Le changement climatique a un impact mondial massif sur la transmission de la dengue, représentant 19 % du fardeau actuel de la dengue, avec le potentiel de déclencher un pic supplémentaire de 40 à 60 % d'ici 2050 – ; et jusqu'à 150 à 200 % dans certaines régions – ; selon une nouvelle étude présentée aujourd'hui lors de la réunion annuelle de la Société américaine de médecine tropicale et d'hygiène (ASTMH).
Les découvertes des chercheurs des universités de Stanford et de Harvard offrent la preuve la plus définitive à ce jour que le changement climatique est un facteur important à l’origine d’une recrudescence mondiale des maladies transmises par les moustiques. Les pays des Amériques à eux seuls ont enregistré près de 12 millions de cas en 2024, contre 4,6 millions en 2023, et des infections contractées localement ont été signalées en Californie et en Floride. L’étude met également en garde contre des augmentations encore plus fortes à venir.
Nous avons examiné les données sur l’incidence de la dengue et les variations climatiques dans 21 pays d’Asie et des Amériques et avons constaté qu’il existe une relation claire et directe entre la hausse des températures et la hausse des infections. C'est la preuve que le changement climatique est déjà devenu une menace importante pour la santé humaine et, pour la dengue en particulier, nos données suggèrent que son impact pourrait s'aggraver. »
Erin Mordecai, PhD, écologiste des maladies infectieuses au Woods Institute for the Environment de Stanford et auteur principal de l'étude
Alors que certaines infections par la dengue ne produisent que des symptômes légers, d'autres provoquent des douleurs articulaires atroces (ce qui a valu à la dengue le surnom de «fièvre brisée»), et les cas graves peuvent entraîner des complications hémorragiques et un choc. Il n’existe aucun médicament pour traiter la maladie et, bien qu’il existe deux vaccins homologués contre la dengue, certains experts en la matière ont souligné les difficultés rencontrées dans les deux cas, qui pourraient limiter leur adoption à grande échelle.
L'étude révèle qu'au milieu de la menace croissante que représente la dengue, modérer le réchauffement climatique en réduisant les émissions permettrait également de modérer les impacts climatiques sur les infections par la dengue. L'analyse montre qu'avec de fortes réductions des émissions, les zones actuellement en passe de connaître une augmentation de 60 % connaîtraient plutôt une augmentation d'environ 40 % des infections de dengue d'ici 2050. Cependant, avec les modèles climatiques mondiaux prévoyant que les températures continueront d'augmenter même Avec d'importantes réductions des émissions, les chercheurs ont découvert que 17 des 21 pays étudiés connaîtraient toujours une augmentation de la dengue due au climat, même dans les scénarios les plus optimistes de réduction des émissions de carbone.
Mordecai a déclaré que l'étude était inspirée par des tests de laboratoire qui ont révélé que les moustiques porteurs de la dengue produisent progressivement de plus en plus de virus à mesure que les températures augmentent dans une plage spécifique. Elle a déclaré que cette augmentation induite par la température commence à environ 20 degrés Celsius (68 degrés Fahrenheit), puis s'intensifie avant de culminer à environ 28 ou 29 C (environ 82 F).
Son équipe a ensuite examiné 21 pays où la dengue est endémique, dont le Brésil, le Pérou, le Mexique, la Colombie, le Vietnam et le Cambodge, qui collectent régulièrement des données sur les taux d'infection. Ils ont également examiné d'autres facteurs pouvant affecter les taux d'infection par la dengue – ; comme les régimes pluviométriques, les changements saisonniers, les types de virus, les chocs économiques et la densité de population – ; afin d'isoler s'il y avait un effet distinct de la température.
Mordecai a déclaré que les zones d'endémie de la dengue qui entrent tout juste dans la zone idéale de transmission du virus entre 20°C et 29°C – ; certaines parties du Pérou, du Mexique, de la Bolivie et du Brésil – ; pourraient être confrontés aux risques futurs les plus importants, avec une augmentation des infections au cours des prochaines décennies de 150 à 200 %.
Dans le même temps, l’étude a révélé que les zones déjà situées dans la partie supérieure de la plage de températures, comme le sud du Vietnam, connaîtront peu d’impacts climatiques supplémentaires et potentiellement une légère diminution. Dans l’ensemble, l’analyse a révélé qu’au moins 257 millions de personnes vivent désormais dans des endroits où le réchauffement climatique pourrait entraîner un doublement de l’incidence de la dengue au cours des 25 prochaines années.
Mordecai a déclaré que l’étude sous-estime probablement la menace liée au climat de la dengue. En effet, les chercheurs n'ont pas été en mesure de prédire les impacts potentiels du climat sur les zones d'endémie de la dengue qui n'ont pas suivi de manière cohérente les infections, notamment de grandes parties de l'Afrique subsaharienne et de l'Asie du Sud. Mordecai a également déclaré qu'ils étaient incapables de quantifier les impacts futurs dans des régions telles que les régions du sud de la zone continentale des États-Unis, où la dengue commence tout juste à émerger comme une menace locale. « Mais à mesure que de plus en plus de régions des États-Unis se dirigent vers cette plage de températures optimale pour la dengue, le nombre d'infections acquises localement va probablement augmenter, même s'il est trop tôt pour dire comment cela affectera le fardeau mondial », a-t-elle déclaré.
Une solution possible : une deuxième étude attribue à des bactéries communes la protection d'une ville brésilienne contre la tempête de dengue
Le changement climatique agissant comme un accélérateur alimentant la montée de la dengue, de nouvelles découvertes présentées lors de la réunion annuelle de l'ASTMH fournissent certaines des meilleures preuves à ce jour que la libération de moustiques porteurs d'une bactérie commune appelée Wolbachia peut offrir un outil puissant pour repousser les épidémies intenses de la maladie.
L'étude réalisée par des chercheurs du Programme mondial contre les moustiques a révélé qu'en 2024, alors que le Brésil luttait contre la plus grande épidémie de dengue jamais enregistrée, il n'y a eu qu'une légère augmentation à Niterói, une ville d'un demi-million d'habitants proche de Rio de Janeiro. L'étude attribue le fait qu'il y a cinq ans, un partenariat entre le Programme mondial contre les moustiques et le ministère brésilien de la Santé a recouvert les trois quarts de Niterói de moustiques infectés. avec Wolbachia, une bactérie naturelle dont il a été démontré qu'elle inhibe la capacité d'un moustique à transmettre la dengue et d'autres virus. Les déploiements dans les zones restantes ont été achevés en mai 2023.
« Nous avons déjà constaté une stagnation des infections à Niterói après le Wolbachia déploiement, et bien qu'il y ait eu une légère augmentation en 2024, la charge de travail était encore 90 % inférieure à celle d'avant le déploiement – ; et rien de comparable à ce qui se passait dans le reste du Brésil », a déclaré Katie Anders, PhD, directrice de l'évaluation d'impact au Programme mondial contre les moustiques, qui a dirigé un effort mondial pour lutter contre la dengue avec Wolbachia-des moustiques infectés. « Le fait que Wolbachia s'est maintenu dans la population de moustiques depuis des années maintenant et est resté efficace au cours d'une année record pour les épidémies de dengue, montre que Wolbachia peut fournir une protection à long terme aux communautés contre les poussées de plus en plus fréquentes de la dengue que nous observons à l’échelle mondiale. »
Anders a dit que depuis Wolbachia a été déployé à Niterói, l'incidence de la dengue a chuté à une moyenne de 84 cas pour 100 000 personnes par an, contre un taux moyen de 913 cas pour 100 000 personnes par an au cours des 10 années précédant l'épidémie.Wolbachia. Les 1 736 cas de dengue signalés à Niterói de janvier à juin 2024 représentent un taux de 336 pour 100 000 en 2024. Cela est comparé à un taux de 3 121 dans tout le pays et de 1 816 dans l'État de Rio de Janeiro au cours de la même période. Globalement, en 2024, le Brésil a enregistré 9,6 millions de cas de dengue – ; plus de deux fois plus qu’en 2023 – ; et 5 300 décès liés à la dengue.
D'autres essais menés par le Programme mondial contre les moustiques, notamment des lâchers à grande échelle dans des zones urbaines de Colombie et d'Indonésie, ont fait état d'une réduction significative de la dengue. Ils ont également montré que Wolbachia est sans danger pour les humains, les animaux et l’environnement. Mais Anders a déclaré que l'effet protecteur documenté à Niterói se distingue par le fait qu'il se produit au milieu d'une vague de maladie aussi intense.
« Au Brésil, nous sommes en train de dépasser Wolbachia comme mesure expérimentale à son utilisation comme pierre angulaire du contrôle de la dengue », a déclaré Luciano Moreira, PhD, responsable du projet du Programme mondial contre les moustiques au Brésil. « Nous avons collaboré avec le gouvernement brésilien pour construire un Wolbachia installation de production de moustiques qui permettra un déploiement simultané dans plusieurs villes – ; dans le but de protéger plusieurs millions de personnes.
Anders a souligné que l'installation de production au Brésil constitue une étape importante car l'un des principaux obstacles à l'utilisation Wolbachia à grande échelle est qu’il faut relâcher un grand nombre de moustiques infectés pour propager la bactérie dans la population locale de moustiques. Elle a également déclaré que les gouvernements et les donateurs doivent être disposés à investir en sachant que Wolbachia est une mesure préventive, pas un outil pour lutter contre une épidémie en cours – ; il faudra quelques années pour le mettre en œuvre et atteindre sa pleine efficacité.
Cependant, Wolbachia-Les moustiques infectés transmettent la bactérie à leur progéniture, ce qui, selon Anders, signifie que son effet protecteur pourrait persister dans la population locale pendant de nombreuses années. Elle a déclaré que les preuves provenant du site d'une publication en 2011 de Wolbachia-infecté Les moustiques du nord de l'Australie ont montré que la bactérie était toujours présente dans 90 % de la population locale de moustiques plus de 10 ans après la fin des lâchers.
