Katie Coleman s’est retrouvée face à un choix qu’aucun demandeur d’emploi ne devrait jamais avoir à faire. Elle pouvait dire à son futur employeur qu’elle avait un cancer du rein de stade 4, le stade le plus mortel de tous.
Ou elle pourrait rester maman.
Elle savait qu’elle risquait de perdre toute chance au travail en étant honnête à propos de son diagnostic – ou risquait de perdre son estime de soi en gardant le silence à ce sujet.
Cela peut ressembler à l’intrigue d’un épisode de « Grey’s Anatomy ». Ce n’est pas. C’est la décision à laquelle a été confronté le résident de 31 ans d’Austin, au Texas, qui lutte contre la maladie mortelle depuis près de trois ans.
« Le nombre de personnes me conseillant de ne pas divulguer mes [diagnosis] est stupéfiant », elle tweeté mi-avril. La préoccupation était que les employeurs pourraient s’inquiéter des coûts et de l’absentéisme qui peuvent résulter d’une telle condition – même si la loi fédérale interdit aux employeurs de tenir compte des problèmes de santé lors de l’embauche.
Pourtant, lors d’un entretien pour le travail d’ingénierie logicielle à haute pression qu’elle voulait désespérément, Coleman a partagé son diagnostic avec le PDG de MDisrupt, une société basée à Austin qui relie les cliniciens et les scientifiques aux entreprises de santé numérique.
Ruby Gadelrab, PDG et fondatrice de MDisrupt, était imperturbable. Quelques instants après avoir interviewé Coleman pour un emploi, elle a tweeté: « Aujourd’hui, j’ai rencontré une candidate qui a postulé pour l’un de nos emplois, et elle pourrait bien être la personne la plus inspirante que j’aie jamais rencontrée. »
L’histoire personnelle de Coleman est à la fois ébouriffante et porteuse d’espoir. Il a fallu 18 mois pour obtenir un diagnostic précis en premier lieu, après que huit médecins ont insisté sur le fait qu’elle était trop jeune pour le cancer et que le vrai problème devait être l’anxiété. Enfin, le soir du Nouvel An 2020, une échographie réalisée aux urgences a permis de déterminer qu’elle souffrait d’un oncocytome rénal métastatique, une forme rare de cancer du rein, qui n’est devenue maligne qu’après s’être propagée à son foie. Ensuite, elle a subi une intervention chirurgicale importante pour retirer une tumeur de 12 centimètres de son rein droit et de nombreuses tumeurs de son foie. Lors d’une deuxième intervention, les médecins ont brûlé de minuscules tumeurs sur son foie qui étaient trop petites pour être vues lors de la première intervention. Coleman a demandé aux médecins de l’Institut national du cancer d’effectuer l’opération et la procédure car ils étaient les seuls qu’elle a consultés qui étaient prêts à opérer. Elle savait également qu’ils étaient intéressés par l’étude de cancers du rein rares comme le sien.
Rien de tout cela – pas la chirurgie, le pronostic, son honnêteté – n’a empêché Coleman de piéger son rêve, ni MDisrupt de l’embaucher comme développeur de logiciels à plein temps.
L’expérience de Coleman est devenue une tradition des médias sociaux alors qu’elle partage des mises à jour sur sa bataille contre le cancer et son nouvel emploi dans des publications sur Twitter, YouTube, Instagram et TikTok. Elle laisse une empreinte profonde sur les médias sociaux qui, selon elle, pourrait aider d’autres patients atteints de cancer pour les années à venir.
Dans le même temps, son histoire est devenue un rappel très médiatisé aux employeurs et aux candidats à l’emploi que les antécédents médicaux d’un employé potentiel sont leur propre affaire, à moins qu’ils ne choisissent de les partager.
L’Americans with Disabilities Act interdit de demander aux employés potentiels quoi que ce soit sur leurs antécédents médicaux – ou d’utiliser des problèmes de santé comme motif pour ne pas les embaucher, a déclaré Joyce Walker-Jones, avocate principale et conseillère à la US Equal Employment Opportunity Commission.
Walker-Jones ne recommande pas de partager des informations médicales avec des employeurs potentiels. « Si un candidat sait qu’il souffre d’un problème de santé grave, il n’a pas l’obligation de le divulguer, même s’il aura besoin d’aménagements raisonnables s’il obtient le poste », a-t-elle déclaré.
À cet égard, Coleman a jeté la prudence au vent.
Elle a postulé pour le poste chez MDisrupt parce qu’un recruteur qui avait repéré ses publications sur les réseaux sociaux, maudites par le cancer, l’a approchée. Gadelrab a déclaré qu’elle n’était pas au courant de la bataille contre le cancer de Coleman et qu’elle n’a jamais posé de questions sur sa santé. Mais Coleman a choisi de diriger son diagnostic et a partagé son histoire.
« Je considère mon diagnostic comme ma plus grande force », a déclaré Coleman. Le type de tumeur qu’elle a est presque toujours bénin, mais dans son cas, ce n’était pas le cas.
Coleman a contacté Driven to Cure – une organisation pour les cancers du rein rares – pour obtenir de l’aide. Et Driven to Cure l’a connectée à l’Institut national du cancer.
Depuis l’automne, elle n’a plus de traitement et a déclaré qu’elle était sous « surveillance active », avec des scanners tous les trois mois pour surveiller de près quelques points suspects trop petits pour être traités.
Elle a également pour mission personnelle de détruire son cancer – en partie en gardant un œil numérique sur tous les rebondissements de son parcours médical avec une application qu’elle a créée. Coleman a commencé à travailler sur son concept d’application après son opération, mais avant son opération au foie en 2021.
L’application lui permet de garder une trace de ses médecins – et de tout ce dont elle a besoin pour ses soins – en un seul endroit. Elle a partagé sa création pour que d’autres patients l’utilisent gratuitement. Gadelrab « a vraiment aimé que je construise un positif à partir d’un négatif », a déclaré Coleman.
Gadelrab a déclaré qu’elle recherchait trois qualités essentielles – aucune liée à la santé – chez les nouveaux employés : la passion, le but et le potentiel. Elle a dit qu’elle avait trouvé les trois à Coleman.
« Katie était tellement passionnée. Elle a une façon de communiquer son empathie envers les prestataires et les patients qui est différente des autres », a déclaré Gadelrab. « C’est exactement le genre de réflexion que nous devons avoir en tant qu’entreprise : de l’empathie pour nos utilisateurs. Katie est venue avec ça. »
Pourtant, Coleman hésitait à accepter le poste une fois qu’elle avait reçu l’offre. Elle attendait encore une autre analyse critique du cancer. Elle était nerveuse à l’idée de quitter une entreprise qui avait été bonne pour elle. Et elle craignait de changer d’assureur. Puis, quelque chose d’inattendu l’a persuadée d’accepter l’offre.
Alors qu’elle était à la maison en train de faire ses valises pour aller à l’hôpital pour le scanner – dont les gens de MDisrupt savaient qu’il allait arriver – elle a entendu frapper à sa porte. Lorsqu’elle a répondu, elle a vu un énorme bouquet de roses orange – la couleur qui signifie la sensibilisation au cancer du rein. C’était de MDisrupt. La note disait : « Bonne chance pour les scans. »
Elle a pris le poste.
Le premier jour de Coleman était fin avril. Elle travaille la plupart du temps à domicile, mais se rend au bureau une ou deux fois par semaine pour des réunions de groupe. Elle ne recommande pas que toutes les personnes atteintes de maladies graves soient aussi ouvertes avec les employeurs potentiels.
« Mon conseil est de faire d’abord des recherches sur l’entreprise pour laquelle vous souhaitez travailler et de savoir qu’elle vous soutiendra », a-t-elle déclaré.
Coleman, qui compte 40 000 abonnés TikTok et près de 5 000 abonnés Twitter, continue de documenter sa bataille contre le cancer sur les réseaux sociaux – et dans un nouveau blog. Elle se moque d’elle-même dans ses messages parce que, dit-elle, son autodérision suscite souvent plus de dons pour la recherche sur le cancer du rein qu’elle promeut. Peut-être que son récent tweet le dit le mieux :
« Mes bêtes noires peuvent être résumées par : 1. Cancer. 2. Mansplaining. 3. Sachets de sauce manquants avec plats à emporter. »
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
