La perte d'un parent à l'âge adulte peut avoir des conséquences mesurables sur la santé mentale, et de nouvelles recherches suggèrent qu'avoir des frères et sœurs peut alléger ce fardeau d'une manière que nous commençons seulement à comprendre.
Étude : Nombre de frères et sœurs et achats de médicaments psychotropes entourant le décès d'un parent à l'âge adulte : une étude de cohorte à l'échelle de la population en Finlande. Crédit image : PeopleImages/Shutterstock.com
Un récent Journal d'épidémiologie et de santé communautaire a mené une étude de cohorte nationale pour examiner si le fait d'avoir des frères et sœurs est associé à des différences dans les achats de médicaments psychotropes avant et après le décès des parents.
Sommaire
Deuil des adultes et santé mentale
La mort d’un parent est un événement stressant important qui affecte à la fois le bien-être mental et physique. Bien que les conséquences néfastes sur la santé mentale de la perte d’un parent pendant l’enfance ou l’adolescence aient été largement étudiées, les recherches sur la manière dont la perte parentale affecte la progéniture adulte restent limitées. Cet écart est particulièrement notable étant donné qu’avec l’augmentation de l’espérance de vie, le décès des parents survient le plus souvent lorsque la progéniture est d’âge moyen ou plus âgé, en particulier dans les pays à revenu élevé.
Le deuil chez l'adulte a été systématiquement associé à des conséquences négatives sur la santé mentale, des preuves montrant que la période qui suit immédiatement le décès d'un parent est associée à une augmentation des taux de consommation de médicaments psychotropes, ainsi qu'à l'apparition de symptômes dépressifs et de détresse psychologique. De plus, une augmentation du taux de suicide et de mortalité liée à l'alcool a été documentée dans cette population.
Bien que le décès d’un parent à l’âge adulte soit le plus souvent associé à des troubles de santé mentale à court terme, des effets prolongés ont été observés, en particulier lorsque le décès était soudain ou inattendu. À l’inverse, lorsqu’un parent souffre d’une maladie chronique ou d’une fragilité avant son décès, le fardeau du soignant et le deuil anticipé peuvent commencer à affecter la santé mentale de sa progéniture bien avant la perte elle-même.
Malgré l’éventail de facteurs connus pour influencer l’issue du deuil, le rôle des frères et sœurs reste mal compris. Les frères et sœurs partagent non seulement l’expérience de la perte parentale, mais peuvent également se soutenir mutuellement et se partager les responsabilités pratiques des soins de fin de vie. La question de savoir si la taille de la fratrie est associée aux problèmes de santé mentale liés au décès des parents est une question peu étudiée, et qui devient de plus en plus pertinente à mesure que la taille des familles diminue et que ces fardeaux pèsent sur moins de personnes.
Évaluation de l'influence des frères et sœurs sur l'impact psychologique de la perte parentale à l'âge adulte
La présente étude a examiné si la taille de la fratrie est associée à des changements dans l'utilisation de médicaments psychotropes entourant le décès des parents. Les auteurs ont utilisé des données administratives sur tous les résidents finlandais de 1987 à 2019, en se concentrant sur les personnes âgées de 35 à 55 ans entre 2006 et 2016, une tranche d'âge où la perte parentale est courante mais pas encore universelle.
Les dates de décès des parents ont été obtenues à partir du registre des causes de décès de Statistics Finland. Toutes les personnes pour lesquelles des données manquaient ou dont les parents sont décédés avant l'âge de 35 ans ou avant 2006 ont été exclues. Les personnes qui n’ont pas connu de décès parental entre 2006 et 2016 ont formé un groupe témoin synthétique auquel ont été assignées des dates de comparaison.
La cohorte de l'étude était limitée aux adultes âgés de 0 à 3 ans. frères et sœurs biologiques vivants et résidant en Finlande au moment du décès des parents ou du date de comparaison. Le sexe des frères et sœurs et l'ordre de naissance ont également été obtenus à partir des fichiers démographiques longitudinaux de Statistics Finland. La taille finale de l'échantillon était de 1 368 619 pour les décès de mères et de 1 041 981 pour les décès de pères, avec respectivement 12,5 % et 22,6 % des cas.
La consommation de médicaments psychotropes a été évaluée trois ans avant et après le décès des parents à l'aide du registre finlandais des médicaments sur ordonnance, qui enregistre les médicaments prescrits délivrés dans les pharmacies.
La taille de la fratrie influence l’utilisation de médicaments psychotropes après la perte d’un parent
Après le décès de la mère, un net gradient de taille de la fratrie est apparu : moins de frères et sœurs correspondaient à un pic plus fort d'achats de médicaments psychotropes dans l'année suivant le décès. Seuls les enfants ont affiché la plus forte augmentation, à 5,1 points de pourcentage, contre 4,3 points de pourcentage parmi ceux ayant un frère ou une sœur, 3,5 points de pourcentage parmi ceux ayant deux frères et sœurs et 2,6 points de pourcentage parmi ceux ayant trois frères et sœurs.
Notamment, les différences de taille de fratrie étaient déjà apparentes au cours de l’année précédant le décès maternel, avec 2,8 points de pourcentage pour les enfants uniques, 2,2 pour ceux ayant un frère ou une sœur, 2,0 pour ceux ayant deux frères et sœurs et 1,0 pour ceux ayant trois frères et sœurs ou plus, et largement réduits dans l’année suivant la perte.
Après le décès du père, les achats de médicaments n'ont augmenté que dans l'année qui a immédiatement suivi la perte, une augmentation plus faible que celle observée lors du décès de la mère, et ne variait pas selon la taille de la fratrie. Chez les femmes, le décès paternel n’a entraîné aucune différence de taille dans la fratrie au cours du suivi de 6 ans.
Toutefois, pour les décès maternels, seuls les enfants ont enregistré la plus forte augmentation, suivis par ceux ayant un frère ou une sœur, deux frères et sœurs et trois frères et sœurs. Tous ces phénomènes culminaient l’année du décès maternel et s’atténuaient largement la deuxième année. Chez les hommes, les différences selon la taille de la fratrie étaient faibles, les intervalles de confiance se chevauchant largement.
Des analyses temporelles plus fines utilisant des intervalles de 6 mois ont confirmé que les achats de médicaments atteignaient un sommet immédiatement après le décès des parents, avec des différences de taille dans la fratrie cohérentes avec les principales conclusions. Les analyses par sous-type de médicament ont montré que les anxiolytiques, les hypnotiques et les sédatifs atteignaient un pic plus marqué autour du décès parental que les antidépresseurs, bien que le gradient de taille de la fratrie soit cohérent dans tous les sous-types.
L'ordre de naissance n'expliquait pas le gradient de taille de la fratrie : les augmentations de médicaments autour du décès maternel étaient presque identiques pour les enfants nés plus tôt et plus tard au sein de chaque groupe de taille de fratrie.
Les analyses des causes de décès ont révélé des tendances distinctes. Les décès parentaux liés à la démence étaient associés à une consommation de médicaments constamment élevée tout au long du suivi, sans gradient de taille de fratrie. Les décès maternels liés au cancer ont montré le plus fort gradient de fratrie, les achats ayant fortement augmenté au cours de l'année précédant le décès parmi celles qui avaient moins de frères et sœurs. Les décès dus à des causes externes, telles que des accidents ou des suicides, ont produit des pics dans tous les groupes de fratrie, même si de larges intervalles de confiance excluaient des différences nettes.
L’ordonnance de décès des parents avait peu d’influence sur le gradient de taille de la fratrie. La seule exception concerne les enfants dont la mère est décédée en premier, qui présentent une tendance distincte. Malgré cela, le gradient de fratrie pour les décès maternels est resté évident, que la mère soit le premier ou le dernier parent à mourir.
Moins de frères et sœurs, plus grande consommation de médicaments psychotropes après le décès d'un parent
Les recherches actuelles mettent en évidence un schéma clair : moins une personne a de frères et sœurs, plus elle est grande. l'augmentation des achats de médicaments psychotropes observée lors du décès d'un parent. Les frères et sœurs peuvent servir de tampon, par exemple en partageant le fardeau des soins et en fournissant un soutien émotionnel pendant l'une des transitions les plus difficiles de la vie. L’effet est particulièrement prononcé chez les enfants et les femmes uniquement, et est plus marqué après le décès de la mère.
Cependant, les achats de médicaments psychotropes reflètent à la fois l’état de santé mentale et le comportement de recherche d’un traitement, et les différences observées entre les sexes peuvent être en partie liées aux modèles de recherche d’aide selon le sexe, plutôt qu’aux seules différences de détresse sous-jacente. De plus, en tant qu’étude observationnelle, les résultats peuvent être influencés par des facteurs confondants non mesurés tels que les antécédents familiaux ou la santé des parents.
Alors que la taille des familles continue de diminuer dans les sociétés vieillissantes, de plus en plus d'adultes seront confrontés à la perte de leurs parents sans ce réseau de soutien, ce qui souligne l'importance potentielle de comprendre les structures de soutien social pendant le deuil, bien que ces résultats soient basés sur des données finlandaises et ne puissent pas être pleinement généralisés à d'autres contextes.
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