La prise de suppléments de vitamine D peut-elle aider à prévenir la démence ?

Tester 3 types de vitamine D

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les données de 12 388 personnes du Centre national de coordination de la maladie d’Alzheimer, qui n’étaient pas atteintes de démence au début de l’étude. Leur âge moyen était de 71 ans.

Au total, 37 % de la cohorte ont pris au moins un des trois suppléments de vitamine D : calcium-vitamine D, cholécalciférol et ergocalciférol.

Dans leurs analyses, les chercheurs ont également pris en compte des variables démographiques, cliniques et génétiques, telles que la dépression et APOE Statut ε4 – une variante du gène liée à un risque plus élevé de démence.

Après cinq ans, les chercheurs ont découvert que 83,6 % des personnes exposées à des suppléments de vitamine D étaient en vie et sans démence. Il en était de même pour 68,4 % des personnes non exposées à la vitamine D.

En 10 ans, les chercheurs ont découvert que 22 % des participants développaient une démence, dont 74,8 % n’étaient pas exposés à des suppléments de vitamine D.

Alors que 14,6 % des personnes exposées à la vitamine D ont évolué vers la démence, il en va de même pour 26 % de celles qui n’ont pas été exposées à la vitamine D.

Après ajustement pour tenir compte de facteurs tels que le diagnostic cognitif, la dépression et APOE ε4, ils ont constaté que l’exposition à la vitamine D était liée à une incidence de démence de 40 % inférieure à celle de l’absence d’exposition.

Les femmes voient plus d’avantages

Les effets étaient les plus forts chez les femmes : les femmes exposées à la vitamine D étaient 49 % moins susceptibles de développer une démence que celles qui n’y étaient pas exposées. Les hommes exposés à la vitamine D étaient 26 % moins susceptibles de développer une démence que les hommes non exposés.

Les chercheurs ont également découvert que la dépression était liée à une incidence de 35 % plus élevée de démence.

Bien que les résultats soient cohérents pour chaque formulation de vitamine D, ils ont noté que les suppléments de vitamine D avaient les effets les plus importants sur les personnes ayant une cognition normale par opposition aux troubles cognitifs légers et aux non-porteurs d’APOE ε4 par rapport aux porteurs.

Comment la vitamine D peut aider la démence

Le Dr Delma Montoya Monge, professeur adjoint de médecine gériatrique et palliative à la McGovern Medical School de l’UTHealth Houston, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré Nouvelles médicales aujourd’hui que les résultats suggèrent que la supplémentation en vitamine D réduit le risque de démence chez certains patients.

Elle a ajouté que les résultats « nous rappellent également que les personnes âgées présentant une carence en vitamine D peuvent être plus à risque de problèmes de santé ».

Lorsqu’on lui a demandé comment les suppléments de vitamine D pouvaient être liés à une incidence plus faible de la démence, le Dr Dario Zagar, professeur agrégé à la Yale School of Medicine, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré MNT:

« Des études antérieures ont montré que de faibles niveaux de vitamine D sont un facteur de risque de développer une démence, telle que la MA [Alzheimer’s disease]. La vitamine D a de nombreuses fonctions dans le corps en plus de maintenir la santé des os, ce à quoi la plupart des gens pensent.

« Du point de vue des troubles de la mémoire, la vitamine D joue un rôle dans l’élimination d’une protéine appelée bêta-amyloïde, qui s’accumule dans le cerveau des personnes atteintes de MA. Cela peut également aider à protéger les cellules nerveuses contre les blessures, y compris contre d’autres protéines anormales qui jouent un rôle dans la démence.
— Dr Dario Zagar

Le Dr Jacob Teitelbaum, interniste certifié et auteur de livres, dont De Fatigué à Fantastique !qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que l’immunité pourrait être impliquée dans les bienfaits de la vitamine D pour la démence :

« Je soupçonne que si la vitamine D réduit le risque de démence, elle le fait en équilibrant l’immunité. On soupçonne que le dépôt d’amyloïde peut simplement être une réponse à une inflammation excessive, agissant comme un « pansement » que le corps met sur l’inflammation cérébrale. [I]Si c’est le cas, cela expliquerait pourquoi les femmes sont un tiers plus susceptibles de contracter la maladie d’Alzheimer.

Le Dr Teitelbaum a également évoqué les raisons de la découverte selon laquelle les femmes étaient plus susceptibles de bénéficier de suppléments de vitamine D.

« Les femmes sont beaucoup plus sujettes aux maladies auto-immunes, étant trois fois plus susceptibles d’avoir le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, la fibromyalgie et une foule d’autres problèmes immunitaires et auto-immuns », a-t-il déclaré. MNT.

« On soupçonne que c’est parce que le système immunitaire d’une femme est différent de celui d’un homme. Une femme a 2 chromosomes X, alors qu’un homme n’en a qu’un. Et une grande partie des gènes régulant l’immunité se trouvent sur le chromosome X », a-t-il expliqué.

« Alors que les femmes étaient plus susceptibles de bénéficier de la vitamine D dans l’étude, cela suggère qu’elle a aidé à équilibrer l’immunité, et que c’est en fait la prise de vitamine D qui a causé le bénéfice », a-t-il noté.

Combien de vitamine D ?

Le Dr Jordan Taylor, chef de la section de neurologie de l’Université du Michigan Health-West, qui n’a pas non plus participé à l’étude, a déclaré MNT que les résultats sont limités en raison des différences significatives entre les participants des deux groupes d’étude.

Il a noté que les personnes du groupe de supplémentation en vitamine D avaient tendance à avoir plus d’années d’éducation et que moins étaient identifiées comme noires, et que les deux facteurs sont liés à un risque de démence plus faible.

Il a en outre souligné que la dépression et les troubles cognitifs légers – qui, selon certaines études, sont des facteurs de risque de démence – étaient plus élevés dans le groupe sans supplémentation.

« Parce que ces variables, qui sont connues pour affecter les taux / risques de démence, n’ont pas été contrôlées, il est difficile de tirer des interprétations claires des données », a-t-il déclaré.

« En outre, bien que plusieurs formulations de vitamine D aient été incluses, la dose de supplémentation en vitamine D ainsi que les taux sanguins de base/de suivi de vitamine D ne sont pas signalés. Cela ne permet pas de savoir si un taux sanguin bas, normal ou élevé contribue ou non au risque ou si l’évaluation des niveaux de vitamine D pourrait être utilisée pour évaluer une supplémentation continue adéquate ou un besoin initial de supplémentation.
— Dr Jordan Taylor

Le Dr Alvaro Pascual-Leone, Ph.D., médecin-chef de Linus Health et professeur de neurologie à la Harvard Medical School, non impliqué dans l’étude, a souligné qu’il ne s’agissait pas d’une preuve de causalité.

«Ce sont des résultats importants, mais ils n’établissent pas de véritables preuves causales. Il se pourrait que l’apport en vitamine D ne soit pas la raison de la protection contre la démence, mais mène plutôt ou soit lié à certains comportements qui, à leur tour, sont la raison de la réduction du risque de démence », a-t-il déclaré. MNT.

« Par exemple, les personnes qui prennent de la vitamine D peuvent être celles qui, dans l’ensemble, prennent mieux soin d’elles-mêmes et accordent une plus grande attention à leur santé et à leur nutrition, ce qui peut alors être la raison de la protection contre la démence », a-t-il déclaré.

Dr Théodore Strange,la chaire de médecine de l’hôpital universitaire de Staten Island, qui n’a pas non plus participé à l’étude, a ajouté que l’étude ne tenait pas compte de facteurs importants, notamment les différences de statut socio-économique ou d’enregistrement de l’exposition au soleil, et l’exposition à d’autres suppléments qui auraient pu contribuer pour réduire le risque de démence.

Compte tenu de ces lacunes dans les données, le Dr Pascual-Leone a noté que les résultats invitent à des études plus vastes, y compris un essai clinique expérimental contrôlé où les gens sont randomisés pour prendre de la vitamine D.

« Il est également important de se rappeler que prendre trop de vitamine D peut causer des problèmes de santé, donc une évaluation de la dose appropriée est également nécessaire », a-t-il averti.

Que faire pour une santé cérébrale optimale

Le Dr David A. Merrill, Ph.D., psychiatre et directeur du Pacific Brain Health Center du Pacific Neuroscience Institute au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, qui n’a pas participé à l’étude, a réitéré qu’il y avait de nombreuses façons pour protéger le cerveau vieillissant.

« C’est bien qu’il y ait des essais randomisés testant la vitamine D, mais aucun facteur ne suffira à maintenir le cerveau intact avec le vieillissement. Nous ne devons négliger aucun effort lorsqu’il s’agit d’optimiser la santé avec le vieillissement », a-t-il déclaré. MNT.

« Viser une santé optimale peut mieux protéger contre la maladie d’Alzheimer que de se contenter de la normale. Il existe maintenant des dizaines de facteurs de santé dont nous savons qu’ils peuvent réduire le risque de maladie d’Alzheimer. Les patients et les médecins doivent être curieux de vérifier et de corriger ces facteurs pour obtenir un état optimal. [For example,] avoir un taux sanguin entre 40 et 80 peut être « optimal » pour un vieillissement sain du cerveau, ce qui est supérieur à l’extrémité inférieure de la « normale » pour les résultats de laboratoire », a-t-il noté.

« Nous avons besoin d’une analyse et d’une intervention multifactorielles, et plus une personne commence tôt, mieux c’est. Les meilleurs résultats ont été observés dans cette étude pour les personnes qui ont commencé la supplémentation avec une cognition normale. Une once de prévention vaut mieux que guérir, comme dit le proverbe.
—Dr David A. Merrill