Édulcorants artificiels et vieillissement cérébral : ce que nous savons jusqu'à présent

Les édulcorants artificiels se présentent sous de nombreux noms et formes différents : sous forme liquide ou en poudre, comme le sucralose, l'érythritol, l'aspartame, etc. Ils sont consommés par des millions de personnes dans le monde, et notamment par les personnes diabétiques.

La principale raison qui motive la recommandation faite aux personnes atteintes de diabète d’échanger le sucre contre des alternatives au sucre est que ces dernières sont censées provoquer moins de pics de glycémie.

La Food and Drug Administration (FDA) a également approuvé plusieurs édulcorants artificielsy compris la saccharine, le sucralose et l'aspartame, ainsi que les alcools de sucre comme le xylitol et l'érythritol, et les substituts du sucre à base de plantes comme la stévia et le fruit du moine, comme étant sans danger pour la consommation.

Cependant, ces dernières années, de plus en plus de recherches ont été menées sur les effets possibles à long terme de la consommation de sucres alternatifs sur la santé.

La plus récente est une étude publiée dans Neurology, la revue médicale de l'American Academy of Neurology, qui révèle que les édulcorants – aspartame, saccharine, acésulfame-K, érythritol, xylitol, sorbitolet tagatose – étaient liés à un déclin de la mémoire et des capacités de réflexion globales équivalant à environ 1,6 an de vieillissement cérébral.

De telles recherches ont suscité des controverses et des inquiétudes au sein du public, mais cela signifie-t-il que les gens devraient arrêter complètement de consommer des édulcorants artificiels ? Et quels autres effets possibles pourraient-ils avoir sur la santé ?

Pour en discuter et plus encoreClaudia Suemoto, MD, PhD, auteure principale de l'étude en neurologie, a rejoint Actualités médicales aujourd'hui les rédacteurs Yasemin Nicola Sakay et Maria Cohut à ce sujet épisode de En conversationétudiant les effets des édulcorants artificiels sur la santé, en particulier sur le cerveau.

Suemoto est médecin et professeur adjoint de gériatrie à la faculté de médecine de l'Université de São Paulo, où elle est également épidémiologiste spécialisée dans la recherche sur la démence et le vieillissement cérébral.

Elle est également actuellement l’une des coordinatrices de la banque de cerveaux du Groupe brésilien d’étude sur le cerveau vieillissant – la plus grande banque de cerveaux d’Amérique latine. En 2016, elle a reçu le prix L'Oréal UNESCO Pour les femmes et la science au Brésil.

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