L’électricité a constitué la base de nombreux aspects du monde moderne, de la fourniture de sources de lumière fiables à l’alimentation des appareils ménagers et des ordinateurs. Maintenant, les chercheurs étudient comment l’électricité peut être exploitée comme traitement pour certains types de cancer.
Kyle Wang, MD, a expliqué que les cellules humaines utilisent naturellement l’électricité pour aligner certaines structures cellulaires, y compris des matériaux appelés fuseaux mitotiques, qui sont utilisés pour la division et la croissance cellulaires. Pour empêcher les cellules tumorales de se développer, un champ électrique alternatif peut être focalisé sur la tumeur pour perturber ce processus.
Le traitement par champ électrique est à l’étude pour un certain nombre de cancers dans tout le corps, mais Wang a déclaré qu’il a été particulièrement recherché comme traitement des glioblastomes, le type de tumeurs cérébrales le plus agressif et le plus mortel. Le traitement est administré via un groupe de réseaux électriques, une configuration d’électrodes qui ressemble à un capuchon en maille porté sur la tête, appelé appareil Optune.
Ces réseaux pointent les champs électriques vers la zone de la tumeur cérébrale. Il a été démontré qu’il améliore réellement le nombre de personnes qui survivent à cette maladie. »
Kyle Wang, MD, membre du centre de cancérologie de l’Université de Cincinnati et professeur adjoint de radio-oncologie clinique, UC College of Medicine
Il n’y a pas d’exigence définie, mais Wang a déclaré qu’en général, il est conseillé aux patients de porter l’appareil Optune pendant au moins 18 heures par jour, plus l’appareil est porté longtemps, plus les résultats sont bons. Bien que le traitement via les appareils Optune ne soit pas nécessairement conçu pour se poursuivre indéfiniment, Wang a déclaré que les patients continuent généralement à porter l’appareil à moins qu’il ne soit plus efficace ou devienne trop encombrant à porter.
Wang est l’investigateur principal du site d’un nouvel essai clinique, appelé TRIDENT, qui étudie si le fait de commencer plus tôt le traitement via le dispositif Optune conduira à de meilleurs résultats.
Intervention antérieure
Les dispositifs Optune sont actuellement approuvés par la Food and Drug Administration comme traitement pour les patients atteints de glioblastome après une intervention chirurgicale et une radiothérapie et en même temps qu’un traitement de chimiothérapie, généralement environ trois mois après le diagnostic initial. Wang a déclaré que les patients des essais précédents qui utilisaient les appareils vivaient environ 30% à 50% plus longtemps que les patients qui n’avaient pas l’appareil.
Dans l’essai TRIDENT, la moitié des patients inscrits commenceront à utiliser l’appareil Optune en même temps que la chimiothérapie et l’autre moitié recevront l’appareil Optune en même temps que la radiothérapie, environ deux à trois mois plus tôt que la norme de soins actuelle.
« L’idée et l’espoir sont qu’en ayant l’appareil plus tôt, et en le combinant avec la radiothérapie et la chimiothérapie, il peut être encore plus efficace qu’il n’a été prouvé après la radiothérapie », a déclaré Wang.
Le traitement par l’appareil Optune ne s’accompagne d’aucun des effets secondaires typiques associés à la radiothérapie et à la chimiothérapie, a noté Wang, les effets secondaires les plus couramment signalés étant une irritation cutanée et des difficultés logistiques.
« Il faut beaucoup de soin pour comprendre comment porter quelque chose 18 heures par jour qui doit être branché à une source électrique portable, mais chaque patient qui utilise l’appareil Optune obtient un spécialiste de l’appareil désigné qui s’assure qu’il a presque 24/24 7 accès à des questions sur la façon d’utiliser cet appareil, comment l’emporter avec eux en voyage et comment continuer à bien vivre en utilisant cet appareil dont il a été démontré qu’il améliore la survie », a-t-il déclaré.
Impact de l’étude
Sur 129 sites d’étude à travers le monde recrutant des patients dans l’étude TRIDENT, Wang a déclaré que l’UC était jusqu’à présent l’un des principaux recruteurs de patients. UC a recruté 13 patients à ce jour, l’étude globale prévoyant de recruter un total de 950 patients.
« Ici, à l’Université de Cincinnati, nous avons beaucoup d’expérience à la fois avec cet appareil et cet essai », a déclaré Wang.
Wang a déclaré qu’il était passionnant d’être à l’avant-garde d’un traitement potentiel pour une maladie difficile à traiter depuis de nombreuses années.
« Cela fait longtemps que quelque chose n’a pas été inventé qui fonctionne pour ce type de maladie », a déclaré Wang. « C’est vraiment gratifiant d’avoir des patients qui recherchent d’autres options ou des raisons d’avoir de l’espoir. Je pense que cet essai ainsi que l’appareil sont l’une des découvertes les plus marquantes pour le glioblastome depuis des décennies. »
