De nouvelles recherches ont montré que la fumée de cigarette peut provoquer des troubles du microbiote oropharyngé qui aggravent la gravité de l’infection par le virus de la grippe A. La recherche a été publiée dans mSystèmes, une revue de la Société américaine de microbiologie.
Les chercheurs savent depuis longtemps que la fumée de cigarette est malsaine et qu’elle est associée à de nombreuses maladies respiratoires. La fumée de cigarette favorise le développement de maladies pulmonaires chroniques et a été associée à un risque accru de maladies liées à la grippe. Plus récemment, des scientifiques ont démontré que la fumée de cigarette était également associée à un dérèglement de la composition du microbiote oropharyngé, mais la pertinence de ce dérèglement n’est pas claire. L'oropharynx comprend le palais mou, les parois latérales et arrière de la gorge, les amygdales et l'arrière de la langue.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont montré que le microbiote intestinal et oropharyngé est altéré par l’exposition chronique à la cigarette chez la souris. Les chercheurs ont tenté de démêler l’effet du tabagisme et du microbiote désordonné en exposant des souris à la fumée de cigarette, puis en cohabitant des souris exposées à la fumée de cigarette et des souris exposées à l’air (témoin) avec des souris sans germes. Cela a permis le transfert du microbiote des souris donneuses vers les souris sans germes. Les souris originales sans germes ont été colonisées soit par des bactéries provenant d'une souris exposée à la fumée, soit à l'air. Les scientifiques ont ensuite infecté les souris receveuses avec le virus de la grippe A et ont suivi l'évolution de la maladie.
Les enquêteurs ont découvert que les souris originales sans germes qui avaient reçu des bactéries provenant de souris exposées à la fumée présentaient une évolution plus grave de la maladie, mesurée par une perte de poids accrue. De plus, l’infection virale s’est avérée associée à des changements substantiels dans la composition du microbiote oropharyngé, en particulier aux jours 4 et 8 après l’infection. La conception de l’étude a permis de dissocier l’effet du microbiote désordonné des effets immunomodulateurs de l’exposition réelle à la fumée de cigarette.
Ce n'est pas seulement le tabagisme en soi qui a un impact sur les maladies respiratoires, mais nos données indiquent que le microbiote du fumeur peut également avoir un impact sur les maladies respiratoires et/ou les infections. Dans notre cas, cela impacte l’infection virale. Le désordre du microbiote induit par la cigarette est probablement un facteur important à prendre en compte lors d’une infection virale. »
Markus Hilty, Ph.D., auteur correspondant de l'étude, professeur associé à l'Institut des maladies infectieuses, Université de Berne en Suisse
