- Selon une nouvelle étude, un régime de deux jours composé uniquement de flocons d'avoine a entraîné une baisse du taux de cholestérol qui a persisté pendant six semaines.
- Dans l’étude, l’afflux soudain d’avoine a entraîné une activité bénéfique du microbiome intestinal qui peut perturber la gestion du cholestérol au niveau cellulaire.
- Une étude parallèle de six semaines menée par les mêmes chercheurs, qui a remplacé un repas par jour par de l'avoine, n'a pas observé de réductions similaires du cholestérol.
Les personnes qui ont suivi un régime hypocalorique composé principalement de flocons d'avoine pendant deux jours ont constaté une réduction durable des taux de LDL (« mauvais ») et de cholestérol total lors d'un essai clinique.
Les niveaux réduits de cholestérol sont restés en vigueur pendant six semaines après le régime de deux jours.
Les niveaux de LDL ont été réduits de 10 %, soit moins que la quantité obtenue avec des médicaments, mais néanmoins significative.
L’étude comprenait deux interventions diététiques prospectives parallèles, randomisées et contrôlées. Les participants aux deux interventions souffraient du syndrome métabolique caractérisé par une tension artérielle, des taux de lipides sanguins, une glycémie et un surpoids élevés.
Le premier essai a étudié l'effet du régime à base d'avoine de deux jours et a impliqué 32 femmes et hommes qui suivaient le régime à l'avoine ou servaient de témoins après un régime standard de réduction de calories de la même durée.
Les 17 personnes suivant un régime à base de flocons d'avoine ont mangé 300 grammes de flocons d'avoine par jour. Ils étaient autorisés à compléter les céréales avec des légumes ou des fruits. Au total, ils ont consommé la moitié de leur nombre normal de calories. Après le régime de deux jours à base de flocons d'avoine, les personnes au régime ont repris leur régime habituel sans avoine.
Les personnes au régime à l'avoine ont perdu deux kilos et ont constaté une légère réduction de leur tension artérielle immédiatement après la période de deux jours.
Le deuxième essai a exploré l'effet de l'intégration régulière de l'avoine dans l'alimentation. Dix-sept personnes ont remplacé un repas quotidien par de l'avoine – dans leur choix de porridge, de flocons d'avoine, de smoothies ou de pâtisseries – pendant six semaines, tout en maintenant leur apport calorique quotidien typique. Les 17 membres du groupe témoin de cet essai n’ont pas modifié leur régime alimentaire habituel, sauf qu’ils ont veillé à ne pas consommer d’avoine.
Les chercheurs ont découvert que le simple fait d’inclure de l’avoine dans un plan de repas quotidien ne produisait pas de changements mesurables dans les taux de LDL ou de cholestérol global après six semaines.
L’implication de l’étude est qu’une consommation courte et intensive d’avoine peut être plus efficace pour réduire le cholestérol que l’incorporation régulière d’avoine dans votre alimentation.
Ce qu'un régime à base d'avoine de deux jours peut faire
La professeure junior Marie-Christine Simon, de l'Universität de Bonn en Allemagne, est la chercheuse principale de l'étude. Elle a déclaré que l’exposition intense à l’avoine apportée par le régime de deux jours avait entraîné une forte réponse du microbiome intestinal.
Simon a expliqué que « la dose et l’exposition rapide aux composants de l’avoine – en particulier aux composés phénoliques métabolisés par le microbiote intestinal – peuvent déclencher des réponses biochimiques plus fortes qu’un modeste apport quotidien ».
Plus précisément, a-t-elle proposé, « le régime à haute dose fournit une quantité beaucoup plus grande de composés phénoliques et de fibres d'avoine qu'un seul repas régulier. Cela génère des niveaux plus élevés de substrats (comme l'acide férulique) pour le métabolisme microbien. »
Cela a été confirmé par les échantillons fécaux collectés pour l'étude, a rapporté Simon. « Cette importante charge d'avoine a considérablement augmenté les métabolites phénoliques produits par les microbes, en particulier l'acide dihydroférulique, qui étaient associés à la réduction du cholestérol. »
De plus, la soudaineté de l’afflux d’avoine, a proposé Simon, « a probablement induit des changements rapides dans l’activité métabolique microbienne intestinale, produisant davantage de composés bioactifs qui peuvent entrer dans la circulation et influencer le métabolisme des lipides de l’hôte ».
Dans l’ensemble, cela suggère que les composés phénoliques peuvent perturber la gestion du cholestérol au niveau cellulaire.
Quant à savoir si la répétition périodique d’un bref régime à base de flocons d’avoine aiderait une personne à contrôler son taux de cholestérol, Simon était optimiste mais prudent :
« Il serait scientifiquement raisonnable d’émettre l’hypothèse que des interventions répétées à court terme à forte dose d’avoine pourraient entraîner une réduction récurrente ou soutenue du LDL et éventuellement influencer le poids et la tension artérielle, en particulier si les voies métaboliques intestinales sont constamment engagées – mais cela reste à tester dans de futurs ECR (« essais randomisés et contrôlés »).
Combattre le cholestérol avec l'avoine au quotidien
Les résultats de l'étude ne signifient pas que la consommation quotidienne d'avoine n'a aucun rôle à jouer pour aider une personne à contrôler son taux de cholestérol en complément des médicaments appropriés prescrits par son médecin.
Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, CDN, est une diététiste spécialisée dans les maladies cardiaques. Elle a noté : « Dans de petits environnements étroitement gérés, il est plus facile d’observer des changements prononcés à court terme que les améliorations plus graduelles du LDL généralement observées lorsque l’avoine est incorporée dans l’alimentation quotidienne de vie libre, où de nombreux autres facteurs entrent également en jeu. »
Routhenstein a également mis en garde dans l'étude : « la période de suivi basée sur la consommation habituelle autodéclarée ne peut pas complètement démêler les effets de l'avoine des améliorations subtiles de la qualité globale de l'alimentation ou des changements de poids qui peuvent également contribuer à une baisse des niveaux de LDL. »
« D’un point de vue concret, les conclusions restent rassurantes », a-t-elle déclaré.
« L’inclusion régulière de quantités modérées d’avoine dans un régime alimentaire sain pour le cœur, aux côtés d’autres sources de fibres solubles, de protéines végétales et d’adéquation globale des nutriments, continue d’être un moyen pratique et fondé sur des preuves de soutenir la réduction des LDL et la santé cardiométabolique, sans avoir besoin d’approches alimentaires extrêmes ou à court terme. »
— Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, CDN
Routhenstein recommande déjà l’avoine à ses clients cherchant à contrôler leur taux de cholestérol, « mais comme élément d’un régime alimentaire plus large, axé sur les plantes et riche en fibres visqueuses, plutôt que comme solution miracle ».
Elle a expliqué que l’avoine soutient également le microbiome intestinal en fournissant du bêta-glucane. « Les méta-analyses montrent qu'environ 3 grammes par jour de bêta-glucane d'avoine, généralement de deux à trois portions d'avoine ou de son d'avoine, peuvent réduire le LDL d'environ 5 à 10 % », a souligné Routhenstein.
« L'avoine n'est pas unique », a-t-elle ajouté. « L'orge a des bêta-glucanes comparables et des effets similaires sur la réduction du LDL, et le seigle à grains entiers et d'autres céréales riches en fibres visqueuses peuvent également apporter de modestes avantages en matière de cholestérol. » Ces céréales fournissent également d’autres nutriments sains.
