Un logement abordable et stable est essentiel pour améliorer la santé tout au long de la vie d'une personne. Les personnes handicapées, notamment autistes, représentent une part importante des personnes ayant besoin d’une aide au logement. Cependant, l’intersection du logement et de la santé chez les personnes autistes est largement inconnue car les données sur le logement public et la santé publique ne sont pas connectées. Des chercheurs de l'AJ Drexel Autism Institute de l'Université Drexel ont examiné combien de personnes autistes aux États-Unis recevaient une aide au logement du ministère du Logement et du Développement urbain (HUD) afin d'explorer leurs expériences et leurs résultats en matière de santé.
« La prévalence de l'autisme augmente au milieu d'une crise nationale croissante du logement », a déclaré Lindsay Shea, DrPH, directrice du centre de politique et d'analyse de l'institut AJ Drexel sur l'autisme et auteur principal de l'étude.
Alors que l'autisme et le logement ont été examinés séparément en tant que problèmes de santé publique, il est essentiel que nous examinions comment ces deux expériences impactent les individus et leurs résultats en matière de santé.
Lindsay Shea, directrice, Centre de politiques et d'analyses, AJ Drexel Autism Institute
Dans une étude récemment publiée dans la revue scientifique PLOS Unl'équipe de recherche Drexel a constaté que le nombre de personnes autistes bénéficiant d'une aide au logement a considérablement augmenté entre 2008 et 2016. La plupart vivaient dans des zones urbaines. Le nombre de personnes autistes bénéficiant de Medicaid et inscrites aux programmes d'aide au logement du HUD a augmenté de 70 % entre 2008 et 2016, passant de près de 53 000 personnes à plus de 88 000. En 2016, parmi les 846 350 autistes inscrits à Medicaid, 10,4 % (88 315) bénéficiaient d’une assistance HUD. Parmi eux, 65 % résidaient dans des ménages à revenus extrêmement faibles, selon les données du HUD.
De plus, l’équipe de recherche a découvert que les personnes autistes assistées par HUD, par rapport à celles ne recevant pas d’assistance HUD, étaient plus susceptibles d’être noires/afro-américaines et moins susceptibles d’avoir une assurance privée. Environ 2 600 personnes autistes (3 %) étaient sans abri au moment de leur inscription à l’assistance HUD.
Cette découverte fournit certaines des premières informations connues des chercheurs sur les taux de sans-abrisme parmi les personnes autistes aux États-Unis.
Les chercheurs ont examiné les données de la couverture Medicaid des personnes autistes inscrites entre 2008 et 2016. Ils ont examiné les informations sur les personnes autistes depuis la naissance jusqu'à 61 ans et les ont liées aux données nationales du HUD. Cela leur a permis d'identifier le handicap (autisme), la race et l'origine ethnique, la couverture d'assurance, la situation géographique et l'état de santé des personnes bénéficiant de services de logement.
« Lorsque ces ensembles de données sont examinés ensemble, ils racontent une histoire plus complète sur les expériences des personnes autistes, soulignant l'impact que le logement peut avoir sur les résultats en matière de santé », a déclaré Shea. « D'autant plus que l'abordabilité et l'instabilité du logement restent des préoccupations politiques nationales. »
Shea a expliqué que relier Medicaid aux données du HUD les a aidés à identifier les personnes autistes qui utilisent l'assistance du HUD. Lorsqu’ils utilisent les données du HUD seules, ils ne peuvent voir que comment les personnes handicapées, en général, utilisent l’assistance du HUD.
L'équipe de recherche a également constaté que le nombre de personnes autistes assistées par HUD augmente et que la fréquence des familles à revenus extrêmement faibles au sein de ce groupe souligne les difficultés financières croissantes au sein de cette population.
« Les interventions en amont visant à répondre aux déterminants sociaux et aux besoins fondamentaux des personnes autistes vivant dans des ménages à faible revenu pourraient contribuer à atténuer l'instabilité du logement en aval et les problèmes de santé associés », a déclaré Shea.
Shea et l'équipe de recherche recommandent plusieurs interventions qui peuvent identifier les personnes autistes à risque de devenir sans-abri et réduire ce risque :
- Développer des modèles et des programmes de soutien complets qui relient les services de logement, de soins de santé, de soutien financier, de transport et d'emploi pour les personnes autistes.
- Améliorer l'identification et la sensibilisation pour augmenter les inscriptions au HUD parmi les adultes autistes qui ont besoin d'une aide au logement.
- Créer des outils d'intervention précoce et augmenter les options de logement d'urgence pour prévenir le sans-abrisme et l'instabilité du logement chez les personnes autistes.
- Documenter les disparités systémiques et utiliser les résultats pour guider la conception de politiques équitables.
- Lutter contre les disparités raciales en améliorant l’accès aux services et en réduisant les facteurs de stress environnementaux et sociaux pour les personnes autistes noires et autres personnes issues de groupes historiquement marginalisés.
- Améliorer les services et le soutien en milieu urbain et garantir que les communautés rurales aient un accès égal au logement et aux services de santé publique.
- Élargir le soutien au programme Housing Choice Voucher et fournir des ressources pour aider les personnes autistes à naviguer dans le marché complexe du logement.
- Augmentez l'accès aux programmes axés sur le handicap comme l'article 811 et assurez la stabilité du logement à long terme pour les personnes autistes.
- Assurer un accès opportun et approprié au HUD-Medicaid lié et à d’autres sources de données sur les communautés pour améliorer la recherche et orienter les politiques.
- Établir des systèmes pour examiner en permanence la prévalence de l'autisme tout au long de la vie et des structures familiales et adapter les programmes de logement en fonction des besoins de cette population.
