La graisse musculaire peut présenter un risque plus élevé pour la santé cardiaque que les autres formes de graisse

Les chercheurs ont recruté 669 participants, âgés en moyenne de 63 ans, qui ont été évalués pour des douleurs thoraciques et/ou un essoufflement provoqués par une ischémie cardiaque, mais qui n'avaient aucun signe de maladie de l'artère coronaireune maladie appelée INOCA (Ischémie sans athérosclérose coronarienne).

Ils ont testé la fonction cardiaque des participants à l'aide d'une tomographie cardiaque par émission de positons ou d'une tomodensitométrie (PET/CT). Les chercheurs ont également mesuré les quantités de graisse et de muscles ainsi que leur emplacement dans une section du torse de chaque participant.

À partir de ces mesures, ils ont calculé la « fraction musculaire grasse » – le rapport entre la graisse intramusculaire et le muscle total plus la graisse – pour quantifier la quantité de graisse stockée dans les muscles de chaque personne.

Chen a dit MNT qu'il est difficile pour les gens de connaître la quantité de graisse intramusculaire dont ils disposent, car « il n'existe actuellement aucune méthode de test largement acceptée pour quantifier la graisse « intramusculaire » ».

« Cette étude a utilisé des mesures tomodensitométriques à un certain niveau de l’abdomen pour quantifier la quantité de graisse par rapport au muscle détecté. À l’avenir, la graisse intramusculaire pourrait être mesurée par d’autres techniques », a-t-il expliqué.

Après les premiers examens, les participants ont été suivis pendant environ 6 ans, période pendant laquelle les chercheurs ont enregistré s'ils étaient décédés ou s'ils avaient été admis à l'hôpital pour une maladie cardiaque ou une insuffisance cardiaque.

Les personnes ayant plus de graisse dans leurs muscles étaient plus susceptibles d'avoir un flux sanguin anormal dans les plus petits vaisseaux sanguins qui irriguent le cœur, une condition connue sous le nom de dysfonctionnement microvasculaire coronarien (CMD). Ils couraient également un risque accru de décès ou d’hospitalisation en raison d’une maladie cardiaque.

Seule une légère augmentation de la fraction musculaire grasse était nécessaire pour augmenter le risque de maladie cardiaque : pour chaque augmentation de 1 % de la fraction musculaire grasse, le risque de CMD augmentait de 2 % et le risque de future maladie cardiaque grave de 7 %.

Ces augmentations de risque n’ont pas été affectées par d’autres facteurs de risque connus de maladie cardiaque, d’IMC ou de graisse sous-cutanée.

Ceux qui présentaient les niveaux les plus élevés de graisse intramusculaire, ainsi que le CMD, présentaient le risque le plus élevé de décès, de crise cardiaque et d'insuffisance cardiaque. Ceux qui avaient plus de masse musculaire maigre présentaient un risque réduit.

L'auteur principal de l'étude, Viviany Taqueti, MD, MPH, directrice du laboratoire de stress cardiaque du Brigham and Women's Hospital et de la faculté de la Harvard Medical School, a déclaré dans un communiqué de presse que « savoir que la graisse intermusculaire augmente le risque de maladie cardiaque nous donne une autre façon d’identifier les personnes à haut risque, quel que soit leur indice de masse corporelle.

« Ces résultats pourraient être particulièrement importants pour comprendre les effets sur la santé cardiaque des thérapies à base d'incrétine modifiant les graisses et les muscles, y compris la nouvelle classe d'agonistes des récepteurs peptide-1 de type glucagon », a-t-elle souligné.

Selon Chen :

« On ne sait pas encore clairement pourquoi la graisse intramusculaire pourrait augmenter le risque de développer une maladie cardiaque. Il est possible que la graisse intramusculaire augmente l’inflammation des tissus environnants, ce qui affecte alors le fonctionnement des vaisseaux sanguins de la région. Des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre cette relation.

Les auteurs de la présente étude notent que la graisse musculaire a été associée à résistance à l'insuline et un risque accru de diabète de type 2.

Ils suggèrent que cela pourrait être dû au fait qu’une graisse musculaire plus élevée peut entraîner une inflammation et une altération du métabolisme du glucose, ce qui peut finalement augmenter le risque de maladie cardiaque.

Dans le communiqué de presse, Taqueti a souligné que « ce que nous ne savons pas encore, c'est comment nous pouvons réduire le risque pour les personnes ayant des muscles gras ».

« Par exemple, nous ne savons pas comment les traitements tels que les nouvelles thérapies de perte de poids affectent la graisse dans les muscles par rapport à la graisse ailleurs dans le corps, aux tissus maigres et, finalement, au cœur », a-t-elle déclaré.

Des études suggèrent qu’un régime riche en graisses augmentera la graisse musculaire. Cependant, Chen a expliqué à MNT que les scientifiques ne savent pas encore si et comment la graisse intramusculaire peut être spécifiquement réduite.

Il a indiqué que la réduction de la graisse corporelle totale serait bénéfique pour la santé.

« Afin de réduire la graisse corporelle totale, nous conseillons aux patients de faire de l'exercice régulièrement (à la fois cardio et musculation) et d'avoir une alimentation saine, riche en fibres et en protéines et pauvre en graisses saturées et en glucides », nous a-t-il expliqué.

Taqueti et son équipe poursuivent actuellement ces recherches en évaluant l'impact des stratégies de traitement, notamment l'exercice, la nutrition, les médicaments amaigrissants ou la chirurgie, sur la composition corporelle et les maladies cardiaques métaboliques.