La légalisation du cannabis et le début de la vente au détail de cette drogue aux États-Unis sont liés à la fois à une augmentation de sa consommation récréative et de la consommation concomitante de tabac, ainsi qu'à une baisse de la consommation exclusive de tabac, selon une analyse de données comportementales en matière de santé, publiée en ligne dans la revue Contrôle du tabac.
Ces tendances étaient évidentes dans les groupes à risque plus élevé, tels que ceux ayant une mauvaise santé mentale, ainsi que ceux ayant des niveaux historiquement plus faibles de consommation de cannabis à des fins récréatives, comme les personnes âgées et celles ayant des niveaux d'éducation plus élevés, indiquent les résultats.
La consommation concomitante de tabac et de cannabis est associée à un risque accru de développer une dépendance, et de nouvelles preuves suggèrent que cette combinaison a de plus grandes conséquences sur la santé que la consommation de l'une ou l'autre substance seule, soulignent les chercheurs.
Les États américains légalisent le cannabis à des fins récréatives depuis 2012 et, en juillet 2025, 24 États, plus DC, l'avaient fait pour les adultes âgés de 21 ans et plus. La légalisation a coïncidé avec une consommation accrue de cette drogue chez les adultes, dans un contexte de baisse globale de la consommation de tabac, expliquent-ils.
Mais il n'est pas clair si le changement législatif a entraîné une augmentation de l'usage simultané ou unique du tabac, et pour le savoir, ils se sont appuyés sur les données du système annuel de surveillance des facteurs de risque comportementaux, géré par les Centers for Disease Control and Prevention et les départements de santé des États.
Au total, ils comprenaient des informations provenant de 874 084 répondants âgés de 18 ans et plus dans les 38 États qui ont posé des questions sur la consommation de cannabis de 2016 à 2023 (taux de réponse annuel moyen par État, 44 % à 50 %). Après avoir exclu les répondants pour lesquels les données manquaient, l’analyse finale a inclus les réponses de 854 878 adultes.
Il a été demandé aux répondants combien de jours au cours des 30 derniers jours ils avaient consommé de la marijuana ou du hachisch. Ils ont été interrogés séparément sur la fréquence de consommation actuelle de tabac et de vapes.
Sur la base des réponses, les chercheurs ont créé 4 catégories d'utilisation du mois dernier : aucune ; usage du tabac uniquement ; consommation de cannabis uniquement ; et la consommation simultanée de tabac et de cannabis.
Ils ont suivi l’année de légalisation du cannabis et la date d’ouverture du premier magasin de vente au détail de cannabis récréatif agréé dans chacun des 38 États.
Et ils représentaient des facteurs potentiellement influents : l’âge (groupes de 5 ans) ; le sexe binaire ; niveau d'éducation; race et ethnicité; état civil; assurance maladie; les enfants de moins de 18 ans dans le ménage ; consommation d'alcool; et une mauvaise santé mentale.
L'analyse des données a montré que la consommation exclusive de tabac variait considérablement d'un État à l'autre, de 8 % dans le Massachusetts à 26 % en Virginie occidentale. La consommation unique de cannabis variait d'un peu plus de 3 % en Virginie occidentale à 14 % au Vermont et la consommation simultanée de tabac et de cannabis variait d'un peu plus de 3 % dans l'Utah à 9,5 % en Alaska.
De 2016 à 2023, la prévalence de la consommation exclusive de tabac et de la consommation exclusive de cannabis est restée relativement stable, à 14 % et 7 %, respectivement, tandis que la consommation simultanée est passée d'un peu plus de 4 % à un peu moins de 5,5 %.
Dans l'ensemble, les tendances indiquent une plus grande consommation de substances ou une consommation concomitante parmi les groupes à risque plus élevé : des adultes plus jeunes, de sexe masculin, célibataires, ayant des niveaux d'éducation inférieurs, n'ayant pas d'assurance maladie et qui ont déclaré une mauvaise santé mentale et une consommation excessive d'alcool.
Par rapport à l’absence de consommation de l’une ou l’autre substance, la probabilité d’une consommation exclusive de cannabis et d’une consommation concomitante a augmenté respectivement de 88 % et de 44 % après la légalisation, tandis que la probabilité d’une consommation exclusive de tabac a diminué de 13 %.
La consommation exclusive de cannabis a augmenté dans tous les groupes d'âge, avec des augmentations plus importantes chez les 18-24 ans, soit un peu plus de 6 % et chez les 65 ans et plus (2,5 %).
D’autres tendances démographiques distinctes sont apparues à la suite de la législation. La prévalence de la consommation exclusive de tabac a diminué davantage chez les femmes que chez les hommes, tandis que la consommation de cannabis a augmenté chez les adultes ayant fait des études secondaires ou supérieures, passant d'un peu plus de 3,5 % à un peu moins de 5 %. De même, la consommation simultanée de cannabis et de tabac est passée de près de 1 % à environ 2 %.
La consommation exclusive de cannabis a également augmenté chez les adultes identifiés comme blancs, noirs, hispaniques et autres, passant de près de 3 % à 4,5 %.
Des augmentations plus importantes de la consommation exclusive de cannabis ont été observées chez les adultes ayant déclaré une mauvaise santé mentale que parmi ceux déclarant une bonne santé mentale, tandis que la consommation exclusive de tabac a diminué davantage chez les adultes ayant déclaré une mauvaise santé mentale. Des baisses plus importantes de la consommation exclusive de tabac ont également été observées chez ceux qui ont déclaré une consommation excessive d'alcool ou une consommation excessive d'alcool.
Une analyse plus approfondie de l’impact des ventes au détail a révélé une augmentation de la consommation exclusive de cannabis et de la consommation simultanée de tabac et de cannabis.
Il s’agit d’une étude observationnelle et, en tant que telle, aucune conclusion définitive ne peut être tirée sur les causes et les effets. Les chercheurs reconnaissent diverses limites à leurs conclusions.
Par exemple, le système de surveillance des facteurs de risque comportementaux ne collecte pas d’informations sur le moment, la fréquence ou la méthode de consommation conjointe de tabac et de cannabis, et s’appuie sur l’auto-évaluation. Et comme seuls 38 États y ont participé, les conclusions pourraient ne pas s’appliquer à tous les États.
Néanmoins, les chercheurs suggèrent : « Nos résultats s’ajoutent aux preuves croissantes selon lesquelles les adultes modifient leur consommation de produits en réponse à la légalisation du cannabis. »
Ils concluent : « Ces tendances changeantes pourraient réduire les disparités de consommation en raison de l’augmentation des niveaux parmi les populations moins susceptibles de consommer du cannabis plutôt que d’une baisse de la consommation parmi les groupes à plus haut risque. »
Et ils préviennent que leurs conclusions, ainsi que celles d'autres chercheurs, « suggèrent que la modification de l'environnement politique par la légalisation, l'augmentation de l'accès aux produits à base de cannabis dans les magasins de détail et l'amélioration des perceptions du public quant à la sécurité du cannabis pourraient conduire à une augmentation de la consommation conjointe de tabac et de cannabis par de multiples voies, même avec une pression à la baisse sur la consommation de tabac due à des restrictions politiques accrues ».
