Lors d'un examen chez son obstétricien, Marilyn Hayes lui parle d'un épuisement extrême et de symptômes possibles de dépression post-partum, comme un sentiment d'insécurité. Hayes, une femme noire, est de plus en plus frustrée lorsque son médecin blanc, le Dr Richard Flynn, ne tient pas compte de ses symptômes et ignore ses souhaits lorsqu'elle refuse de prendre ses médicaments. Hayes devient visiblement mal à l'aise lorsque Flynn la touche sans sa permission et fait des commentaires imprégnés de stéréotypes noirs, comme supposer qu'elle n'est pas mariée et que le père du bébé n'est pas impliqué avec elle et leur bébé.
Bien que Hayes et Flynn soient des personnages fictifs représentés dans une vidéo de réalité virtuelle, les expériences de Hayes sont similaires à celles de nombreuses femmes noires et de couleur lorsqu'elles interagissent avec des cliniciens et des membres de leur personnel, selon des études. L'examen de santé de Hayes avec Flynn est le premier d'une série de trois modules de formation en réalité virtuelle en cours d'élaboration pour sensibiliser les médecins aux préjugés implicites dans les soins aux patients et aux compétences culturelles.
« À terme, ce système de formation en réalité virtuelle pourrait devenir un outil viable pour pratiquer la communication avec divers patients issus de différents types de professions de la santé », a déclaré Charee Thompson, professeur de communication à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, qui étudie la communication médecin-patient et fait partie de l'équipe qui développe la série de formations en réalité virtuelle.
« Il n’y a aucune raison pour que les infirmières ne puissent pas également utiliser cela dans différents contextes de soins de santé – pas seulement pour la santé des mères noires, mais aussi pour la douleur chronique, le diabète ou certains de ces autres problèmes de santé dans lesquels nous savons qu’il existe des disparités basées sur des marqueurs de différence tels que la race ou la classe », a-t-elle déclaré.
Thompson est la première auteure d'une étude sur le projet, publiée dans Health Communication. Elle et ses coauteurs Mardia Bishop, professeure au même département à l'Université de l'Illinois, ainsi que les obstétriciens et gynécologues Dr Tiffani Dillard de l'hôpital Carle Foundation à Urbana, dans l'Illinois, et Dr Joseph Maurice de la faculté de médecine de l'université Creighton à Omaha, dans le Nebraska, dirigent l'équipe qui développe les modules.
Le premier module, qui porte sur les soins de santé maternelle aux femmes noires, a été testé dans le cadre d'une étude pilote auprès de 30 étudiants en médecine et médecins résidents. Avant et après avoir visionné l'interaction de Hayes et Flynn, les participants à l'étude ont rempli un questionnaire qui s'intéresse aux convictions des médecins quant à l'importance de recueillir l'avis des patients sur la cause de leur maladie et la manière dont elle affecte leur vie, et quant à la capacité des médecins à fournir d'excellents soins de santé sans demander leur point de vue aux patients.
Nous savons que les disparités dans la santé des mères noires affectent ou sont liées aux disparités pour les nourrissons noirs, notamment les naissances prématurées et les faibles poids à la naissance. C'est donc pour moi l'un des besoins les plus urgents en matière de santé des femmes et des enfants.
Charee Thompson, professeure de communication, Université de l'Illinois à Urbana-Champaign
Dans les interactions de Flynn avec Hayes, les étudiants ont vu comment les préjugés et les stéréotypes noirs affectent sa communication, comme lorsqu'il saute à la conclusion que Hayes ne se sent pas en sécurité parce que son mari est violent, plutôt que de reconnaître qu'il s'agit d'un symptôme de dépression, a déclaré Bishop.
« La vidéo montre le médecin qui passe en revue l'ensemble du bilan post-partum, posant des questions sur l'allaitement, l'incision et la cicatrisation. Tout au long de la vidéo, le spectateur peut voir les comportements ou les communications du prestataire de soins avec des préjugés implicites et l'effet que cela a sur la patiente », a déclaré Bishop. « Il peut parfois être difficile de reconnaître les préjugés ou de réaliser que ce que l'on dit ou fait démontre un préjugé. Cette vidéo montre les nombreuses façons dont les préjugés implicites peuvent intervenir dans une discussion avec une patiente. »
Selon l'enquête post-formation, la conscience des participants des préjugés implicites, leurs attitudes envers une communication culturellement compétente et leur confiance dans leur efficacité de communication individuelle ont considérablement augmenté après la formation, a déclaré Thompson.
Deux questions ouvertes du sondage demandaient aux participantes comment elles offriraient des soins plus empathiques et individualisés aux femmes noires en post-partum. Les participantes ont répondu qu'elles s'engageaient à établir une relation avec les patientes en donnant la priorité à leurs préoccupations et à leurs sentiments, en leur permettant de s'exprimer davantage et en s'engageant dans une prise de décision partagée. Les participantes ont déclaré qu'elles écouteraient plus attentivement, seraient plus conscientes de leur propre langage corporel, feraient preuve de compassion et d'empathie et prêteraient attention aux signaux verbaux et non verbaux des patientes.
Le deuxième module de formation en réalité virtuelle, qui est encore en cours de développement, ainsi qu'un troisième module, favorisent l'autoréflexion en aidant les étudiants en médecine à identifier leurs propres préjugés et à apprendre à les atténuer, a déclaré Thompson. Dans le troisième module, les étudiants mettront en pratique leurs compétences en communication interculturelle en interagissant avec un patient virtuel.
Bien que le coût du premier module soit de 40 000 dollars, Maurice a déclaré que pour les universités et les écoles de médecine, la formation en réalité virtuelle est une option rentable car elle élimine le besoin de recruter des personnes pour jouer des rôles avec les étudiants en médecine. « Il est beaucoup moins cher de produire une vidéo et de la montrer 100 fois, plutôt que d'embaucher 100 personnes pour jouer des rôles avec les étudiants », a-t-il déclaré.
L'université Creighton a accordé à Maurice une subvention de 100 000 $ pour mettre en œuvre la formation sur son campus de Phoenix. La subvention permettra d'élargir l'échantillon d'étudiants en médecine pour la recherche à environ 300 personnes, a-t-il déclaré.
Le Health Maker Lab du Carle Illinois College of Medicine a également financé le projet, tout comme la dotation Jump ARCHES par l'intermédiaire du Health Care Engineering Systems Center de l'Université de l'Illinois.
Thenkurussi Kesavadas, alors directeur-fondateur du Health Care Engineering Systems Center de l'Université de l'Illinois, a co-écrit l'article. Il est actuellement vice-président de la recherche et du développement économique à l'Université d'État de New York à Albany.
Parmi les autres co-auteurs figuraient Manuel D. Pulido, ancien élève de l'Université de l'Illinois et professeur d'études en communication à la California State University, Long Beach ; Corey Zeinstra, ingénieur logiciel en technologies immersives chez Boeing ; et MJ Salas, étudiant diplômé de l'Université Rutgers.
Les étudiants diplômés de l’Université de l’Illinois, Déjà D. Rollins, Emily A. Mendelson, Jia Yan, Emily R. Gerlikovski et Sarah V. Benevento, ont également coécrit l’étude.
