Une nouvelle étude de l'Université de Tulane révèle que les pratiques historiques de prêt fondées sur la race ont encore aujourd'hui un impact sur la santé, liant ces politiques discriminatoires aux retards dans le traitement efficace du VIH dans les quartiers touchés.
La pratique de prêt, appelée redlining, a été abolie en 1968. Pourtant, les personnes vivant dans des quartiers autrefois historiquement marqués par une ligne rouge connaissent des délais 15 % plus longs pour parvenir à la suppression virale du VIH par rapport à ceux vivant dans des zones non marquées par une ligne rouge, selon l'étude publiée dans JAMA Médecine Interne.
La disparité peut avoir un impact à la fois sur les résultats de santé individuels et sur les efforts de santé publique visant à freiner la propagation du VIH, a déclaré l'auteur principal Scott Batey, PhD, professeur à l'École de travail social de Tulane.
Le VIH est, à bien des égards, une maladie de la pauvreté, et cela montre à quel point les pratiques discriminatoires qui ont limité les opportunités économiques des générations précédentes peuvent avoir un effet en cascade sur les quartiers dans lesquels nous vivons aujourd'hui. »
Scott Batey, PhD, professeur à l'École de travail social de Tulane
Le Redlining consiste à refuser des services aux résidents de certaines zones en fonction de leur race ou de leur origine ethnique. Le terme vient de la pratique des prêteurs hypothécaires qui tracent des lignes rouges sur des cartes pour indiquer les zones où ils n'accorderaient pas de prêts. Le désinvestissement de ces quartiers a créé des écarts à long terme en matière d’accès aux soins de santé, d’éducation et de revenus des ménages qui ont affecté les habitants pendant des décennies.
L'étude, qui est la première à examiner l'impact de la ligne rouge sur le traitement du VIH, met en lumière la façon dont la discrimination historique continue d'affecter les résultats de santé d'aujourd'hui. Elle a été menée en collaboration avec le ministère de la Santé de Louisiane et l'Université de l'Alabama à Birmingham.
Les chercheurs ont examiné 1 132 résidents de la Nouvelle-Orléans nouvellement diagnostiqués séropositifs entre 2011 et 2019 et ont découvert que, après le diagnostic, on estime que ceux qui vivaient dans des quartiers autrefois marqués d'une ligne rouge parvenaient à supprimer la charge virale du VIH près d'un mois plus lentement que ceux vivant dans des quartiers non historiquement marqués. (193 jours contre 164).
Une fois diagnostiqué, le VIH peut être traité en à peine un mois, et le traitement consiste simplement à prendre un comprimé par jour. Toutefois, plus le délai entre le diagnostic et le traitement est long, plus les risques de propagation du VIH sont élevés.
Dans le cas d'un résident d'un quartier rouge, il y avait un écart de 4 ans entre le diagnostic et la suppression.
« Les raisons pour lesquelles certains sont en retard dans le traitement sont évidemment beaucoup plus complexes, allant de la stigmatisation au déni », a déclaré Batey. « Cependant, cet article nous montre que l'environnement joue un rôle. Le lieu compte et nous sommes incapables d'échapper aux implications historiques et aux caractéristiques des quartiers dans lesquels nous vivons. »
Parmi les résidents inclus dans l’étude, 62 % vivent dans des quartiers précédemment délimités. La majorité étaient des hommes âgés de 25 à 44 ans, et bien que la population de la Nouvelle-Orléans soit majoritairement noire, l'étude a révélé qu'il y avait plus d'individus noirs dans les quartiers rouges que dans les quartiers non rouges.
Notamment, le délai de traitement ne changeait pas selon que le quartier connaissait ou non une gentrification.
Des études antérieures ont établi un lien entre le fait de vivre dans un quartier historiquement marqué par des risques plus élevés d'insuffisance cardiaque, d'obésité, d'hypertension artérielle et d'autres conditions augmentant le risque de décès prématuré.
Même si l'étude n'inclut que les résidents de la Nouvelle-Orléans, les résultats sont significatifs pour les villes du Sud profond, où le redlining était historiquement répandu et où plus de 50 % des nouveaux cas de VIH sont actuellement signalés.
Batey a déclaré qu'en comprenant mieux quelles régions connaissent des retards plus longs dans les résultats du traitement du VIH, les agents de santé peuvent œuvrer pour promouvoir et fournir plus efficacement le traitement du VIH – et, espérons-le, freiner la propagation de la maladie.
« Si nous parvenons à rendre les services plus accessibles et à supprimer plus rapidement la charge virale chez les personnes, je pense que l'impact sur l'épidémie de VIH peut être assez important », a déclaré Batey. « Davantage d'éducation, de tests sur place, de rendez-vous en télésanté, ce genre de choses peuvent se produire au niveau local dans toutes les communautés et commencer à aider les gens à démarrer sur un terrain équitable. »
