Exposition à la pollution de l'air pendant la grossesse, en particulier aux particules fines (PM2.5), peut augmenter le risque de surpoids infantile ou d'obésité. Ceci est la conclusion d'une grande étude de méta-analyse paneuropéenne dirigée par la Barcelone Institute for Global Health (Isglobal), un centre soutenu par la Fondation « La Caixa », et récemment publié dans Environnement International. L'étude a examiné la relation entre l'exposition aux polluants atmosphériques pendant la grossesse et pendant l'enfance, et son impact sur l'indice de masse corporelle (IMC) et le risque de surpoids ou d'obésité tout au long de l'enfance.
L'étude fait partie des projets de cycle de vie et d'athlètes, financés par l'Union européenne, dans le but d'évaluer comment les facteurs de stress environnementaux au début de la vie affectent la santé au fil du temps. Pour cette recherche, des données ont été collectées auprès des mères et des enfants de 10 cohortes de naissance dans 8 pays européens. Au total, 37 111 paires mère-enfant ont participé pendant la période prénatale et 33 860 au stade de l'enfance.
L'équipe de recherche a calculé la grossesse et les concentrations moyennes annuelles de dioxyde d'azote (non₂) et les particules fines (PM2.5) au lieu de résidence de la famille à l'aide de modèles géospatiaux. L'étude a couvert les expositions à la pollution atmosphérique de la grossesse jusqu'à l'âge de 12 ans. La taille, le poids et l'âge des enfants ont été obtenus par des évaluations cliniques ou des rapports parentaux, et utilisés pour calculer l'IMC. Ensuite, les associations spécifiques à la cohorte entre l'exposition à la pollution atmosphérique et les résultats de l'obésité infantile ont été estimées et regroupées dans une méta-analyse de toutes les cohortes.
Risque plus élevé de surpoids ou d'obésité dans l'enfance
Exposition à des niveaux plus élevés de PM2.5 Pendant la grossesse, était associé à un risque accru de 23% de surpoids infantile ou d'obésité. Cette association a été la plus forte dans le groupe d'âge de 9 à 12 ans. Cependant, l'étude n'a observé aucune association avec une exposition au PM2.5 pendant l'enfance, ni sans₂ exposition pendant la grossesse ou l'enfance.
Nos résultats indiquent que la période gestationnelle peut représenter une fenêtre particulièrement vulnérable pour le risque d'obésité infantile. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier précisément les périodes critiques pendant lesquelles l'exposition à la pollution de l'air pourrait influencer ce risque et confirmer ces résultats. «
Sarah Warkentin, chercheuse Isglobal et première auteur de l'étude
« Les mécanismes biologiques qui peuvent expliquer la relation entre l'exposition à la pollution atmosphérique et la prise de poids chez les enfants ne sont pas encore entièrement comprises. Dans les études antérieures, l'exposition à la pollution pendant la grossesse a été liée à une réduction de la croissance fœtale et à un faible poids à la naissance. Martine Vrijheid, directrice de l'environnement et de la santé d'Isglobal sur le programme de vie et auteur principal de l'étude.
Hétérogénéité parmi les cohortes
Les résultats ont montré que les associations entre les polluants atmosphériques et les résultats de l'obésité infantile différaient considérablement entre les différentes cohortes. Par exemple, une exposition prénatale et postnatale à PM2.5 était associé à un IMC inférieur à tous les âges dans les cohortes britanniques, tandis que l'exposition de l'enfance au PM2.5 Et non₂ était associé à un IMC plus élevé dans une cohorte néerlandaise.
« Cette hétérogénéité pourrait être due à différents niveaux d'exposition à la pollution de l'air parmi les cohortes, aux différences possibles dans les habitudes de vie des enfants dans chaque pays, qui pourraient influencer leur exposition à la pollution de l'air et, à leur tour, leur poids, ainsi que d'autres facteurs spécifiques à l'environnement de chaque ville », explique Martine Vrijheid.
