Il peut être difficile de savoir que vous souffrez de glaucome. Dans une étude menée à l’Université de Göteborg, près de cinq pour cent des personnes de 70 ans souffraient de glaucome, et la moitié des personnes diagnostiquées ignoraient qu’elles étaient atteintes de la maladie.
Le glaucome est une maladie oculaire courante qui endommage le nerf optique et donc le champ de vision. Dans les cas les plus graves, le glaucome peut conduire à la cécité.
La recherche a été réalisée par Lena Havstam Johansson, doctorante à l’Université de Göteborg et infirmière spécialisée à l’hôpital universitaire de Sahlgrenska. L’étude montre que 4,8 % des 560 participants à l’étude examinés par des ophtalmologistes souffraient de glaucome.
Parmi ceux qui ont reçu un diagnostic de glaucome dans le cadre de l’étude, 15 personnes – soit 2,7 % de tous les participants – ignoraient qu’elles souffraient de la maladie avant d’être examinées. Ainsi, la moitié de ceux qui souffraient de glaucome ont été diagnostiqués parce qu’ils ont participé à l’étude. »
Lena Havstam Johansson, doctorante, Université de Göteborg
Pour ceux qui ont été nouvellement diagnostiqués, la découverte de la maladie a permis de commencer un traitement avec des gouttes oculaires quotidiennes qui abaissent la pression dans l’œil et ralentissent les lésions du nerf optique.
Une vision réduite affecte la vie quotidienne
Par rapport aux personnes non atteintes de la maladie, les personnes atteintes de glaucome avaient des niveaux d’activité physique similaires et ne fumaient pas davantage ni ne buvaient plus d’alcool. Ils ont évalué leur qualité de vie globale comme étant aussi bonne que celle des autres, ils n’étaient ni plus fatigués ni plus déprimés.
« Ce fut une surprise positive et une découverte qui, je l’espère, pourra apporter du réconfort à de nombreuses personnes ayant reçu un diagnostic de glaucome. Il est difficile de vivre avec une maladie qui altère progressivement la vision, mais la vie peut encore être belle à bien des égards.
En revanche, les personnes atteintes de glaucome ont déclaré que leur qualité de vie liée à la vision était moins bonne.
« Il est plus difficile de monter les escaliers, de voir les trottoirs le soir et de remarquer des choses dans votre vision périphérique. Cela signifie que les personnes atteintes de glaucome peuvent éviter de rendre visite aux autres, d’aller au restaurant ou à des fêtes, et de rester à la maison. Elles perdent leur indépendance, et peut se sentir frustré. »
Environ un millier de septuagénaires
La recherche a été réalisée dans le cadre de l’étude H70, portant sur la santé des personnes âgées, menée à l’Université de Göteborg depuis cinquante ans. L’étude H70 invite en permanence toutes les personnes de 70 ans nées une certaine année à Göteborg à subir plusieurs examens physiques et cognitifs complets. Les 1 203 personnes de 70 ans incluses dans l’étude sur le glaucome sont nées en 1944. Pour ces études, presque toutes (1 182 personnes) ont répondu à des questions écrites sur leur santé oculaire et la présence de glaucome dans leur famille. Des ophtalmologistes de l’hôpital universitaire Sahlgrenska ont également examiné 560 participants.
La recherche confirme qu’il existe des facteurs héréditaires à l’origine de la maladie, car les personnes diagnostiquées avec un glaucome étaient plus susceptibles d’avoir un parent proche ayant le même diagnostic. Les résultats confirment également que le glaucome implique une pression oculaire plus élevée, bien qu’ils montrent également que la majorité des personnes nouvellement diagnostiquées (67 %) avaient toujours une pression oculaire normale.
Aux premiers stades de la maladie, un œil sain peut compenser la perte de vision, ce qui signifie que de nombreuses personnes pensent que leur vision est aussi bonne qu’avant. Ces études confirment que le glaucome n’entraîne souvent pas initialement une perte d’acuité visuelle, ce qui peut rendre plus difficile la détection de la maladie.
Les résultats ont été publiés dans deux articles de la revue Acta Ophthalmologica.
