La grippe, communément appelée virus de la grippe, fait peser un lourd fardeau sur la santé publique aux États-Unis. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis estiment que la grippe a entraîné environ 9 millions à 45 millions de maladies, 140 000 à 810 000 hospitalisations et 12 000 à 61 000 décès chaque année au cours de la dernière décennie.
Bien que les vaccins contre la grippe soient facilement accessibles au public, ils doivent être remodelés et administrés chaque année pour lutter contre les nouvelles variantes virales, qui peuvent nuire à l’efficacité du vaccin. Pour cette raison, les scientifiques ont cherché à développer un vaccin universel qui peut protéger contre toutes les souches de grippe, et qui peut durer de nombreuses années.
Désormais, des chercheurs du Vaccine Research Center (VRC) du National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) et de l’Institute for Protein Design (IPD) de la faculté de médecine de l’Université de Washington ont développé un candidat vaccin universel contre la grippe utilisant de petites particules (nanoparticules). , qui peut induire une réponse immunitaire durable.
Dans l’étude, publiée dans la revue Nature, les chercheurs ont montré que les immunogènes nanoparticulaires à deux composants conçus par ordinateur induisaient des réponses d’anticorps puissamment neutralisantes et largement protectrices contre un large éventail de virus grippaux.
Contexte de l’étude
Pour assurer une protection complète contre la grippe, les gens devraient se faire revacciner chaque année. Le virus de la grippe mute continuellement, en particulier dans sa protéine de surface hémagglutinine (HA). C’est la protéine que le système immunitaire reconnaît comme nocive, provoquant la production d’anticorps.
La majorité des vaccins contre la grippe disponibles aujourd’hui sont quadrivalents, ce qui signifie qu’ils sont fabriqués à partir de quatre souches grippales différentes. Chaque année, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime les quatre trains qui seront les plus répandus, et leurs prévisions peuvent varier en précision. En conséquence, les sociétés pharmaceutiques qui produisent des vaccins peuvent se retrouver avec des vaccins antigrippaux incompatibles. Bien que ces vaccins soient toujours utiles, ils n’offrent qu’une protection partielle.
Plus que jamais, il est nécessaire de disposer de vaccins antigrippaux de nouvelle génération, sûrs et efficaces. Un vaccin antigrippal universel pourrait protéger contre les virus grippaux existants, ainsi que plusieurs autres souches que les vaccins existants ne couvrent pas suffisamment.
L’étude
L’étude a décrit comment les nouveaux vaccins contre la grippe ont été développés, un vaccin expérimental conçu pour déclencher des anticorps ciblés contre les protéines HA à partir de quatre souches de virus de la grippe saisonnière.
Le nouveau vaccin diffère des vaccins antigrippaux déjà disponibles car les composants de l’antigène HA sont disposés selon un motif répétitif sur des échafaudages constitués de particules de taille nanométrique auto-assemblées. Un nanomètre fait environ un milliardième de mètre, ce qui est plus petit qu’un cheveu humain de 90 000 nanomètres de large.
Pour créer le vaccin, l’équipe a attaché des protéines d’hémagglutinine des quatre souches de virus de la grippe saisonnière à des nanoparticules de protéines. L’approche a ouvert la voie aux scientifiques pour qu’ils contrôlent la configuration moléculaire du vaccin, ce qui se traduit par une réponse immunitaire améliorée par rapport aux vaccins antigrippaux disponibles dans le commerce.
Pour évaluer l’efficacité du vaccin, l’équipe a testé le vaccin à nanoparticules chez des souris, des furets et des primates non humains. Ensuite, ils ont comparé les réponses immunitaires à celles induites par un vaccin antigrippal disponible dans le commerce. Les deux vaccins contiennent les quatre souches du virus de la grippe humaine.
L’équipe a découvert que le nouveau vaccin provoquait des réponses d’anticorps neutralisants, qui sont similaires à celles des vaccins commerciaux chez les animaux, tels que les furets, les souris et les primates non humains.
En outre, les réponses d’anticorps protecteurs nouvelles et améliorées induites par le vaccin contre les virus ne contenaient pas la formulation de vaccin. Il protège contre les sous-types de vaccin antigrippal H5 et H7, qui infectent généralement les oiseaux et peuvent déclencher une pandémie de grippe humaine.
Les vaccins commerciaux ne peuvent pas protéger d’autres souches de virus, autres que les quatre souches virales de la formulation.
La combinaison de puissants anticorps bloquant les récepteurs et dirigés contre les souches de réaction croisée induits par les nanoparticules immunogènes en fait des candidats attrayants pour un candidat vaccin antigrippal super saisonnier avec le potentiel de remplacer les vaccins saisonniers conventionnels », ont expliqué les chercheurs dans l’étude.
À ce jour, les scientifiques travaillent à tester le vaccin sur l’homme dans le cadre d’essais cliniques. Si le vaccin s’avère sûr et efficace, le public peut disposer d’un vaccin antigrippal universel qui offre une protection robuste et durable.
