Dans une étude récente publiée dans PLOS Santé numérique, les chercheurs ont évalué la faisabilité et l’efficacité de la réalité virtuelle (RV) en tant qu’intervention non pharmaceutique pour gérer la douleur procédurale chez les patients adultes brûlés lors des changements de pansements, par rapport aux approches standard basées sur les opioïdes. Ils ont également tiré des informations pour optimiser les futures études sur la gestion de la douleur en réalité virtuelle.
Arrière-plan
Les brûlures, fréquentes et douloureuses, nécessitent souvent des opioïdes, ce qui intensifie les inquiétudes dans le contexte de la crise des opioïdes. Plus de 200 000 cas aux États-Unis en 2020 soulignent l’urgence de trouver des solutions efficaces et équilibrées pour la gestion de la douleur. La VR apparaît comme une intervention non pharmaceutique prometteuse, éprouvée dans la gestion de la douleur pédiatrique, créant des distractions immersives avec des effets secondaires minimes et diminuant la douleur et l’anxiété.
Cependant, l’efficacité de la RV chez les adultes reste sous-explorée, ce qui nécessite des recherches plus approfondies, compte tenu notamment de l’urgence imposée par l’épidémie actuelle d’opioïdes et du risque d’utilisation à long terme d’opioïdes, pour valider son impact et optimiser son application.
À propos de l’étude
Menée entre mai 2019 et février 2020 dans un centre de traitement des brûlés vérifié, la présente étude pilote a inclus des participants âgés de 18 à 70 ans ayant besoin de changements quotidiens de pansements administrés aux opioïdes pour des brûlures récentes, datant de moins de quatre jours. Les personnes souffrant de brûlures au visage, de déficiences cognitives ou motrices, les prisonniers, les non-anglophones, les femmes enceintes et les patients en soins intensifs ont été exclus.
L’Ohio State University a géré les approbations éthiques, obtenant le consentement éclairé et enregistrant l’essai tardivement sur ClinicalTrials.gov (NCT04545229). Cette étude, renonçant aux calculs formels de puissance et de taille d’échantillon, visait à générer des données initiales, avec 14 des 33 participants éligibles inscrits et affectés à des groupes de VR passive, de VR active ou de soins standard. L’épidémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) et les restrictions hospitalières qui en ont résulté ont conduit à l’arrêt anticipé de l’étude en mars 2020.
Les chercheurs ont méticuleusement documenté chaque étape de l’intervention, depuis les données démographiques initiales documentées par le clinicien et les informations sur les blessures jusqu’aux auto-évaluations de la douleur post-intervention et de l’expérience VR. Le traitement de soulagement de la douleur en réalité virtuelle (VR-PAT) a utilisé un jeu développé par le Nationwide Children’s Hospital, associé à des casques VR légers et à un iPhone, offrant des expériences à la fois interactives et passives basées sur le groupe de traitement. Les participants aux soins standard ont reçu des distractions de routine telles que de la musique et des conversations.
Les données collectées couvraient les données démographiques, les attentes, les détails des blessures, les niveaux d’anxiété, les niveaux de douleur, l’engagement en réalité virtuelle, l’utilité perçue par l’infirmière, les évaluations de l’expérience en réalité virtuelle et la consommation d’opioïdes, avec un suivi après la sortie évaluant la consommation continue d’opioïdes. Cette documentation minutieuse visait à offrir un aperçu global des différents aspects et impacts de l’intervention.
Les données collectées ont permis de mieux comprendre l’efficacité du VR-PAT dans la gestion de la douleur, sa convivialité et son expérience globale du point de vue du patient et du personnel infirmier.
Résultats de l’étude
Dans la présente étude, 14 participants avaient un âge médian de 38,4 ans, la majorité étant des hommes (71,4 %) et des Blancs (85,7 %). Les brûlures des participants variaient entre 1,0 % et 17,8 % de la surface corporelle totale (TBSA), avec une médiane de 8,4 %, et consistaient principalement en des brûlures d’épaisseur partielle, tandis que la brûlure de pleine épaisseur la plus étendue enregistrée était de 3,0 % TBSA.
En ce qui concerne la douleur autodéclarée, les participants du groupe VR-PAT actif ont signalé la douleur globale moyenne la plus faible avec des scores de 41,3, 61,0 et 72,7 (score moyen sur l’échelle visuelle analogique (EVA)) pour les trois pansements successifs. À l’inverse, ceux du groupe VR passif ont signalé les scores de douleur globaux les plus élevés – 58,3, 74,5 et 89,0, respectivement. Le groupe VR actif a également signalé la douleur la moins intense lors du premier et du dernier changement de pansement, tandis que le groupe témoin a signalé la douleur la moins intense lors du deuxième changement de pansement. Les participants du groupe VR passif ont signalé des niveaux de douleur intense systématiquement plus élevés au cours des deux premiers pansements et étaient à égalité avec le groupe témoin lors du dernier pansement.
Dans l’étude, le groupe témoin avait des durées d’habillage plus longues pour les deux premières séances, avec des durées médianes de 59 et 60 minutes, contrairement aux groupes actifs et passifs. Étonnamment, le groupe témoin a utilisé la plus faible quantité d’opioïdes, mesurée en équivalents milligrammes de morphine (MME) à 56,25 et 19,0, tandis que le groupe passif a utilisé la plus grande quantité, avec des MME de 106,25 et 91,5. Cependant, pour la troisième séance, le groupe témoin a enregistré le temps d’habillage le plus court, soit une médiane de 49 minutes, contre 51 et 64 minutes respectivement dans les groupes actif et passif.
Les données collectées mettent en évidence les complexités et les impacts possibles de l’utilisation de la réalité virtuelle dans la gestion de la douleur chez les patients brûlés. Les différents niveaux de douleur autodéclarés parmi les groupes VR actifs et passifs sont significatifs, jetant les bases de futures recherches approfondies visant à affiner le rôle de la VR dans la gestion de la douleur et potentiellement minimiser la dépendance aux opioïdes et les risques associés.
