La distanciation et l'isolement sociaux liés à COVID-19 peuvent avoir un impact significatif sur la santé mentale

Une étude menée par une équipe de psychologues et de spécialistes des sciences sociales a révélé que les mesures de distanciation sociale et d'isolement introduites au Royaume-Uni à la suite de COVID-19 pourraient déjà avoir des impacts négatifs importants sur la santé mentale et le bien-être des personnes.

L'étude a révélé qu'une grande partie du public peut souffrir de dépression, d'anxiété et d'un sentiment de perte sociale, économique et personnelle en raison de l'adhésion aux nouvelles mesures.

Les auteurs affirment que leurs résultats suggèrent qu'une réponse rapide est nécessaire pour faire face à ces impacts sur la santé mentale, et qu'un soutien rapide est essentiel pour les personnes sujettes à la dépression, à l'anxiété ou aux pensées suicidaires.

L'étude souligne également que l'adhésion à la distanciation sociale et à l'isolement finira probablement par décroître, en particulier lorsque les gens ne savent pas combien de temps ils auront besoin pour adhérer et s'ils peuvent faire face à long terme.

En outre, « les stratégies de sortie de l'isolement et de l'isolement sociaux doivent tenir compte du fait que, bien que certaines personnes continueront volontairement ou habituellement à se distancier socialement, d'autres rechercheront des niveaux élevés d'engagement social dès que possible », écrit l'équipe.

Perceptions et expériences du public en matière de distanciation sociale et d'isolement social pendant la pandémie de COVID-19: une étude de groupe de discussion basée au Royaume-Uni. Crédit d'image: TZIDO SUN / Shutterstock

Il n'y a pas eu de recherche qualitative sur l'expérience publique des mesures

Les auteurs affirment que, bien que des recherches sur les effets des pandémies précédentes soient disponibles et que des recherches sur les effets sur la santé mentale de l'éloignement et de l'isolement sociaux soient en cours, aucune recherche qualitative sur l'expérience du public concernant les mesures et leur lien avec l'observance n'a encore été publiée.

Maintenant, la psychologue Kimberly Dienes de l'Université de Manchester et ses collègues ont rendu compte des discussions en ligne tenues avec 27 résidents britanniques (âgés de 18 ans ou plus) entre le 28 mars^e et le 4 avril^e 2020 (cinq à 12 jours depuis le début du verrouillage le 23 mars).

Les participants ont été divisés en cinq groupes de discussion comprenant entre cinq et huit personnes qui ont rejoint des discussions vidéo ou audio pendant 60 à 90 minutes.

Quatre thèmes principaux sont ressortis de l'analyse et sont décrits dans une version pré-imprimée de l'article, qui est disponible dans medRxiv pendant que l'étude fait l'objet d'un examen par les pairs.

Impacts sociaux et psychologiques

Le thème principal en termes d'impact social et psychologique était la perte, qui était subdivisée en perte d'interaction sociale, perte de revenu et perte de structure et de routine

Un participant a décrit la perte d'interaction sociale après seulement une semaine de confinement comme ayant déjà «fait des ravages sur la santé mentale», avec un autre participant décrivant comment cela laisse les gens se sentir «aliénés» et certains participants la comparant à la «prison».

Certains participants ont déclaré que la perte de leur revenu les avait fait se sentir «assez déprimés» et que la perte de structure et de routine les avait laissés «submergés».

Critiques de la communication gouvernementale

La plupart des participants ont estimé que les directives du gouvernement n'étaient pas claires et se méfiaient de la «politisation» de la pandémie et des «messages mitigés» des médias. Les participants ont décrit la focalisation constante des médias sur COVID-19 tout en étant isolé à la maison, comme «claustrophobe au sens physique et émotionnel». Ils ont également déclaré que l'ambiguïté de termes tels que les fournitures et services « essentiels » et « d'urgence » rendait difficile de suivre les conseils.

Adhésion et non-adhésion de soi et des autres

Tous les participants ont déclaré être très adhérents aux mesures. Pourtant, beaucoup ont décrit l'observation de la non-adhésion chez d'autres, ce qui était considéré comme étant dû à un manque de conscience sociale chez les individus « inconsidérés » ou « arrogants ». La non-adhésion a également été attribuée à un manque de compréhension et à l'incapacité de la police à faire respecter l'adhésion en raison de l'ambiguïté susmentionnée de termes tels que «essentiel».

Incertitude sur la future réinsertion sociale

Les participants ont déclaré que le plus gros problème était de ne pas savoir « quand cela allait se terminer » et le sentiment associé « d'impuissance ». Certains ont dit qu'il y avait une limite à la durée pendant laquelle eux et d'autres pouvaient adhérer et qu'ils préféreraient recevoir une date précise, même si cette date est très éloignée à l'avenir. Certains pensaient qu'une fois les mesures assouplies ou supprimées, elles reprendraient immédiatement une vie « tout à fait normale », tandis que d'autres pensaient qu'elles continueraient d'être anxieuses et prudentes quant à leur santé et que les gens pourraient continuer à se distancier socialement les uns des autres.

Implications de l'étude

« Cette étude suggère que la distanciation sociale et l'isolement associés à la politique COVID-19 ont des impacts négatifs substantiels sur la santé mentale et le bien-être du public britannique dans un court laps de temps de mise en œuvre de la politique », écrit l'équipe. « Les décideurs politiques et la communauté de la santé publique doivent discuter des mesures pour répondre à la vague probable de mauvaise santé mentale, qui devrait suivre, et qui est provisoirement suggérée par nos premières preuves qualitatives. »

Les chercheurs disent qu'il est important de considérer que l'adhésion initiale à la distanciation sociale et à l'isolement est susceptible de décliner et que la « stratégie de sortie » de verrouillage doit tenir compte du fait que, alors que certaines personnes continueront volontairement à se distancier socialement « , d'autres chercheront immédiatement à se réintégrer pleinement au-delà de ce qui leur est permis. «