Les améliorations dans la prévention et le dépistage du cancer ont évité plus de décès dus à cinq types de cancer combinés au cours des 45 dernières années que les progrès dans le traitement, selon une étude de modélisation menée par des chercheurs des National Institutes of Health (NIH). L'étude, publiée le 5 décembre 2024 dans JAMA Oncologiea examiné les décès dus aux cancers du sein, du col de l'utérus, colorectal, du poumon et de la prostate qui ont été évités grâce à la combinaison des progrès en matière de prévention, de dépistage et de traitement. Les chercheurs se sont concentrés sur ces cinq cancers parce qu’ils comptent parmi les causes les plus courantes de décès par cancer et qu’il existe des stratégies pour leur prévention, leur détection précoce et/ou leur traitement. Ces dernières années, ces cinq cancers ont représenté près de la moitié de tous les nouveaux diagnostics de cancer et de tous les décès.
Bien que de nombreuses personnes puissent croire que les progrès thérapeutiques sont le principal moteur de la réduction de la mortalité due à ces cinq cancers combinés, la surprise est ici de constater à quel point la prévention et le dépistage contribuent à la réduction de la mortalité. Huit décès sur dix dus à ces cinq cancers qui ont été évités au cours des 45 dernières années étaient dus aux progrès de la prévention et du dépistage. »
Katrina AB Goddard, Ph.D., co-investigatrice principale, directrice de la Division de la lutte contre le cancer et des sciences de la population du NCI
Une seule intervention de prévention, l'abandon du tabac, a contribué à la part du lion des décès évités : 3,45 millions dus au seul cancer du poumon. Si l’on considère chaque siège de cancer individuellement, la prévention et le dépistage sont responsables de la plupart des décès évités pour le cancer du col de l’utérus, colorectal, du poumon et de la prostate, tandis que les progrès thérapeutiques sont responsables de la plupart des décès évités pour le cancer du sein.
« Pour réduire les taux de mortalité par cancer, il est essentiel que nous combinions des stratégies efficaces de prévention et de dépistage avec les progrès du traitement », a déclaré W. Kimryn Rathmell, MD, Ph.D., directeur du NCI. « Cette étude nous aidera à comprendre quelles stratégies ont été les plus efficaces pour réduire les décès par cancer afin que nous puissions continuer à tirer parti de cet élan et, espérons-le, accroître l'utilisation de ces stratégies à travers les États-Unis. »
Les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques et des données sur la mortalité par cancer pour estimer les contributions relatives des progrès en matière de prévention, de dépistage et de traitement aux décès évités par les cancers du sein, du col de l’utérus, colorectal, du poumon et de la prostate entre 1975 et 2020.
Au total, la modélisation a montré que 5,94 millions de décès ont été évités dus à ces cinq cancers entre 1975 et 2020. Parmi ceux-ci, les interventions de prévention et de dépistage représentaient 4,75 millions, soit 80 %, des décès évités.
Les contributions individuelles de la prévention, du dépistage et du traitement variaient selon le siège du cancer :
- Dans le cancer du sein, 1 million de décès (sur les 2,71 millions qui auraient eu lieu en l’absence de toutes les interventions) ont été évités entre 1975 et 2020, les progrès thérapeutiques ayant contribué aux trois quarts des décès évités et le dépistage par mammographie au reste.
- Dans le cas du cancer du poumon, la prévention grâce aux efforts de lutte antitabac a représenté 98 % des 3,45 millions de décès évités (sur 9,2 millions), et les progrès thérapeutiques ont représenté le reste.
- Dans le cas du cancer du col de l'utérus, les 160 000 décès évités (sur 370 000) ont été entièrement grâce au dépistage du cancer du col de l'utérus (c'est-à-dire les tests Pap et HPV, ou virus du papillome humain) et à l'élimination des lésions précancéreuses.
- Dans le cancer colorectal, sur les 940 000 décès évités (sur 3,45 millions), 79 % étaient dus au dépistage et à l'ablation des polypes précancéreux, les progrès thérapeutiques représentant les 21 % restants.
- Dans le cancer de la prostate, sur les 360 000 décès évités (sur 1,01 million), le dépistage par test PSA a contribué à hauteur de 56 % et les progrès thérapeutiques à hauteur de 44 %.
« Ces résultats suggèrent que nous devons continuer à avoir des stratégies et des approches solides dans tous ces domaines », a souligné le Dr Goddard. « Ce ne sont pas seulement les progrès des traitements, ou encore la prévention et le dépistage, qui nous aident à réduire la mortalité par cancer. »
Les auteurs ont souligné que des stratégies de prévention et de dépistage plus récentes, telles que la vaccination contre le VPH et le dépistage du cancer du poumon, n'étaient pas largement utilisées au cours de la période d'étude et pourraient réduire davantage les taux de mortalité par cancer. D’autres opportunités pour réduire les décès par cancer incluent la rendre le dépistage plus accessible, comme avec les tests HPV qui permettent l’auto-collecte, et le développement de nouveaux traitements.
Les auteurs ont reconnu que les cinq sites de cancer inclus dans l'étude représentent moins de la moitié de tous les décès par cancer et que les résultats de ces cancers ne s'appliquent pas nécessairement à d'autres cancers, en particulier ceux pour lesquels il n'existe pas de prévention, de dépistage ou de traitement efficace. interventions.
« Nous devons optimiser l'adoption et l'utilisation de la prévention et du dépistage de ces cinq cancers afin que tous les Américains puissent en bénéficier, en particulier les populations mal desservies, et développer de nouvelles stratégies de prévention et de dépistage pour éviter les décès dus à d'autres cancers très mortels, tels que ceux du pancréas et de l'ovaire », a déclaré le co-chercheur principal Philip E. Castle, Ph.D., MPH, directeur de la Division de prévention du cancer du NCI.
En outre, les auteurs ont noté que les résultats sont basés sur des moyennes de population aux États-Unis et pourraient ne pas être généralisables à des groupes de population spécifiques. L’étude n’a pas non plus pris en compte les inconvénients potentiels des interventions, tels que les résultats faussement positifs et les surdiagnostics lors du dépistage, ni mesuré d’autres résultats, tels que la qualité de vie.
