L'incidence du faible poids à la naissance a fortement augmenté en Inde pendant la pandémie de COVID-19, selon une nouvelle étude de l'Université de Notre Dame.
À l’échelle mondiale, 1 nouveau-né sur 4 a un faible poids à la naissance (moins de 5,5 livres), et le problème touche de manière disproportionnée les pays à revenu faible et intermédiaire, en particulier en Asie du Sud, où vit environ un quart de la population mondiale.
Santosh Kumar, professeur associé d'économie du développement et de la santé mondiale à la Keough School of Global Affairs de Notre Dame, est co-auteur de l'étude publiée dans Médecine des communicationsune revue de la série Nature.
Cette étude montre que le faible poids à la naissance est devenu plus fréquent en Inde pendant la pandémie. Nous avons constaté l'exacerbation d'un problème de santé mondial qui affecte les résultats scolaires et les taux de pauvreté.
Santosh Kumar, professeur associé d'économie du développement et de la santé mondiale à la Keough School of Global Affairs de Notre Dame
« Les enfants qui ont un poids de naissance plus faible ont souvent des difficultés à l’école, ce qui limite leur capacité à développer ce que les économistes appellent souvent le « capital humain » – les connaissances et compétences clés qui auront une incidence sur leur capacité à gagner leur vie et à subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille. »
L'étude a révélé que les bébés nés entre avril 2020 et avril 2021 avaient un poids de naissance inférieur à celui des cohortes de naissance précédentes (celles nées avant la pandémie), a déclaré Kumar. Les chercheurs ont analysé les données de plus de 200 000 nourrissons, a déclaré Kumar, y compris une cohorte pandémique qui comprenait près de 12 000 nourrissons et une cohorte pré-pandémique d'environ 192 000.
La prévalence du faible poids à la naissance était de 20 % dans le groupe pandémique, contre 17 % dans le groupe pré-pandémique, a déclaré Kumar, et les nourrissons du groupe pandémique pesaient environ quatre dixièmes d'once de moins que ceux du groupe pré-pandémique.
Plusieurs facteurs liés à la pandémie peuvent avoir affecté les comportements de santé des femmes enceintes et contribué à la diminution du poids à la naissance, a déclaré Kumar, notamment le virus SRAS-CoV-2, le stress lié à la distanciation sociale, les bouleversements économiques et la perturbation des soins maternels et néonatals.
Les co-auteurs de l'étude sont Clare Hill, une étudiante de premier cycle de Notre Dame spécialisée en sciences politiques et affaires mondiales avec une spécialisation en science des données, et Timothy J. Halliday, économiste à l'Université d'Hawaï. L'étude a reçu un financement du Kellogg Institute for International Studies de la Keough School.
Kumar a déclaré que cette dernière recherche, qui s'appuie sur ses travaux à l'intersection de la pauvreté et de la santé mondiale, souligne la nécessité de politiques ciblées qui réduisent l'incidence du faible poids à la naissance – par exemple, en veillant à ce que les femmes issues de populations à faible revenu bénéficient d'un apport nutritionnel et calorique adéquat pendant la grossesse et aient également accès à des soins prénatals de qualité.
« Nos recherches soulignent la nécessité de mettre en place des politiques ciblées pour réduire le risque de faible poids à la naissance », a déclaré Kumar. « Cela contribuera à créer de meilleures opportunités éducatives et économiques et, en fin de compte, à réduire la pauvreté. »
