Le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), l’agent causal de la pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), pénètre dans les cellules hôtes par contact entre les gouttelettes projetées et les cellules du nez, de la cavité buccale ou les yeux. L’infectiosité du SRAS-CoV-2 dépend de la capacité du virus à pénétrer dans les cellules hôtes.
Le virus se lie au récepteur de la cellule hôte, l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2), qui est abondamment exprimé dans le tissu épithélial qui tapisse les voies respiratoires ; c’est en ce sens que le SARS-CoV-2 est avant tout considéré comme un virus respiratoire. Le récepteur ACE2 interagit avec la protéine de pointe virale, facilitant ainsi l’entrée dans les cellules.
Étude : la muqueuse buccale pourrait être une cible infectieuse du SRAS-CoV-2. Crédit d’image: wavebreakmedia/Shutterstock
COVID-19 est associé à plusieurs conditions cliniques, telles que la dysosmie et la dysgueusie. La dysgueusie peut résulter de l’effet du SRAS-CoV-2 sur les papilles gustatives de la langue. Une étude précédente a suggéré que la distribution du virus SARS-CoV-2 dans la cavité buccale était supposée être dans la salive. Pourtant, des recherches récentes ont montré une répartition égale du virus dans le sillon gingival.
Une étude récente a suggéré que les récepteurs ACE2 sont exprimés dans les tissus buccaux, faisant de la cavité buccale un important point d’entrée potentiel du SRAS-CoV-2 dans les voies respiratoires et gastro-intestinales. Ainsi, une étude récente publiée dans la revue Soins de santé rapporte pour la première fois l’expression des récepteurs ACE2 dans le tissu buccal humain qui comprend la gencive, la langue et le palais.
À propos de l’étude
L’étude actuelle a impliqué vingt volontaires dont l’âge médian était de 36 ans, avec un nombre égal d’hommes et de femmes. Les antécédents médicaux de tous les volontaires, ainsi que les antécédents de tabagisme et de consommation d’alcool, ont été enregistrés.
L’expression de l’ACE2 dans divers sites de la cavité buccale a été évaluée en effectuant une cytologie en milieu liquide, ce qui présente des avantages par rapport à la cytologie en milieu liquide car il y a moins de contaminants et moins d’artefacts séchés à l’air. Les cellules ont été prélevées sur la langue, le palais et le sillon gingival de chaque participant et soumises à une cytologie en milieu liquide.
Résultats de l’étude
Les résultats de l’étude actuelle indiquent qu’en ce qui concerne la cytologie spécifique au site, le nombre médian de cellules prélevées sur la langue était de 2129.0. Parmi ces cellules, le nombre médian de cellules positives pour le récepteur ACE2 était de 478,0 et la proportion médiane positive pour le récepteur ACE-2 était de 18,2.
Le nombre médian de cellules dans le palais était de 2597,5, dont le nombre médian de cellules positives pour les récepteurs ACE2 était de 44,5, la proportion médiane de récepteurs ACE2 étant de 2,0. Le nombre médian de cellules dans la gencive était de 7923,5, dont le nombre médian de cellules positives pour le récepteur ACE2 était de 1323,4, la proportion positive pour le récepteur ACE2 étant de 14,6.
Les valeurs d’expression de l’ACE2 étaient la langue, 18,2 %, la gencive, 14,6 % et le palais, 2,0 %. Ainsi, les résultats de l’étude ont montré que l’expression de l’ACE2 était la plus élevée dans la langue, suivie de la gencive et du palais. La proportion d’ACE2 était beaucoup plus élevée dans la gencive et la langue que par rapport au palais.
Les facteurs contextuels des volontaires tels que le sexe, la consommation d’alcool et le tabagisme n’étaient pas associés à la distribution de l’ACE2 dans la langue, le palais ou la gencive.
En fin de compte, les résultats indiquent que le sillon gingival inflammatoire est une nouvelle voie d’excrétion du SRAS-CoV-2. La fixation du SRAS-CoV-2 aux récepteurs ACE2 peut être évitée grâce à un traitement parodontal spécial par des professionnels dentaires qui vise à diminuer la distribution de l’ACE2 dans les cellules du sillon gingival.
Conclusion
L’étude actuelle indique que le sillon gingival peut être un nouveau point d’entrée pour le virus SARS-CoV-2 en raison de la forte expression des récepteurs ACE2. Cependant, l’expression de l’ACE2 dans la cavité buccale humaine et leur différence de distribution entre les différentes ethnies doivent encore être évaluées.
L’utilisation de la cytologie en milieu liquide dans l’étude est avantageuse car il s’agit d’une méthode utile et non invasive qui peut aider à évaluer des sujets cliniques importants.
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