Uni, il est essentiel que nous développions des traitements plus intelligents et plus efficaces pour garantir que moins de personnes entendent le dévastateur nouvelle que la maladie est revenue et s’est propagée à d’autres parties du corps.Cette recherche passionnante à un stade précoce, qui a été en partie financée par Breast Cancer Now, aide à jeter les bases de la découverte d’un moyen de cibler les cellules cancéreuses du sein qui résistent au traitement de chimiothérapie Nous espérons qu’en s’appuyant sur ces découvertes, les scientifiques seront finalement en mesure de développer des traitements d’immunothérapie qui pourraient aider davantage de personnes à survivre au cancer du sein.
