Dans une étude récente publiée dans Psychiatrie biologique : science ouverte mondiale (BPGOS), les chercheurs ont examiné l’impact de la pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) sur le développement neurologique et la santé mentale des adolescents.
La pandémie de COVID-19, causée par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), a été une adversité importante dans le monde entier. Une méta-analyse a observé que la prévalence des problèmes d’intériorisation avait doublé chez les jeunes depuis le début de la pandémie ; Pourtant, les ramifications potentielles de la pandémie pour le développement neurologique des enfants restent inconnues.
Les preuves antérieures à la pandémie suggèrent une association entre l’exposition aux adversités au début de la vie et une mauvaise santé mentale et un développement neurologique inadapté, indiquant une maturation cérébrale accélérée. Dernièrement, les chercheurs ont pu prédire l’âge à partir de caractéristiques neuroanatomiques à l’aide d’algorithmes d’apprentissage automatique (ML).
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont analysé les effets de la pandémie de COVID-19 sur la santé mentale et le développement neurologique des adolescents. Ils comprenaient 163 adolescents de la région de la baie de San Francisco qui ont participé à une analyse longitudinale étudiant les effets du stress au début de la vie sur la psychobiologie.
Les sujets ont été invités à des évaluations de suivi tous les deux ans, mais l’arrêt du COVID-19 a interrompu les évaluations en personne. Deux sous-échantillons appariés ont été créés à partir de cette cohorte, en utilisant des données d’avant la pandémie de COVID-19 (pré-COVID-19) et après la fin de l’arrêt de COVID-19 dans la Bay Area (péri-COVID-19). Plus précisément, les sujets ont été appariés en fonction de l’âge et du sexe au plus proche possible.
L’inventaire de la dépression des enfants en 10 points a recueilli des informations sur les symptômes dépressifs. Les symptômes d’anxiété ont été évalués à l’aide du score agrégé de deux sous-échelles (symptômes physiques et anxiété sociale) de l’échelle d’anxiété multidimensionnelle pour les enfants (MASC). Les problèmes d’extériorisation et d’intériorisation ont été évalués à l’aide des sous-échelles d’auto-évaluation des jeunes (YSR) de la liste de contrôle du comportement de l’enfant (CBCL).
Un sous-ensemble de participants a subi une imagerie par résonance magnétique (IRM). Sur la base des caractéristiques corticales et sous-corticales, l’estimation de l’écart d’âge cérébral (BrainAGE) a été calculée à l’aide de modèles ML spécifiques au sexe créés par le groupe de travail Enhancing Neuroimaging Genetics through Meta-Analysis (ENIGMA)-Brain Age. BrainAGE a été calculé comme la différence entre l’âge chronologique et prévu du cerveau.
Les chercheurs ont effectué des tests entre les deux groupes sur des mesures des problèmes d’extériorisation et d’intériorisation, de l’épaisseur corticale et du volume sous-cortical pour examiner si les adolescents péri-COVID-19 différaient des pairs pré-COVID-19. Un test d’analyse de variance multivariée unidirectionnelle (MANOVA) a examiné les différences globales dans les scores de santé mentale. Des tests t d’échantillons indépendants ont été effectués pour déterminer si les deux groupes présentaient des différences dans les aspects de la santé mentale.
Résultats
Les auteurs n’ont pas trouvé de différences de groupe significatives dans les caractéristiques démographiques et cliniques entre les deux groupes pour les échantillons de cerveau ou la santé mentale. Le test MANOVA a identifié des différences significatives de santé mentale entre les groupes pré- et péri-COVID-19. Les tests t ont suggéré que les adolescents péri-COVID-19 présentaient des symptômes d’anxiété, de dépression et d’intériorisation plus graves.
Il n’y avait aucune différence dans l’extériorisation des symptômes entre les deux groupes. Le test MANOVA sur les paramètres cérébraux a montré des différences significatives entre les adolescents pré- et péri-COVID-19. Les adolescents péri-COVID-19 avaient une épaisseur corticale réduite et des volumes bilatéraux d’hippocampe et d’amygdale plus importants. De plus, les adolescents péri-COVID-19 avaient un BrainAGE plus âgé que leurs pairs pré-COVID-19.
Enfin, les auteurs ont analysé le fonctionnement clinique et les mesures cérébrales en fonction du temps depuis le début de l’arrêt du COVID-19 le 17 mars 2020. Ils n’ont pas trouvé d’associations significatives entre l’intervalle entre l’arrêt du COVID-19 et le moment où les participants ont terminé la psychopathologie. mesures et paramètres de santé mentale/cerveau.
conclusion
L’équipe de recherche a découvert que les adolescents du groupe péri-COVID-19 présentaient des caractéristiques neuroanatomiques, généralement observées chez les personnes plus âgées ou celles qui ont connu l’adversité dans l’enfance. Le groupe péri-COVID-19 a montré un amincissement cortical avancé et des volumes d’amygdale et d’hippocampe plus importants, indiquant une maturation cérébrale accélérée. De plus, les auteurs ont également noté de grandes valeurs de BrainAGE chez les adolescents péri-COVID-19, reflétant des cerveaux d’apparence plus âgée.
Par conséquent, la pandémie de COVID-19 a un impact sur la santé mentale et accélère la maturation cérébrale des adolescents. Ces résultats ont des implications potentielles pour les chercheurs analysant les données longitudinales d’études normatives sur le développement interrompues par la COVID-19. Les recherches futures devraient déterminer si ces neuro-altérations sont des changements temporaires ou stables caractérisant la génération actuelle.
