Selon une nouvelle étude de Rush, la lumière extérieure la nuit pourrait être un facteur de risque important dans la maladie d'Alzheimer.
Alors que la pollution lumineuse est associée à un risque accru de certains troubles et maladies, c'est la première fois qu'elle est associée à la maladie d'Alzheimer.
L'étude a été menée au Rush University System for Health et publiée dans Frontières des neurosciences.
Nos recherches montrent qu'il existe aux États-Unis une association entre la prévalence de la maladie d'Alzheimer et l'exposition à la lumière la nuit, en particulier chez les personnes de moins de 65 ans. La pollution lumineuse nocturne – un facteur environnemental modifiable – peut influencer le risque de maladie d'Alzheimer.
Robin Voigt-Zuwala, Ph. D., chercheur principal, professeur associé à Rush
Niveaux de luminosité élevés aux États-Unis
Bien que la législation de certains États vise à réduire la pollution lumineuse, les niveaux de lumière nocturne restent élevés dans de nombreuses régions du pays.
En étudiant les cartes de pollution lumineuse, les chercheurs ont étudié les 48 États contigus et ont intégré des données médicales associées aux facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer et ont divisé les groupes en fonction de l'intensité lumineuse. Dans les cinq groupes, ils ont constaté que l'intensité lumineuse était corrélée à la prévalence de la maladie d'Alzheimer, même lorsque certains facteurs de maladie bien établis ne l'étaient pas.
Bien que la cause soit inconnue, une intensité lumineuse nocturne plus élevée était associée à une prévalence de la maladie d'Alzheimer plus élevée que tout autre facteur de risque examiné dans l'étude chez les personnes de moins de 65 ans, ce qui suggère que les personnes plus jeunes peuvent être plus sensibles aux effets de l'exposition à la lumière la nuit.
« Certains gènes peuvent influencer l'apparition précoce de la maladie d'Alzheimer, et ces mêmes gènes peuvent entraîner une vulnérabilité accrue aux effets de l'exposition à la lumière nocturne », a expliqué Voigt-Zuwala. « De plus, les jeunes sont plus susceptibles de vivre dans des zones urbaines et d'avoir des modes de vie susceptibles d'accroître l'exposition à la lumière nocturne. »
Réduire l'exposition à la lumière
L'exposition à la lumière influence le rythme naturel veille-sommeil du corps, appelé rythme circadien. L'exposition à la lumière la nuit peut perturber le rythme circadien d'une personne, ce qui peut favoriser l'inflammation et rendre une personne moins résistante et plus sujette aux maladies. Les chercheurs n'ont pas examiné la lumière à l'intérieur de la maison la nuit ni son impact potentiel sur la santé.
Voigt-Zuwala a déclaré : « La bonne nouvelle est que des changements simples peuvent être apportés avec un minimum d'effort pour réduire l'exposition à la lumière la nuit : ajouter des rideaux occultants ou dormir avec un masque pour les yeux. »
Les résultats de la recherche sont limités à un sous-ensemble de la population et des tests supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le lien entre la lumière extérieure du soir et la maladie d’Alzheimer.
