Dans une étude récente publiée dans le Eurosurveillance Journal, les chercheurs ont réalisé une étude transversale descriptive en Irlande au cours de l’année universitaire 2020-2021.
Les chercheurs visaient à capturer les cas de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) positifs à la transcription inverse-réaction en chaîne par polymérase (RT-PCR) parmi tous les élèves et le personnel de l’école.
En outre, ils ont utilisé la recherche des contacts pour identifier les contacts proches de l’école sur place de ces cas et leurs résultats de test RT-PCT.
Étude: Transmission limitée du SRAS-CoV-2 dans les écoles en Irlande pendant l’année scolaire 2020-2021. Crédit d’image : LBeddoe/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
La pandémie de COVID-19 a touché environ 168 millions d’enfants dans le monde ; il a conduit à la fermeture d’écoles jusqu’à un an dans près de 200 pays entre mars 2020 et février 2021.
Bien que les effets à court et à long terme de la fermeture des écoles sur la santé aient été apparents chez les enfants, on ne sait toujours pas si les fermetures d’écoles étaient nécessaires.
Plus précisément en Irlande, ils ont mis en œuvre de nombreuses mesures de prévention et de contrôle des infections (PCI) au cours de l’année scolaire 2020-2021 dans tous les types d’écoles, ce qui a aidé à contrôler la transmission du SRAS-CoV-2.
Ils couvraient respectivement les enfants de 5 à 12 ans, de 13 à 18 ans et de 5 à 18 ans étudiant dans des écoles primaires, post-primaires et spécialisées, ainsi que tous les membres du personnel des écoles ≥ 20 ans dans 3 963 écoles irlandaises.
Notamment, toutes les études évaluant la propagation du SRAS-CoV-2 ont observé que sa transmission était plus faible dans les écoles que dans la population générale.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé la définition de cas nationale de COVID-19 au cours de l’année universitaire 2020-2021 ; de même, ils ont défini une épidémie lorsque des cas confirmés par RT-PCR se sont produits chez deux personnes ou plus, dont l’une avait un diagnostic confirmé tandis que l’autre présentait des symptômes de la maladie avec des preuves de transmission à l’école.
Le médecin-hygiéniste (MOH) du département régional de santé publique a déclaré la survenue d’une éclosion de SRAS-CoV-2 à l’école et s’est assuré de documenter tous les cas connexes dans le système de déclaration informatisée des maladies infectieuses (CIDR).
Ils ont également alerté le Centre national de surveillance de la protection de la santé d’Irlande. Les agences avaient normalisé la gestion des épidémies de COVID-19 dans ces contextes à l’échelle nationale.
Ils ont référé tous les cas de COVID-19 jugés infectieux alors qu’ils fréquentaient l’école aux «équipes scolaires» régionales pour une évaluation des risques pour la santé publique (PHRA), qui leur a attribué un numéro d’identification scolaire unique.
Une fois qu’ils ont identifié un cas infectieux travaillant dans une école, y compris ceux présentant des symptômes et même asymptomatiques, ces responsables leur ont conseillé de s’auto-isoler pendant sept à 10 jours, selon les recommandations de l’époque.
Ils ont également identifié des contacts étroits, c’est-à-dire des personnes qui ont eu un contact direct avec un cas confirmé dans le cadre du processus PHRA. Ils ont considéré une personne comme un contact étroit lorsqu’elle est restée en contact pendant plus de 15 minutes avec un cas confirmé au cours d’une journée d’école tout en déclarant elle-même son adhésion aux mesures de PCI, telles que le masquage du visage.
Une fois identifiés, ils ont exclu ces personnes de l’école pendant 14 jours et leur ont fourni des conseils de santé publique appropriés et des informations concernant les tests.
Ils ont également établi des voies de test COVID-19 pour les étudiants et le personnel en priorité en 2020-2021. Ils ont considéré tous les contacts étroits qui ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2 comme des cas secondaires. Les contacts étroits ne pouvaient retourner à l’école qu’après avoir été testés négatifs à la RT-PCR et devenus asymptomatiques.
L’Irlande disposait également d’un programme national de gestion des contacts COVID-19 (CMP), un système d’information basé sur le Web, qui a aidé à rechercher les contacts de tous les cas de COVID-19 confirmés par RT-PCR.
Les traceurs de contact ont utilisé ce système pour contacter les personnes atteintes de COVID-19 confirmé afin de déterminer si elles ont fréquenté l’école pendant leur période infectieuse et d’identifier leurs contacts étroits.
L’équipe a effectué des analyses statistiques de toutes les données disponibles sur le programme national de gestion des contacts COVID-19 à partir de la semaine 19 de 2021. Notez que ces données ne représentaient pas les cas de COVID-19 notifiés qui ont subi les procédures de validation des données via le système CIDR.
Les chercheurs ont exprimé les variables catégorielles sous forme de pourcentages, estimant les différences intergroupes à l’aide de tests du chi carré et considérant p<0,05 statistiquement significatif.
Résultats
Selon les données du système CIDR, 832 éclosions scolaires se sont produites entre août 2020 et juin 2021. Cela représentait 3 655 cas, qui couvraient les cas index et secondaires parmi les élèves et le personnel scolaire. Dans 3 963 écoles irlandaises, 44,7 % ont signalé au moins un cas index de COVID-19 (chez des élèves ou des membres du personnel) qui ont fréquenté l’école pendant la période infectieuse, et le processus PHRA a permis d’identifier leurs contacts étroits.
Les résultats de l’étude ont révélé que les épidémies scolaires en Irlande étaient généralement petites, 34 % de toutes ces épidémies comprenant deux et 92 % comprenant moins de 10 cas. Étonnamment, moins de 3 % des contacts étroits des cas de COVID-19 en milieu scolaire ont été testés positifs.
Les auteurs ont noté 21 727 cas de COVID-19 confirmés par RT-PCR chez les cinq à 18 ans en Irlande au cours des trois trimestres de l’année universitaire 2020-2021. Seuls 2,4 % de tous les 5 à 18 ans en Irlande avaient le COVID-19, ce qui représente 18,2 % du total des cas de COVID-19 notifiés en Irlande, soit 119 640.
Par rapport aux personnes atteintes de COVID-19 entre mars 2020 et juillet 2021 dans toutes les tranches d’âge en Irlande, les personnes âgées de cinq à 18 ans ne représentaient que 13,3 % de tous les cas. Cependant, ces nombres de cas chez les enfants âgés de 5 à 18 ans ont augmenté au cours des trois trimestres de l’année scolaire 2020-2021, passant de 15,5 % de 58 148 cas au premier trimestre à 17,5 % de 31 069 cas et 23,9 % de 30 423 cas en termes deux et trois, respectivement.
Dans 1 771 écoles en Irlande, des tests ont été effectués parmi 100 474 contacts étroits au cours de l’année scolaire 2020-2021. Il a aidé les chercheurs à identifier 2 373 cas secondaires dans les écoles, avec un taux de positivité global égal à 2,4 %. Comme prévu, ils ont observé le taux de positivité le plus élevé dans les écoles spécialisées, suivies des écoles primaires et post-primaires.
Lors d’un incident, les responsables de la santé publique ont découvert que tous les membres du personnel de 18 écoles étaient des contacts étroits et leur ont conseillé de cesser de fréquenter leurs écoles respectives. Ils leur ont également proposé des tests gratuits pour le SRAS-CoV-2, comme prévu.
Cela les a également aidés à identifier 90,5 % (n = 90 953) des étudiants et 9,5 % (n = 9 521) du personnel étaient des contacts étroits. Ces résultats ont confirmé que les élèves des écoles primaires et spécialisées avaient un taux de positivité au COVID-19 nettement plus élevé que les membres du personnel (2,4 % contre 1,8 %).
En revanche, les membres du personnel scolaire avaient un taux de positivité au COVID-19 légèrement plus élevé dans les écoles post-primaires (1,9 % contre 1,8 %), mais cette variation était statistiquement non significative (p = 0,88).
conclusion
L’étude actuelle favorise les preuves internationales démontrant que les établissements d’enseignement étaient un cadre à faible risque pour la transmission du SRAS-CoV-2, étant donné qu’ils ont mis en œuvre des mesures IPC appropriées et ont adhéré aux normes.
Ainsi, la fermeture des écoles doit rester le dernier recours en tant que mesure d’atténuation du COVID-19, et tous les enfants doivent être autorisés à poursuivre leurs études avec un minimum de perturbations inutiles.
Dans toute future pandémie, les écoles ne devraient pas être fermées avant d’avoir soigneusement examiné tous les effets néfastes et les avantages de la perturbation de l’éducation.
Dans la pandémie de COVID-19 en cours, l’accent devrait être mis sur l’adoption maximale de la vaccination contre la COVID-19 parmi le personnel scolaire et les enfants pour lesquels elle est disponible, en plus du strict respect de toutes les mesures d’atténuation du SRAS-CoV-2 dans les établissements d’enseignement.
L’objectif ultime devrait être une protection maximale et une éducation ininterrompue pour tous les enfants.
