Une combinaison de vaccination et d’infection naturellement acquise semble stimuler la production d’anticorps extrêmement puissants contre le virus COVID-19, selon une nouvelle recherche de l’UCLA.
Les résultats, publiés aujourd’hui dans la revue à comité de lecture mBio, soulèvent la possibilité que les rappels de vaccins puissent être tout aussi efficaces pour améliorer la capacité des anticorps à cibler plusieurs variantes du virus, y compris la variante delta, qui est maintenant la souche prédominante, et le variante omicron récemment détectée. (L’étude a été menée avant l’émergence de delta et d’omicron, mais le Dr Otto Yang, auteur principal de l’étude, a déclaré que les résultats pourraient potentiellement s’appliquer à ces variantes et à d’autres nouvelles.)
Le message principal de notre recherche est qu’une personne qui a eu COVID puis se fait vacciner développe non seulement une augmentation de la quantité d’anticorps, mais également une amélioration de la qualité des anticorps – ; améliorant la capacité des anticorps à agir contre les variants. Cela suggère qu’avoir des expositions répétées à la protéine de pointe permet au système immunitaire de continuer à améliorer les anticorps si quelqu’un avait COVID puis a été vacciné. »
Dr Otto Yang, professeur de médecine, division des maladies infectieuses et de microbiologie, immunologie et génétique moléculaire, David Geffen School of Medicine, Université de Californie à Los Angeles
(La protéine de pointe est la partie du virus qui se lie aux cellules, entraînant une infection.)
Yang a déclaré qu’on ne sait pas encore si les mêmes avantages seraient obtenus pour les personnes qui ont des vaccinations répétées mais qui n’ont pas contracté le COVID-19.
Les chercheurs ont comparé les anticorps sanguins de 15 personnes vaccinées qui n’avaient pas été précédemment infectées par le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, avec des anticorps induits par l’infection chez 10 personnes récemment infectées par le SRAS-CoV-2 mais pas encore vacciné. Plusieurs mois plus tard, les 10 participants de ce dernier groupe ont été vaccinés, et les chercheurs ont ensuite réanalysé leurs anticorps. La plupart des personnes dans les deux groupes avaient reçu les vaccins à deux doses Pfizer-BioNTech ou Moderna.
Les scientifiques ont évalué comment les anticorps agissaient contre un panel de protéines de pointe avec diverses mutations courantes dans le domaine de liaison au récepteur, qui est la cible d’anticorps qui aident à neutraliser le virus en l’empêchant de se lier aux cellules.
Ils ont découvert que les mutations du domaine de liaison au récepteur réduisaient la puissance des anticorps acquis à la fois par infection naturelle ou par vaccination seule, à peu près au même degré dans les deux groupes de personnes. Cependant, lorsque des personnes précédemment infectées ont été vaccinées environ un an après l’infection naturelle, la puissance de leurs anticorps a été maximisée au point qu’elles ont reconnu toutes les variantes de COVID-19 que les scientifiques ont testées.
« Dans l’ensemble, nos résultats soulèvent la possibilité que la résistance des variants du SRAS-CoV-2 aux anticorps puisse être surmontée en entraînant une maturation supplémentaire grâce à une exposition antigénique continue par vaccination, même si le vaccin ne délivre pas de séquences de variants », écrivent les chercheurs. Ils suggèrent que les vaccinations répétées peuvent avoir la capacité d’accomplir la même chose que se faire vacciner après avoir eu COVID-19, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour aborder cette possibilité.
Les autres auteurs de l’étude sont F. Javier Ibarrondo, Christian Hofmann, Ayub Ali, Paul Ayoub et le Dr Donald Kohn, tous de l’UCLA.
L’étude a été financée par la AIDS Healthcare Foundation et divers donateurs privés.
