Les autorités belges craignent qu'une autre vague meurtrière de cas de coronavirus ne frappe bientôt les maisons de soins alors que le pays est confronté au risque de voir ses hôpitaux submergés par les patients COVID-19, les conduisant à restreindre les visites dans les maisons de retraite.
Le pays de 11,5 millions d'habitants a enregistré la moitié de ses décès liés au COVID-19 dans ces maisons pendant la vague printanière de la pandémie. Au milieu d'une nouvelle flambée de cas confirmés, de nouvelles infections se sont multipliées à un rythme alarmant dans les établissements de soins pour personnes âgées.
Dans la région néerlandophone de Flandre, les infections à coronavirus dans les maisons de retraite ont augmenté de 51% et le nombre de décès a doublé la semaine dernière, selon les médias locaux citant des chiffres de l'Agence flamande pour les soins et la santé. Et le nombre de décès a doublé la semaine dernière.
Les employés des foyers de soins ont travaillé pendant le pic précédent de la pandémie avec une pénurie de tests, de masques et d'équipement de protection. Pour éviter une répétition de la situation, les visites dans les maisons de retraite seront désormais limitées jusqu'à ce que la courbe de l'épidémie actuelle en Belgique s'aplatisse.
Vincent Frédéricq, le secrétaire général de la fédération des maisons de repos, a déclaré que seules les deux mêmes personnes seraient autorisées à visiter un résident à domicile pendant une période de 15 jours. Pendant les deux semaines suivantes, les résidents pourront remplacer leurs visiteurs par deux personnes différentes.
Les visiteurs autorisés devront porter des masques et rester à distance des personnes qu'ils visitent.
«Cela peut être une mauvaise expérience pour certaines personnes, mais la situation dans le pays est grave et il faut être prudent», a déclaré Frédéricq aux médias de RTL.
La Belgique a signalé plus de 240 000 cas de virus confirmés et plus de 10 000 décès au cours de la pandémie. Après avoir maîtrisé les infections au cours de l'été, le gouvernement belge a déclaré que la situation sanitaire du pays était désormais l'une des pires d'Europe.
Mercredi, 2969 patients atteints de COVID-19 ont été hospitalisés, dont 486 en réanimation. Les autorités ont averti que les unités de soins intensifs atteindraient leur capacité de 2000 lits d'ici la mi-novembre si les nouveaux cas continuent de monter en flèche au même rythme.
Alors que les jeunes représentent la plupart des cas actuels en Belgique, plus de 700 infections ont été enregistrées la semaine dernière chez des personnes de plus de 90 ans, contre 300 la semaine précédente, a déclaré le porte-parole du centre de crise COVID-19, Yves Van Laethem.
Le taux de croissance exponentiel de l'infection a créé des files d'attente d'une journée dans les centres de test, incitant le gouvernement à arrêter de tester les personnes qui ne présentent pas de symptômes du COVID-19. Les autorités sanitaires ont déclaré que la priorité des tests serait toujours accordée aux nouveaux résidents dans les maisons de soins et aux personnes de plus de 65 ans dans d'autres établissements de soins.
Le gouvernement belge a introduit la semaine dernière des mesures plus restrictives, notamment un couvre-feu nocturne ainsi que la fermeture des restaurants et des bars pendant un mois.
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