En août, le président Joe Biden a promulgué la loi sur la réduction de l’inflation, la mesure la plus importante jamais adoptée par le Congrès américain pour lutter contre le changement climatique. Alors que les mesures de la Loi pour atténuer les changements climatiques ont largement retenu l’attention, une analyse publiée aujourd’hui dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre décrit les avantages importants qu’elle offre pour améliorer la santé publique grâce aux crédits d’impôt et autres incitatifs financiers prévus par la Loi.
Cette loi offre aux États-Unis une nouvelle feuille de route pour atténuer le changement climatique et améliorer la santé publique. À ce stade, la loi sur la réduction de l’inflation fournit une base plus réalisable politiquement pour les efforts visant à atténuer le changement climatique et à réduire ses effets sur la santé publique qu’un programme de plafonnement et d’échange ou des approches réglementaires traditionnelles. »
Robert Glicksman , professeur JB et Maurice C. Shapiro de droit de l’environnement à la faculté de droit de l’Université George Washington
L’analyse, « Protéger la santé publique avec la loi sur la réduction de l’inflation – Dispositions affectant le changement climatique et ses effets sur la santé », a été publiée le 21 décembre dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
« Les gaz à effet de serre – tels que le dioxyde de carbone et le méthane – mettent en danger la santé et le bien-être publics », a déclaré Glicksman. Pourtant, ces risques sanitaires ne sont pas uniformément répartis, frappant des populations socialement vulnérables – ; les personnes à faible revenu du ménage et les membres de groupes raciaux et ethniques historiquement marginalisés – les plus difficiles. » Il en va de même pour les effets néfastes sur la santé d’autres formes de pollution, y compris les polluants atmosphériques conventionnels, tels que les particules et les contaminants chimiques cancérigènes. La loi cible également ces formes de pollution de l’air dans le but de réduire les effets néfastes sur la santé dont elles sont responsables.
Les efforts précédents du Congrès pour atténuer le changement climatique auraient reposé sur une combinaison de limites d’émission obligatoires de gaz à effet de serre et sur l’utilisation d’un programme de plafonnement et d’échange. Ces efforts n’ont jamais attiré un soutien politique suffisant pour être viables, et ne l’auraient certainement pas fait maintenant. Le Congrès a donc choisi d’essayer quelque chose de différent dans la loi sur la réduction de l’inflation. Il s’est plutôt appuyé sur une combinaison de carottes, de bâtons et d’investissements fédéraux directs pour déplacer les industries du pays des activités génératrices de gaz à effet de serre vers celles qui sont moins polluantes et dangereuses. »
Glicksman a déclaré qu’il pensait que l’utilisation de l’Internal Revenue Code et des injections d’argent fédérales pour faire passer le pays à une énergie plus propre serait probablement moins vulnérable aux contestations judiciaires que les formes de réglementation plus traditionnelles. Il a souligné la décision de la Cour suprême cette année dans West Virginia c. EPA, qui a restreint le pouvoir de l’EPA en vertu de la Clean Air Act de réduire les émissions de GES de l’une de ses plus grandes catégories de sources, les centrales électriques.
« Il est possible que tous les mécanismes de la loi ne produisent pas tous les résultats souhaités, mais dans quelques années, il devrait être possible de commencer à mesurer les impacts de la nouvelle loi pour voir si elle fait ce que ses sponsors espéraient qu’elle ferait », dit Glickman. « La loi sur la réduction de l’inflation représente un effort encourageant du Congrès pour atténuer le large éventail de conséquences négatives résultant du changement climatique sans déclencher l’opposition réflexive qui tend à être dirigée contre les mécanismes de réglementation. Ce projet de loi ne vise pas seulement à ralentir la fonte des glace pour préserver les écosystèmes arctiques qui sont loin des préoccupations quotidiennes de la plupart des Américains. L’Inflation Reduction Act contribuera également à réduire la mesure dans laquelle le peuple américain subira les effets néfastes de plus en plus graves sur la santé qui découlent du changement climatique et de ses conséquences, telles que l’aggravation de la pollution par l’ozone et la propagation des maladies virales et autres maladies transmissibles ».
