Dans une étude finlandaise récente, l’exposition aux polluants atmosphériques, même à de très faibles concentrations, a été associée à des modifications défavorables des facteurs de risque cardiométaboliques. Le principal polluant affectant ces facteurs de risque était les particules, qui peuvent être émises, entre autres, par la circulation automobile et la combustion du bois. Il est intéressant de noter que la qualité de l’alimentation semble modifier plusieurs associations de polluants avec la santé cardiométabolique.
L’étude a été réalisée à l’Université de Finlande orientale en collaboration avec l’Université d’Oulu, dans le cadre du projet LongITools financé par l’UE. Les résultats ont été publiés dans Recherche environnementale.
Parmi toutes les expositions environnementales mesurées, la pollution de l’air est l’un des principaux facteurs contribuant aux maladies et aux décès prématurés. La majeure partie de la population mondiale vit dans des régions où les niveaux de pollution atmosphérique dépassent les limites recommandées par l’Organisation mondiale de la santé. En outre, l’augmentation des particules fines, même à des niveaux inférieurs aux limites recommandées, a été associée à une mortalité accrue due aux maladies cardiométaboliques dans les villes européennes.
L’alimentation, comme la pollution de l’air, est un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires et bon nombre des mécanismes par lesquels l’alimentation peut affecter la santé cardiométabolique se chevauchent avec ceux de la pollution de l’air.
Dans cette étude, les chercheurs ont effectué une analyse secondaire d’un essai contrôlé randomisé comprenant à la fois une phase de perte de poids et une phase de perte de poids-maintien menée à Kuopio, en Finlande. Les 82 participants ont été suivis pendant un total de 33 semaines, et des échantillons biologiques, des concentrations de pollution atmosphérique et des enregistrements alimentaires ont été obtenus à quatre moments précis. La qualité de l’alimentation a été calculée sur la base du Baltic Sea Diet Score, utilisé comme mesure d’un régime alimentaire nordique sain qui favorise une consommation accrue de légumes, de fruits, de baies et de poisson tout en réduisant la consommation de viande et d’alcool.
« Nous avons observé que, même à de très faibles concentrations, les polluants atmosphériques étaient associés à des résultats cardiométaboliques indésirables, la majorité des associations étant liées aux particules, à la fois aux particules fines plus petites et aux particules grossières plus grosses.» déclare le doctorant Darren Healy de l’Université de Finlande orientale, auteur principal de l’étude.
Ces associations ont été principalement observées avec les marqueurs de résistance à l’insuline, les hormones liées à l’appétit et les lipides (graisses). Il est intéressant de noter que la qualité de l’alimentation a modifié plusieurs associations entre les polluants atmosphériques et la santé cardiométabolique. Par exemple, les personnes ayant un régime alimentaire de mauvaise qualité présentaient des taux de cholestérol total plus élevés en raison d’une exposition à des niveaux plus élevés de particules fines, alors que ce n’était pas le cas des personnes ayant un régime alimentaire de haute qualité.
Même avec les efforts visant à réduire les niveaux de pollution à l’échelle mondiale, il est important d’étudier les mesures que les individus pourraient prendre pour réduire l’impact de la pollution atmosphérique sur leur santé cardiométabolique. Cette étude suggère que l’amélioration de la qualité de l’alimentation pourrait assurer une protection contre l’exposition aux polluants atmosphériques, même en cas d’exposition à des niveaux très faibles, et souligne la valeur des efforts politiques visant à améliorer l’environnement alimentaire et les régimes alimentaires, en plus des mesures visant à lutter contre la pollution atmosphérique.
Darren Healy, chercheur doctorant, Université de Finlande orientale
