La fragilité commence à s’accélérer 4 à 9 ans avant l’apparition de la démence et peut aider à identifier les populations à risque pour des stratégies de prévention.
Une étude récente publiée dans JAMA Neurologie ont étudié la relation entre la fragilité et le risque de démence en analysant les trajectoires de fragilité chez les personnes âgées avant l'apparition de la démence.
À l’aide des données de plusieurs grandes études de cohorte, les chercheurs ont évalué l’évolution des niveaux de fragilité au fil du temps. Ils visaient à déterminer si la fragilité pouvait être un marqueur précoce potentiel du risque de démence et une cible pour des interventions préventives.
Sommaire
Arrière-plan
La démence est un processus naturel dans les populations vieillissantes et découle de diverses pathologies cérébrales liées à l'âge qui suggèrent que le vieillissement lui-même est le principal facteur influençant le risque de démence. Cependant, l’identification de marqueurs reflétant l’âge biologique et prédisant l’apparition de la démence pourrait améliorer les efforts de prévention et de traitement.
La fragilité, caractérisée par une vulnérabilité physique due à des déficits de santé accumulés, est devenue un indicateur prometteur de l’âge biologique et du risque de démence. Des études ont montré que des scores de fragilité plus élevés correspondent à un risque accru de démence, quel que soit l’âge. Cependant, même si l’on sait que des facteurs physiques et sociaux tels que l’exercice et la nutrition affectent la fragilité, la relation entre la fragilité et la démence reste mal comprise.
De plus, la causalité inverse potentielle – la possibilité que la fragilité puisse à la fois influencer et être influencée par la démence imminente – complique encore davantage cette association. Cependant, comprendre si les niveaux de fragilité augmentent avant l’apparition de la démence et comment ces changements impactent le risque de démence pourrait aider à formuler des interventions plus efficaces.
À propos de l'étude
La présente étude a utilisé les données de quatre études de cohortes majeures, dont l'étude longitudinale anglaise sur le vieillissement (ELSA), le Rush Memory and Aging Project (MAP), la Health and Retirement Study (HRS) et le National Alzheimer Coordinating Center (NACC), pour examiner si la fragilité était un indicateur précoce potentiel de démence. Chaque étude a fourni des données longitudinales sur des personnes âgées de plus de 60 ans, dont aucune ne présentait de troubles cognitifs au départ.
Les diagnostics de démence ont été déterminés grâce à des évaluations cliniques, des tests cognitifs ou des rapports des soignants ou des participants. La fragilité a été mesurée à l’aide d’un indice de fragilité, qui est un score cumulatif dérivé des déficits de santé des systèmes physiologiques. Ces déficits comprenaient une gamme de problèmes de santé, le score de fragilité de chaque participant reflétant le nombre de déficits présents.
Seuls les participants disposant de données complètes sur la fragilité sur au moins 30 déficits ont été inclus. L'étude a effectué des suivis jusqu'à ce que les participants développent une démence ou jusqu'à la fin de l'étude, les périodes de suivi variant selon les cohortes.
De plus, les chercheurs ont utilisé des modèles mixtes linéaires généralisés bayésiens pour suivre les changements de fragilité au fil du temps par rapport à l’apparition de la démence. Ces modèles incorporaient des facteurs tels que l’âge, le sexe, l’éducation et l’appartenance ethnique. Des changements potentiels non linéaires dans la fragilité ont été modélisés et des modèles à risques proportionnels de Cox ont été utilisés pour examiner l'association entre la fragilité et le risque de démence. Pour les analyses statistiques, les participants ont également été séparés en groupes en fonction du moment où les niveaux de fragilité ont été mesurés par rapport au début de la démence.
Résultats
Les résultats indiquent que la fragilité augmente considérablement au cours des années précédant l’apparition de la démence. Les niveaux de fragilité ont augmenté considérablement au cours des quatre à neuf années précédant un diagnostic de démence, l'association variant selon les cohortes. Les scores de fragilité étaient systématiquement plus élevés chez les personnes ayant développé ultérieurement une démence que chez celles qui n’en étaient pas atteintes, même lorsque la fragilité était mesurée des années avant le diagnostic.
De plus, chez les hommes comme chez les femmes, un score de fragilité initial plus élevé était lié à un risque élevé de démence, chaque augmentation du score de l’indice de fragilité indiquant un risque de démence progressivement plus élevé. Cette association est restée significative même après contrôle des variables démographiques de base. L’étude a également révélé que les femmes présentaient généralement des scores de fragilité plus élevés que les hommes au cours des années précédant la démence.
De plus, les rapports de risque pour les scores de l’indice de fragilité ont montré que des niveaux de fragilité plus élevés augmentaient le risque de démence dans tous les ensembles de données, les associations les plus fortes étant observées dans la cohorte NACC et les plus faibles dans la cohorte HRS. De plus, la fragilité est restée un prédicteur significatif de la démence même lorsque les périodes de mesure étaient prolongées ou que les déficits associés au risque de démence étaient supprimés des calculs de fragilité dans les analyses de sensibilité.
Conclusions
Dans l’ensemble, l’étude a révélé que la fragilité pourrait être un indicateur efficace pour identifier les personnes présentant un risque élevé de démence. Les résultats indiquent que la fragilité est fortement liée au risque de démence, avec des augmentations significatives de la fragilité survenant des années avant l'apparition de la démence.
Ces résultats ont soutenu l'utilisation potentielle des mesures de fragilité pour identifier les personnes à risque et ont souligné leur valeur dans les stratégies de prévention ciblées et les recrutements pour les essais cliniques sur la démence.
