Deux médicaments existants – l'un utilisé pour le sevrage tabagique et l'autre pour la dépression – semblent fonctionner efficacement ensemble dans le traitement des troubles de la consommation d'alcool. La combinaison réduit les envies d'alcool, réduit la consommation et peut diminuer le risque de nausées. Ces résultats proviennent d'une nouvelle étude dirigée par l'Université de Göteborg, en Suède.
Le trouble de la consommation d'alcool est une maladie grave qui peut raccourcir la vie des personnes atteintes de formes graves du trouble de 25 ans ou plus. Pourtant, les traitements existants ne sont efficaces que pour un petit sous-ensemble de patients.
Les résultats sont publiés dans Lancet Regional Health – Europe. L'étude a été réalisée en collaboration avec des chercheurs de l'Institut Karolinska, de l'Université Lund et de l'Université de Linköping. Il introduit une nouvelle stratégie de traitement potentielle: augmenter les niveaux de dopamine dans le cerveau.
Les chercheurs ont basé leur approche sur l'hypothèse selon laquelle une carence en dopamine entraîne l'envie d'alcool. Ils visaient à améliorer la signalisation de la dopamine en combinant la varénicline, ce qui stimule la libération de la dopamine via des récepteurs de nicotine, avec du bupropion, ce qui aide le cerveau à maintenir les niveaux de dopamine après la libération.
Réduction de la consommation dans un essai de 13 semaines
Au total, 384 personnes atteintes de troubles de la consommation d'alcool modérée à sévère ont participé à l'étude de 13 semaines. Les participants ont été assignés au hasard à l'un des quatre groupes, recevant soit le traitement combiné, l'un des deux médicaments seuls ou un placebo. Ni les participants ni les chercheurs ne savaient qui ont reçu quoi pendant le procès.
Les résultats ont montré la plus grande réduction de la consommation d'alcool parmi ceux qui ont reçu la thérapie combinée. La varénicline seule a également produit un effet mesurable. Les résultats ont été évalués à l'aide de biomarqueurs sanguins (B-PETH, qui reflètent l'apport à long terme en alcool) et des données autodéclarées.
L'un des chercheurs derrière l'étude est Bo Söderpalm, professeur de psychiatrie à la Sahlgrenska Academy, Université de Göteborg, et médecin principal à l'hôpital universitaire de Sahlgrenska:
Nous avons observé environ le double de l'effet par rapport aux médicaments actuellement disponibles, ce qui est très prometteur. Cependant, des études supplémentaires sont nécessaires avant que le traitement combiné puisse être approuvé pour le trouble de la consommation d'alcool. «
Bo Söderpalm, professeur de psychiatrie, Sahlgrenska Academy, Université de Gothenburg
Moins de nausées améliore la tolérabilité
Une conclusion secondaire importante était que le traitement combiné provoquait moins de nausées, ce qui est un effet secondaire connu de la varénicline. Parmi ceux qui souffraient de nausées, les symptômes ont duré une période plus courte, similaire à ce qui a été observé dans le groupe placebo.
Andrea de Bejczy, chercheur de doctorat, affiliée à la Sahlgrenska Academy et médecin résident de l'hôpital universitaire de Sahlgrenska, a joué un rôle central dans la réalisation de l'étude:
« Les nausées sont un effet secondaire bien connu et gênant du traitement avec la varénicline. Il était surprenant mais très encourageant de voir que les nausées diminuaient lorsque le bupropion a été ajouté. Le fait que le traitement combiné est plus tolérable pour les patients augmente les chances qu'ils termineront le traitement complet du traitement », explique Andrea de Bejczy.
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