Certaines personnes épileptiques éprouvent des délires, des hallucinations, de la paranoïa et de la confusion après une crise. Bien que ces épisodes ne durent généralement que quelques jours, une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Carilion Clinic suggère qu’ils pourraient exposer les patients à un risque significativement plus élevé de développer des troubles psychiatriques plus tard.
L’étude, publiée dans Ouvert en neurologie BMJont examiné la relation entre les épisodes post-épileptiques et les troubles de santé mentale à plus long terme. En utilisant les informations contenues dans les dossiers médicaux des patients, les chercheurs ont comparé les résultats de patients ayant présenté des symptômes psychotiques temporaires après une crise avec des patients similaires qui n’en avaient pas présenté.
Depuis des années, nous savons que ces épisodes peuvent survenir après une crise, mais nous ne savions pas ce qu’ils pourraient signifier pour la santé mentale à long terme d’une personne. Nos résultats suggèrent qu’ils ne devraient pas être simplement considérés comme quelque chose qui va et vient. Ils peuvent identifier les patients qui bénéficieraient d’un suivi plus étroit. »
Varsha Nandwana, MD, neurologue à la clinique Carilion et auteur principal de l’étude
Bien que l’étude n’ait pas confirmé que ces épisodes provoquent une maladie mentale, les résultats montrent un lien étroit entre les deux affections et pourraient changer la façon dont les médecins soignent les patients épileptiques. Plutôt que de mettre fin au traitement une fois les symptômes disparus, les cliniciens pourraient envisager de surveiller de plus près la santé mentale des patients dans les mois et les années qui suivent. Une reconnaissance plus précoce des symptômes psychiatriques pourrait conduire à un traitement et à un soutien plus précoces.
« Cette étude nous rappelle que l’épilepsie peut affecter plus que la fonction neurologique, elle peut également affecter la santé mentale. En prêtant attention à ces signes avant-coureurs, nous pourrons peut-être identifier les patients qui ont besoin de soins supplémentaires plus tôt et peut-être mieux comprendre l’origine de la maladie mentale », a déclaré Aashit Shah, MD, chef de neurologie à Carilion et professeur de médecine à la Virginia Tech Carilion School of Medicine, collaborateur de l’étude.
L’étude a été dirigée par Nandwana en collaboration avec Shah et Anita Kablinger, MD, vice-présidente de la recherche pour le département de psychiatrie et de médecine comportementale de la clinique Carilion ; Geetika Bajpai, professeur adjoint de neurologie à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill ; et Ching-Fang Sun, chercheur en psychiatrie pour enfants et adolescents à la faculté de médecine de l’Université de Washington et à l’hôpital pour enfants de Seattle.
L’étude a été financée par le département de médecine de la clinique Carilion.
