Dans une étude récente publiée dans le Réseau JAMA ouvert Journal, les chercheurs ont utilisé une vaste étude de cohorte à long terme pour évaluer les effets des aliments ultra-transformés (UPF) sur la santé mentale.
Étude: Consommation d’aliments ultra-transformés et risque de dépression. Crédit d’image : Marguerite Marguerite/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Leurs résultats suggèrent que les UPF, en particulier les boissons artificiellement sucrées, augmentent considérablement le risque de dépression chez les femmes hispaniques d’âge moyen.
Réduire la consommation d’UPF d’au moins trois portions quotidiennes a partiellement sauvé les participants à l’étude du risque de dépression. Cependant, des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour vérifier cette constatation et élucider le degré de réduction du risque.
Aliments ultra-transformés et santé
Comme le suggère l’expression séculaire « vous êtes ce que vous mangez », l’alimentation est l’un des traitements modifiables les plus importants que les individus peuvent exploiter pour améliorer leur santé et leur bien-être.
Malheureusement, une tendance alarmante au cours des dernières décennies est le passage des aliments frais et peu transformés aux « fast-foods », des régimes alimentaires hautement modifiés, attrayants au goût mais de faible valeur nutritionnelle. Des preuves récentes suggèrent que la consommation de ces produits diététiques peut avoir un effet néfaste non seulement sur la santé physique mais aussi mentale.
Les « aliments ultra-transformés » (UPF) constituent une classification relativement nouvelle des aliments dans le cadre du système de classification NOVA. Ces aliments sont fabriqués à partir d’extraits de graisses, d’amidons, de sucres ajoutés et de graisses hydrogénées.
Ils peuvent également contenir des additifs comme des colorants et arômes artificiels ou des stabilisants. Ces aliments comprennent les repas surgelés, les boissons gazeuses, les hot-dogs et la charcuterie, la restauration rapide, les biscuits emballés, les gâteaux et les collations salées.
Un nombre croissant de recherches ont identifié les UPF comme directement responsables de maladies humaines, notamment du syndrome du côlon irritable, de l’obésité et du surpoids, d’une réponse immunitaire réduite et du cancer. Cependant, les recherches sur les impacts sur la santé mentale restent rares.
Parmi les rares études disponibles dans ce domaine, la plupart souffrent d’un manque de données à long terme, de petites tailles de cohortes ou d’une capacité limitée à surmonter les facteurs de confusion potentiels dans les données observées.
L’omniprésence croissante des maladies mentales dans le monde rend essentielle l’identification de leurs risques, en particulier lorsque ces risques sont comportementaux et facilement ajustables.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé une cohorte féminine importante issue de la Nurses’ Health Study II, un groupe d’échantillons conjoint de la Harvard TH Chan School of Public Health et du Brigham and Women’s Hospital.
L’étude à long terme a été menée entre 2003 et 2017, avec des suivis tous les quatre ans. La cohorte échantillon comprenait 31 712 personnes âgées de 42 à 62 ans (moyenne 52), qui ne présentaient pas toutes de symptômes cliniques de dépression au début de l’étude.
La méthodologie de cette étude était conforme aux directives de reporting Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE).
La collecte de données impliquait l’utilisation de questionnaires validés sur la fréquence des aliments (FFQ) avec des évaluations cliniques de la santé mentale au début de l’étude et tous les quatre ans suivants.
L’apport UPF a été quantifié en définissant d’abord l’UPF conformément à la classification NOVA de la catégorie alimentaire. Les régimes UPF ont ensuite été classés en composants constitutifs pour un pouvoir d’évaluation supplémentaire du modèle, chacun d’entre eux étant analysé séparément.
Ceux-ci comprenaient des aliments céréaliers ultra-transformés, des repas prêts à manger, des collations sucrées, des graisses et des sauces, des collations salées, des produits laitiers ultra-transformés, des édulcorants artificiels, de la viande transformée et des boissons.
« Nous avons utilisé deux définitions de la dépression : (1) une définition stricte exigeant une dépression autodéclarée diagnostiquée par un clinicien et une utilisation régulière d’antidépresseurs et (2) une définition large exigeant un diagnostic clinique et/ou l’utilisation d’antidépresseurs. »
Des modèles de risque proportionnel de Cox ont été utilisés pour calculer les rapports de risque (HR) et les intervalles de classe (IC à 95 %) pour la dépression à l’aide des quintiles de consommation UPF.
Pour éviter les biais du modèle et le contrôle des variables confusionnelles, des facteurs de risque de dépression connus et suspectés, notamment l’âge, l’apport calorique, l’indice de masse corporelle (IMC), les niveaux d’activité physique, l’hormonothérapie ménopausique, le tabagisme, l’apport énergétique total, la consommation d’alcool, la famille médiane. le revenu, l’état civil et la qualité du sommeil ont été ajustés lors des tests sur modèle.
Les comorbidités de la dépression comme le diabète, l’hypertension et la dyslipidémie ont également été prises en compte dans les analyses.
Pour vérifier si les résultats de la consommation d’UPF étaient réversibles, les chercheurs ont finalement analysé les individus qui ont réduit leur consommation d’UPF entre des suivis successifs de quatre ans et ceux dont la consommation est restée relativement stable.
Résultats de l’étude
Les résultats de cette étude établissent une association directe entre une consommation plus élevée d’UPF et un risque accru de dépression, comme l’indiquent les rapports de risque de 1,49 (2 122 individus) et de 1,34 (4 840 cas) pour les définitions stricte et large des UPF, respectivement.
Les personnes ayant une consommation élevée d’UPF ont également montré une prévalence accrue d’autres comportements malsains, notamment le tabagisme, de faibles niveaux d’activité physique, un IMC élevé et des comorbidités dépressives, en particulier le diabète, l’hypertension et la dyslipidémie.
L’ajustement des modèles pour tenir compte des variables confusionnelles potentielles n’a pas modifié de manière significative les résultats de l’étude. Étonnamment, aucune association directe n’a pu être établie entre l’âge, l’IMC, l’activité physique ou le tabagisme et un risque accru de dépression.
« Dans une analyse de décalage de 4 ans, les associations n’ont pas été sensiblement modifiées (définition stricte : HR, 1,32 ; IC à 95 %, 1,13-1,54 ; P < 0,001), ce qui plaide contre la causalité inverse."
Les analyses des composants UPF ont révélé que les boissons édulcorées artificiellement et les édulcorants artificiels étaient directement associés au risque de dépression, tandis que les autres associations de composants n’étaient pas significatives.
Enfin, les analyses exploratoires ont révélé qu’une réduction de la consommation d’UPF de trois portions par jour pouvait sauver partiellement les participants du risque de dépression, par rapport aux participants qui maintenaient un modèle de consommation d’UPF relativement stable.
« Ces résultats suggèrent qu’une plus grande consommation d’UPF, en particulier d’édulcorants artificiels et de boissons édulcorées artificiellement, est associée à un risque accru de dépression. Bien que le mécanisme associant l’UPF à la dépression soit inconnu, des données expérimentales récentes suggèrent que les édulcorants artificiels provoquent une transmission purinergique dans le cerveau, qui pourrait être impliquée dans l’étiopathogénie de la dépression.