Solitaires, les personnes âgées sont près de deux fois plus susceptibles d’utiliser des opioïdes pour soulager la douleur et deux fois et demie plus susceptibles d’utiliser des sédatifs et des anxiolytiques, s’exposant ainsi à un risque de toxicomanie, de troubles de l’attention, de chutes et d’autres accidents. , et d’autres troubles cognitifs, selon une étude menée par des chercheurs de l’UC San Francisco.
L’étude a révélé qu’un peu plus de la moitié des 6 000 personnes interrogées dans une enquête représentative à l’échelle nationale auprès des personnes âgées vivant de manière indépendante n’étaient pas seules, tandis que 40 pour cent étaient modérément seules et 7 pour cent étaient très seules.
La proportion de personnes âgées dans chaque groupe qui avaient des ordonnances pour des opioïdes et des anxiolytiques et des sédatifs, qui comprenaient des médicaments comme le Valium, le Xanax, le BuSpar et l’Ambien, était en corrélation avec leur degré de solitude, selon l’étude, qui publie dans JAMA Médecine Interne le 26 juin 2021.
Il existe une idée fausse selon laquelle en vieillissant, nous devenons plus renfermés et moins sociables. En fait, les personnes âgées sont plus actives socialement que les autres groupes d’âge et jouent souvent un rôle majeur dans leurs communautés. Lorsque les personnes âgées ne sont pas actives socialement, nous devons reconnaître qu’il y a un problème. »
Ashwin Kotwal, MD, premier auteur, division de gériatrie de l’UCSF et centre médical de San Francisco VA
Les chercheurs ont utilisé les données du National Social Life, Health and Aging Project, une étude basée sur la population des facteurs sociaux et de santé, et ont vérifié les médicaments de chaque participant s’ils étaient utilisés « selon un horaire régulier, comme chaque jour ou chaque semaine ». L’âge moyen des participants était de 73 ans; 46 pour cent étaient des hommes et 84 pour cent étaient blancs (7 pour cent étaient noirs et 6 pour cent étaient hispaniques).
Les chercheurs ont découvert que 6 % du groupe non solitaire utilisait des opioïdes sur ordonnance, contre 8 % pour le groupe modérément seul et 11 % pour le groupe très solitaire. Pour les anxiolytiques et les sédatifs – qui comprennent les médicaments anticholinergiques, comme le Valium, l’Unisom et les antidépresseurs tricycliques, qui ont été associés à un risque plus élevé de démence – 9 pour cent du groupe non solitaire les ont utilisés, contre 13 pour cent pour le groupe groupe modérément solitaire et 23 pour cent pour le groupe très solitaire.
Des tendances similaires ont été trouvées avec les antidépresseurs et les AINS, les analgésiques sur ordonnance et en vente libre qui peuvent provoquer des ulcères et des saignements lors d’une utilisation à long terme par les personnes âgées. Le groupe très solitaire était également plus susceptible de prendre cinq médicaments ou plus – 58 pour cent contre 46 pour cent pour les participants non seuls.
Remplacer les prescriptions par le contact social
Kotwal préconise moins de prescriptions de médicaments psychotropes pour les personnes âgées qui se sentent seules, et à sa place une « prescription sociale » aux ressources locales de la communauté. Cela peut être fait par des « travailleurs de liaison », basés dans des pratiques de soins primaires ou au sein de la communauté, avec des liens avec des équipements tels que des centres pour personnes âgées, des cours d’exercice, des groupes de deuil ou des programmes de bénévolat.
Il note que la pandémie a éliminé la stigmatisation de la solitude, donnant aux personnes âgées l’occasion de discuter de leurs sentiments à la clinique. Demander aux patients ce qui pourrait les aider peut être une bonne première étape pour les orienter vers des programmes qui pourraient répondre à leurs besoins.
« Nous ne voulons pas pathologiser la solitude. La plupart des gens ressentent la solitude à un moment donné de leur vie, mais lorsque les expériences de solitude persistent pendant plusieurs mois ou années, cela peut provoquer des changements physiologiques, tels qu’une réponse au stress accélérée, des problèmes de sommeil , et même des maladies cardiaques », a déclaré Kotwal. « Et, un manque de contact social peut éroder nos compétences sociales, rendant plus difficile au fil du temps la connexion avec les autres et créant un cercle vicieux. »
Déprescription d’un défi pour les patients en détresse
Alors que les médecins sont bien conscients des dangers de prescrire des médicaments qui ne devraient pas être utilisés à long terme, Kotwal a noté qu’il « faut du temps et des efforts pour déprescrire » et remplacer un médicament qui agit rapidement par un autre qui peut prendre plusieurs semaines. avoir un effet peut être très difficile pour les patients en détresse.
Dans les cabinets occupés avec des patients complexes, les contre-indications peuvent ne pas apparaître avant qu’un patient ne soit soudainement hospitalisé, a déclaré Kotwal. « C’est seulement à ce moment-là que nous pourrions découvrir que les prescriptions d’un patient incluent du Valium et qu’il le prend depuis plus de 20 ans. »
Une étude précédente récente, également dirigée par Kotwal, a révélé qu’au cours des quatre dernières années de la vie, 19 % ont connu l’isolement social, 18 % étaient seuls et 5 % ont connu à la fois l’isolement social et la solitude. Les facteurs associés à la solitude comprenaient le sexe féminin, la douleur, l’incontinence et les troubles cognitifs.
