La maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) provoque des symptômes tels que l’anosmie, la toux, des maux de tête à des résultats plus mortels tels que la défaillance d’organes et des lésions pulmonaires. Récemment, le « long-COVID » a attiré l’attention des médias et a, par conséquent, attiré une attention considérable. Long-COVID est observé chez des patients qui ont souffert d’une infection par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), suffisamment récupéré pour être testé négatif pour le virus à la fois par PCR et par test antigénique rapide, mais continue de souffrir de symptômes pour un temps significatif après.
Étude : L’enquête sur les anomalies pulmonaires à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique au xénon hyperpolarisé chez les patients atteints d’un long COVID. Crédit d’image : SvetaZi/Shutterstock
Le plus souvent, l’anosmie est signalée, mais l’essoufflement et la fatigue sont également très fréquents – parfois au point que les personnes atteintes ont du mal à accomplir des tâches de base telles qu’atteindre des étagères hautes et marcher sur de courtes distances. Les chercheurs ont étudié les symptômes et les effets sur les poumons de ceux qui ont été hospitalisés en raison du COVID-19, mais qui sont complètement rétablis et non hospitalisés pour un long COVID.
Une version préimprimée de l’étude est disponible sur le medRxiv* serveur, tandis que l’article est soumis à un examen par les pairs.
L’étude
Les chercheurs ont recruté des participants de la clinique d’évaluation post-COVID d’Oxford. Les patients étaient éligibles pour l’inclusion s’ils avaient déjà été hospitalisés avec COVID-19 (PHC), n’avaient pas été hospitalisés mais avaient reçu un diagnostic de Long-COVID (NHLC), ou s’ils étaient des volontaires sains pour agir en tant que témoins. Tous les participants devaient n’avoir aucun antécédent de tabagisme, aucun antécédent de maladie pulmonaire ou respiratoire et une tomodensitométrie (TDM) normale ou presque normale. Le diagnostic de COVID-19 doit avoir été confirmé par PCR.
À l’origine, les chercheurs ont effectué une analyse indépendante de chaque cohorte de participants, évaluant la corrélation entre les variables à l’aide de la corrélation de Spearman et en utilisant un ajustement linéaire pour les variables significativement corrélées. Après avoir séparé les données en patients COVID-19 longs non hospitalisés et patients hospitalisés COVID-19, l’analyse a ensuite été répétée pour les associations dépendantes du groupe avec des symptômes cliniques. L’ANOVA non paramétrique et les tests post-hoc de Tukey avec correction de Bonferroni pour les comparaisons multiples ont permis de comparer les RBC:TP dans les groupes de patients et de volontaires.
Au total, 11 patients NHLC et 12 patients PHC ont été recrutés, aux côtés de 13 volontaires de santé. L’Hb moyenne pour le NHLC et les témoins de santé était de 144/145, respectivement. Le NHLC et le PHC ont tous deux montré un essoufflement avec un score moyen de Dyspnée-12 de 9 et 10, et un test mBORG pré et post assis-debout de 2 et 7 au préalable, et de 2 et 5 ensuite.
Les participants au NHLC et au PHC ont obtenu des scores extrêmement inférieurs à ceux des témoins sains pour le nombre de répétitions qu’ils pouvaient faire au test assis-debout. Il y avait également des différences significatives dans les moyennes RBC:TP entre les volontaires sains et les PHC/NHLC, ainsi qu’entre les PHC et les NHLC, avec des volontaires de santé en moyenne à 0,46 et des PHC/NHLC en moyenne à 0,31/0,35. Il n’y avait pas de différence significative dans le volume expiratoire forcé entre les groupes, mais le NHLC a montré un transfert de gaz moyen inférieur à celui des participants aux PHC. Les participants au NHLC ont montré une corrélation significative entre TLco (%) et RBC: TP moyennes et écart type.
Les scientifiques montrent que les résultats de l’eMRI Hp-X étaient anormaux chez la plupart des patients atteints de COVID-19 depuis longtemps, ce qui indique que le transfert de gaz pourrait être altéré plus d’un an après l’infection initiale. Les analyses ont également montré que les anomalies détectées chez les patients PHC et NHLC étaient très similaires. Les anomalies ont également duré au moins six mois pour les patients NHLC. Malheureusement, les tests n’ont pas révélé la relation entre les anomalies détectées sur le scanner et l’essoufflement généralement observé chez les patients NHLC.
Cependant, les chercheurs ont émis l’hypothèse que l’infection par le SRAS-CoV-2 induit des dommages aux microstructures du sang ou du volume de la membrane alvéolaire, réduisant la capacité de diffusion. Alternativement, les dommages directs aux poumons dus au virus ou aux séquelles inflammatoires pourraient en être la cause – ce qui a été confirmé par la détection d’une faible «empreinte» de pneumonie au COVID-19.
Conclusion
Les auteurs soulignent qu’ils ont identifié avec succès une altération du transfert de gaz dans les poumons de patients atteints d’un long COVID qui souffrent d’essoufflement, ce qui fournit des preuves préliminaires que des anomalies pulmonaires qui ne peuvent pas être détectées par imagerie typique provoquent certains symptômes. Bien que la physiopathologie sous-jacente soit inconnue, les scientifiques ont étendu leur étude à une plus grande cohorte de patients, y compris des patients atteints de longue durée de COVID ne souffrant pas d’essoufflement. Ils espèrent mieux comprendre la situation à l’avenir.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
