Une enquête, la première du genre, auprès des personnes qui ont perdu leur couverture Medicaid l’année dernière a révélé qu’un peu plus de la moitié n’ont fait aucun effort pour renouveler leur couverture – dans de nombreux cas parce qu’elles n’étaient pas en mesure de remplir les formalités administratives.
L’enquête met en lumière les raisons pour lesquelles des millions de bénéficiaires à l’échelle nationale ont été exclus du programme fédéral d’assurance maladie pour des « raisons procédurales ». KFF Health News a obtenu l’enquête, pour laquelle le programme Medicaid de l’Utah a payé plus de 20 000 $, via une demande de documents publics.
Comme de nombreux États, l’Utah a mis fin à la couverture Medicaid pour une grande partie des inscrits dont l’éligibilité a été réévaluée en 2023, après une pause de trois ans pendant la pandémie de coronavirus. Et, comme dans la plupart des États, un nombre écrasant de ces désinscriptions ont été exécutées pour des raisons de procédure telles que des documents manquants, plutôt que pour la détermination que les personnes n’étaient plus éligibles à la couverture.
À l’échelle nationale, plus de 13,3 millions de personnes ont été exclues de Medicaid en 2023, selon KFF, et des problèmes de procédure ont été cités dans un peu plus de 70 % des cas. Dans l’Utah, ces problèmes représentaient 94 % des désinscriptions – le deuxième taux le plus élevé parmi les États.
On ne sait pas exactement ce qui a conduit à ces résiliations procédurales dans l’Utah et dans d’autres États. Mais l’enquête de l’Utah menée en octobre auprès de plus de 1 000 bénéficiaires non inscrits de Medicaid a révélé que 57 % des personnes qui ont quitté le programme en 2023 n’ont jamais tenté de renouveler leur couverture.
« Il est frustrant de voir que 57 % des personnes interrogées n’ont pas tenté de renouveler leur couverture et que plus de 50 % de ces anciens membres ont indiqué que la paperasse ou d’autres difficultés étaient la raison pour laquelle ils n’ont pas tenté de renouveler leur couverture », a déclaré Matt Slonaker, directeur exécutif de l’assurance. Utah Health Policy Project, un groupe de défense.
Beaucoup d’entre eux ont trouvé une assurance ailleurs – 39 % auprès d’un employeur et 15 % via les marchés de l’Affordable Care Act, selon l’enquête.
Mais 30 % ne sont plus assurés et de nombreuses personnes ont signalé des obstacles pour présenter une nouvelle demande de Medicaid, qui couvre les personnes à faible revenu et handicapées.
Dix-neuf pour cent ont déclaré n’avoir jamais reçu de documents de renouvellement de l’agence d’inscription Medicaid de l’Utah, le Department of Workforce Services. Quatorze pour cent ont déclaré qu’ils n’avaient pas rempli les formalités administratives, 13 % ont déclaré que c’était trop difficile et 7 % ont déclaré qu’ils n’avaient pas les documents nécessaires pour prouver leur éligibilité.
L’enquête en ligne, qui comportait une marge d’erreur de plus ou moins 3 %, a révélé que de nombreuses personnes désinscrites avaient du mal à obtenir des réponses à leurs questions de la part de l’agence d’État Medicaid. Alors que 39 % des personnes interrogées déclarent avoir pu résoudre leur problème le jour même ou le lendemain, 12 % ont attendu plus de deux semaines et 21 % ont déclaré attendre toujours que leur question, plainte ou problème soit résolu.
Environ la moitié des personnes désinscrites ont décrit le processus de renouvellement comme étant difficile. Seul un quart d’entre eux ont trouvé cela facile.
« Trop de personnes, surreprésentées par les enfants, ne seront plus assurées à la suite du dénouement, et il reste beaucoup à faire pour développer et exécuter des stratégies de « poursuite » afin de trouver et d’aider ces personnes à être couvertes », a déclaré Slonaker.
Jennifer Strohecker, directrice de Medicaid de l’Utah, a déclaré que l’État utilise les commentaires de l’enquête pour améliorer l’engagement des consommateurs. Il renouvelle davantage de bénéficiaires en utilisant des bases de données pour vérifier leurs revenus et leur résidence, a-t-elle déclaré, et aide à l’inscription dans les laveries automatiques et dans les bureaux du Département des véhicules automobiles.
La forte économie de l’État et le faible taux de chômage peuvent expliquer en partie le pourcentage élevé de personnes exclues de Medicaid, a-t-elle déclaré. Et environ 35 % des personnes désinscrites reviennent au programme, a déclaré Kevin Burt, directeur adjoint du Département des services de main-d’œuvre de l’Utah.
Mais les experts de la santé craignent que toute interruption de la couverture d’assurance puisse exposer les personnes à la perte de l’accès aux soins ou les rendre responsables de factures médicales importantes.
En août 2023, les Centers for Medicare & Medicaid Services ont envoyé des lettres aux États exprimant leur inquiétude concernant les taux élevés de désinscription procédurale. CMS a déclaré que le taux de désinscription procédurale était trop élevé dans plus de la moitié des États et les a exhortés à le réduire.
L’administration Biden s’est particulièrement alarmée des pertes de couverture chez les enfants, qui représentaient environ 46 % des inscriptions à Medicaid et au programme d’assurance maladie pour enfants associé en août, selon KFF. Près de 90 millions de personnes étaient inscrites aux deux programmes ce mois-là, soit une hausse d’environ 20 millions par rapport à avant la pandémie de Covid-19.
Les bénéficiaires de Medicaid doivent généralement faire réviser leur éligibilité chaque année pour renouveler leur couverture. Mais en mars 2020, après le début de la pandémie, le gouvernement fédéral a gelé les contrôles d’éligibilité dans le cadre de l’urgence de santé publique. Cela a empêché les gens de perdre leur couverture.
Depuis le printemps dernier, lorsque le Congrès a mis fin à l’état d’urgence, les États ont recommencé à revoir l’éligibilité des bénéficiaires – et ont mis fin à la couverture pour des millions de personnes. Ce « dénouement » devrait se poursuivre jusqu’en mai, même si certains États ont déjà achevé leur processus.
L’Utah a perdu environ 150 000 des quelque 500 000 bénéficiaires de Medicaid depuis avril.
Les responsables de l’Utah ont confirmé cette semaine que le dénouement de Medicaid dans l’État faisait l’objet d’un audit par le bureau de l’inspecteur général du ministère de la Santé et des Services sociaux, qui peut imposer des amendes et d’autres sanctions aux États qui, selon lui, ont enfreint la loi.
Strohecker a déclaré qu’elle pensait que l’Utah était l’un des rares États confrontés à un tel examen. L’État est également confronté à un audit du Bureau des droits civils du HHS, probablement en raison de la forte proportion de bénéficiaires noirs, hispaniques et insulaires du Pacifique qui ont perdu leur couverture. Cette agence est également en mesure d’imposer des amendes.
Lindsey Browning, analyste politique pour l’Association nationale des directeurs de Medicaid, a déclaré qu’elle était au courant d’environ une douzaine d’États confrontés à ces audits, qui, selon elle, sont courants lorsqu’il y a de grands changements dans la politique de Medicaid.
Les deux agences du HHS ont refusé de confirmer ou de commenter les audits.
UnidosUS, le plus grand groupe hispanique de défense des droits civiques du pays, a appelé les États à protéger de manière plus agressive les personnes éligibles contre la perte de la couverture Medicaid.
« Des personnes de toutes races et ethnies perdent leurs soins de santé, mais les Latinos et les membres d’autres communautés historiquement marginalisées subissent un préjudice disproportionné, tout comme les enfants », a déclaré Stan Dorn, directeur de la politique de santé d’UnidosUS.
Stephanie Burdick, inscrite à Medicaid et défenseure des consommateurs au conseil consultatif de Medicaid de l’Utah, a déclaré que l’enquête met en évidence de graves lacunes dans le dénouement de l’État.
« C’est un énorme échec de communication », a-t-elle déclaré lorsqu’on lui a demandé pourquoi plus de la moitié des personnes licenciées n’avaient fait aucun effort pour renouveler leur couverture. De nombreux inscrits à Medicaid, a-t-elle dit, ne savaient pas qu’ils devaient présenter une nouvelle demande.
« Beaucoup de gens pensaient que c’était comme les chèques de relance fédéraux et qu’il ne s’agissait que d’un avantage ponctuel », a-t-elle déclaré.
L’Utah a entièrement étendu Medicaid en 2020 dans le cadre de la loi sur les soins abordables, augmentant ainsi l’éligibilité pour couvrir davantage de travailleurs à faibles revenus. En conséquence, des dizaines de milliers de personnes qui se sont inscrites pendant la pandémie n’ont jamais suivi le processus de renouvellement de leur couverture.
L’enquête de l’Utah a révélé que les anciens bénéficiaires de Medicaid ont attribué une note de 7 au programme de l’État sur une échelle de 1 à 10. Et près de 80 % ont déclaré qu’ils se réinscriraient au programme s’ils le pouvaient.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
