La pollution de l'air ambiant est associée au fardeau des infections respiratoires au cours de la première année de vie, selon les résultats préliminaires de la cohorte de Rome Immune Development in Early Life (IDEaL). Les résultats de la cohorte seront présentés lors de la réunion 2026 des sociétés universitaires pédiatriques (PAS), qui aura lieu du 24 au 27 avril à Boston.
Les expositions environnementales pendant la petite enfance peuvent influencer le développement immunitaire et la santé respiratoire. Même si les méfaits de la fumée de tabac sont bien établis, les effets plus larges de la pollution de l’air ambiant sur la susceptibilité aux infections respiratoires restent mal définis. La cohorte IDEaL Rome (Ospedale Pediatrico Bambino Gesù (OPBG); Rome, Italie), dans le cadre d'une étude longitudinale soutenue par les National Institutes of Health (NIH) et National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) et dirigée par le Programme de vaccins de précision au Boston Children's Hospital, étudie les facteurs de risque en début de vie et les voies immunologiques contribuant à la vulnérabilité aux infections, au développement de l'asthme et à la réactivité aux vaccins. Les polluants atmosphériques sont de plus en plus reconnus comme des perturbateurs potentiels de la maturation immunitaire pendant les fenêtres critiques du développement, mais les données démographiques de haute qualité sur les nourrissons restent limitées.
« Nos résultats de la cohorte IDEaL Rome suggèrent que l'air que les nourrissons respirent au cours de leur première année de vie fait plus que simplement affecter leurs poumons », a déclaré Donato Amodio, MD, PhD, professeur adjoint à l'OPBG et auteur principal de l'étude.
Cela peut fondamentalement façonner leur résilience immunitaire. Nous avons découvert un lien clair et significatif entre les polluants urbains courants et une charge plus élevée d’infections respiratoires et de respiration sifflante. Cette recherche souligne le besoin urgent de protections environnementales pour protéger nos enfants pendant leurs fenêtres de développement les plus critiques. »
Donato Amodio, Hôpital Pédiatrique Enfant Gesù
Les nourrissons inscrits dans la cohorte IDEaL Rome ont subi des évaluations cliniques à 2, 5, 9 et 12 mois, avec des suivis structurés supplémentaires via des entretiens téléphoniques. Les infections respiratoires et les épisodes de respiration sifflante diagnostiqués par les médecins ont été enregistrés dans un eCRF dédié. Les codes postaux résidentiels ont été liés à la station gouvernementale de surveillance de la qualité de l'air la plus proche pour estimer l'exposition aux particules (PM₁₀), aux oxydes d'azote (NOₓ) et au dioxyde d'azote (NO₂). L'exposition cumulée aux polluants a été calculée jusqu'à chaque visite. Les corrélations de Spearman par paires ont été évaluées entre les mesures d’exposition et les résultats de l’infection.
Une exposition cumulative plus élevée aux polluants atmosphériques était associée à un nombre accru d’infections respiratoires au cours de la première année de vie. Des corrélations positives significatives ont été observées pour les PM₁₀ (r = 0,47, p < 0,001), le NOₓ (r = 0,39, p < 0,001) et le NO₂ (r = 0,39, p < 0,001) avec les infections respiratoires récurrentes totales (IRR). Des associations similaires ont été trouvées avec les épisodes de respiration sifflante (PM₁₀ r=0,25 ; NOₓ r=0,24 ; NO₂ r=0,23 ; tous p< 0,001). Les infections individuelles, notamment la bronchiolite, la bronchite, l'otite moyenne aiguë, l'infection par le SRAS-CoV-2 et l'amygdalite, ont également démontré des effets significatifs mais plus modestes (r moyen ~ 0,20) (Fig. 1).
Les résultats soutiennent une association et un rôle potentiel de la pollution de l’air ambiant dans l’augmentation du fardeau des infections respiratoires chez la petite enfance. L'intégration de données de surveillance environnementale à haute résolution affinera les estimations de l'exposition et aidera à clarifier les mécanismes liant les polluants à l'altération des défenses immunitaires du nourrisson. Ces travaux soulèvent la possibilité que des protections précoces en matière de santé environnementale puissent réduire la vulnérabilité aux infections chez les nourrissons.
