Un programme d’exercices combinant une supervision à court terme et des exercices à long terme à domicile a été associé à une réduction du fardeau de la fibrillation auriculaire et à d’autres avantages significatifs, selon les résultats présentés aujourd’hui lors d’une session Hot Line au Congrès ESC 2026.
Alors que l’incidence de certaines maladies cardiovasculaires est stable ou en diminution, la prévalence de la fibrillation auriculaire (FA) augmente. Bien que les changements de mode de vie et la modification des facteurs de risque soient reconnus comme des éléments centraux de la gestion de la FA, l’exercice adapté reste sous-utilisé.
Malgré les recommandations des lignes directrices de l’ESC, il existe actuellement une lacune dans la mise en œuvre : selon une enquête de l’Association européenne du rythme cardiaque, seulement environ 1 patient éligible sur 10 est orienté vers une rééducation basée sur l’exercice.
Docteur Bjarne Nes, chercheur principal de l’essai NEXAF, Université norvégienne des sciences et technologies, Trondheim, Norvège
Le docteur Nes a également souligné un manque de connaissances : « Les quelques essais publiés évaluant l’exercice sont pour la plupart des études à court terme et à petite échelle dans lesquelles le fardeau de la FA n’a pas été surveillé en permanence. » L’essai NEXAF a été conçu pour évaluer les effets d’une intervention d’exercice d’un an sur la réduction du fardeau total de la FA et l’amélioration de la qualité de vie (QdV) spécifique à la FA chez les patients symptomatiques atteints de FA.
L’essai a été mené dans trois centres en Norvège et a recruté des patients présentant une FA non permanente et des niveaux d’activité physique inférieurs aux recommandations générales. Les patients ont été randomisés (1:1) pour une intervention d’exercice d’un an ou pour des soins habituels. L’intervention d’exercice consistait en huit séances supervisées de haute intensité au cours des quatre à six premières semaines, suivies principalement d’une surveillance et d’un guidage à distance des exercices à l’aide d’une montre intelligente, d’une application et d’une plateforme Web. Les soins habituels n’impliquaient aucun programme d’exercices structurés ou supervisés. Un moniteur cardiaque insérable a été implanté chez tous les participants. Les critères d’évaluation principaux étaient le temps passé en FA en pourcentage du temps total surveillé (charge de FA) au cours du suivi d’un an et la modification du score global du questionnaire AFEQT sur l’effet de la fibrillation auriculaire sur la qualité de vie (AFEQT) à un an.
La population de l’essai comprenait 295 patients âgés en moyenne de 64 ans et 30 % étaient des femmes.
Les chercheurs ont constaté une réduction relative de 45 % du critère d’évaluation principal du fardeau de la FA chez les patients affectés à l’intervention d’exercice par rapport aux soins habituels à un an (3,9 % contre 7,1 %, respectivement ; p = 0,016). Malgré l’amélioration du fardeau de la FA, il n’y avait pas de différence significative dans la qualité de vie spécifique à la FA avec l’intervention physique à un an (score AFEQT : +5,6 vs +4,4 ; p = 0,43).
Concernant les critères d’évaluation secondaires, des améliorations ont été observées dans les mesures de la condition cardiorespiratoire et de la fréquence cardiaque au repos grâce à l’intervention d’exercice. Les chercheurs ont également observé une réduction de 37 % du total des hospitalisations et une réduction de 46 % des hospitalisations liées à la FA.
Résumant les résultats, le docteur Nes a déclaré : « Dans ce vaste essai randomisé, une intervention d’exercice d’un an a induit une réduction significative du fardeau total de la FA, une meilleure condition physique et a conduit à moins d’hospitalisations liées à la FA par rapport aux soins habituels. » Il a noté que le modèle hybride combinant une supervision à court terme avec des exercices à domicile à long terme et un soutien numérique était mis en œuvre avec des ressources humaines modestes et était cliniquement réalisable. « L’essai renforce les arguments en faveur d’une mise en œuvre plus large d’exercices structurés à long terme dans les soins de la FA », a-t-il conclu.
Les premières lignes directrices ESC dédiées à la réadaptation cardiaque ont été publiées récemment dans le Journal européen du cœur.
