Dans une étude publiée sur le medRxiv serveur de pré-impression*, Des chercheurs du Royaume-Uni ont étudié l’impact de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) sur le vieillissement cérébral à l’aide de données de neuroimagerie longitudinale, en comparant les prédictions d’âge cérébral des participants avant et après le début de la pandémie. Ils ont constaté que la pandémie a considérablement accéléré le vieillissement cérébral, en particulier chez les hommes et les personnes issues de milieux défavorisés, et qu’elle était corrélée à une diminution des performances cognitives chez les participants infectés par la COVID-19.
Étude : Le cerveau sous stress : décrypter les effets de la pandémie de COVID-19 sur le vieillissement cérébral. Crédit photo : Pavel_Kostenko / Shutterstock
*Avis important: medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et qui, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
Sommaire
Arrière-plan
L'infection par le coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2), au-delà de ses effets respiratoires, présente des caractéristiques neurotropes, entraînant des symptômes tels que la fatigue, la dépression et des troubles cognitifs. L'invasion neurologique du virus peut persister jusqu'à 230 jours, entraînant un déclin cognitif et des processus neurodégénératifs. Des études antérieures ont lié la COVID-19 au déclin cognitif, aux changements cérébraux et aux marqueurs du vieillissement cérébral. Des études longitudinales montrent un déclin cognitif plus important chez les survivants de la COVID-19, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) révélant des réductions de la matière grise et blanche.
De plus, la pandémie a provoqué un stress psychologique important, en particulier chez les populations vulnérables. Ces facteurs de stress peuvent avoir accéléré le vieillissement cérébral en raison de facteurs de stress psychosociaux, de perturbations sociales et de changements de mode de vie. Il est donc essentiel de comprendre de manière exhaustive l'impact de la pandémie sur la santé cérébrale, en tenant compte de l'infection et des facteurs sociodémographiques. Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé les données de neuroimagerie de l'UK Biobank (UKBB) pour étudier l'impact de la COVID-19 et de la pandémie sur le vieillissement cérébral. Ils ont examiné le taux de vieillissement cérébral en tenant compte du statut d'infection, du sexe, des facteurs socioéconomiques et du déclin cognitif.
À propos de l'étude
Des données d'imagerie cérébrale multimodale de haute qualité de 42 677 personnes âgées d'au moins 45 ans ont été obtenues auprès de l'UKBB. Les participants souffrant de troubles chroniques préexistants ou de données d'IRM de mauvaise qualité ont été exclus pour éviter tout biais dans les prévisions. Environ 5 000 participants ont subi des examens répétés.
Les participants positifs au SARS-CoV-2 ont été identifiés à l'aide de tests de diagnostic, de données hospitalières, de dossiers médicaux ou de tests d'anticorps. Les témoins et les cas positifs ont été appariés 1:1 en ce qui concerne le sexe, la date de naissance, l'origine ethnique, le lieu d'imagerie et la date de l'imagerie initiale. Un modèle de régression a été utilisé pour évaluer le vieillissement cérébral en utilisant des phénotypes dérivés de l'imagerie (IDP) pour estimer les écarts d'âge cérébral (BAG) à deux moments. Le BAG a été défini comme la différence entre l'âge chronologique et l'âge cérébral prédit. Le modèle de prédiction de l'âge cérébral a été formé sur 15 334 participants et validé sur des scanners de 1 336 participants. Dans le groupe témoin, les deux scanners ont été effectués avant la pandémie, tandis que dans le groupe « pandémique », les scanners ont été effectués avant et après la pandémie. Les interactions entre le vieillissement cérébral et les facteurs sociodémographiques ont également été analysées. En outre, l'étude a évalué les scores cognitifs, en calculant le pourcentage de changement entre deux scanners pour les 10 principaux tests cognitifs liés au risque de démence afin de comparer les capacités cognitives entre différents groupes.
Résultats et discussion
Les résultats n’ont initialement montré aucune différence significative de BAG entre les groupes. Cependant, le groupe pandémique présentait un taux de BAG (RBAG) significativement plus élevé, indiquant un vieillissement cérébral accéléré indépendamment du statut d’infection à la COVID-19. En moyenne, le BAG du groupe pandémique s’est avéré plus élevé de 11 mois que celui du groupe témoin.
Une analyse plus approfondie a suggéré une association plus forte entre l’âge chronologique et le RBAG dans le groupe pandémique, les participants plus âgés connaissant un vieillissement cérébral plus prononcé. L’impact était plus significatif chez les hommes (RBAG 3,3 mois) et les personnes issues de milieux sociodémographiques défavorisés (RBAG sept mois). On a observé que les performances cognitives, en particulier dans le test de traçage de piste (TMT), diminuaient davantage dans le groupe pandémique, en particulier chez les personnes atteintes de COVID-19. Ce déclin cognitif était associé à un RBAG plus élevé, ce qui suggère que la pandémie a aggravé le vieillissement cérébral et le déclin cognitif, avec un effet plus prononcé chez les personnes infectées.
Des facteurs sociodémographiques tels qu’un mauvais état de santé, un faible niveau d’emploi, d’éducation et de revenu se sont révélés associés à une augmentation plus importante du RBAG pendant la pandémie. Des interactions significatives entre le statut pandémique et ces facteurs ont été observées, soulignant leur rôle dans le vieillissement cérébral.
L’étude est renforcée par l’utilisation de modèles BAG pour fournir un marqueur sensible et interprétable de la santé cérébrale, en s’appuyant sur une étude de population longitudinale riche en imagerie pour évaluer les facteurs psychosociaux avant et pendant la pandémie. Cependant, l’étude n’est limitée que par deux points temporels, ce qui entrave l’évaluation de la réversibilité et des intervalles de temps différents entre les examens. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir des relations de cause à effet et des effets à long terme.
Conclusion
En résumé, l’étude a exploré les conséquences sanitaires plus larges de la pandémie et suggère que la pandémie de COVID-19 a considérablement accéléré le vieillissement cérébral, influencé par des facteurs psychosociaux, en particulier la privation sociale et sanitaire. Les effets se sont avérés indépendants du statut infectieux, à l’exception des interactions entre l’infection par le SRAS-CoV-2, le vieillissement cérébral, la vieillesse et le déclin cognitif. Il est donc essentiel de s’attaquer aux inégalités de santé et aux facteurs liés au mode de vie pour atténuer ces effets. Il reste nécessaire de poursuivre les recherches et de mettre en place des politiques ciblées pour améliorer les résultats en matière de santé cérébrale lors des crises de santé publique à venir.
D’après une imagerie IRM appariée réalisée sur plus de 1 300 personnes : la pandémie a accéléré le vieillissement cérébral.
« Le vieillissement accéléré du cerveau est corrélé à une réduction des performances cognitives uniquement chez les participants infectés par la COVID. » https://t.co/BBtqnI3K5T pic.twitter.com/vaLfEauUi7— Éric Topol (@EricTopol) 24 juillet 2024
*Avis important: medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et qui, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
