Une innovation chirurgicale appelée transplantation cardiaque partielle pourrait transformer les soins prodigués aux enfants atteints de valvulopathies cardiaques graves, permettant ainsi des milliers de transplantations valvulaires supplémentaires chaque année, selon une présentation faite aujourd'hui par Joseph Turek, MD, PhD, à la 46e réunion annuelle et sessions scientifiques de la Société internationale de transplantation cardiaque et pulmonaire (ISHLT).
« Des cœurs partiels sont arrivés », a déclaré le Dr Turek, chirurgien pédiatrique en transplantation cardiaque à l'Université Duke. « C'est réel, reproductible et cela change ce que nous pouvons offrir aux patients. »
Les cœurs malades offrent de l'espoir aux autres patients
Contrairement à une transplantation cardiaque, une transplantation cardiaque partielle consiste à remplacer uniquement les valvules défectueuses et les structures associées. Chaque année, plus de 330 000 enfants dans le monde nécessitent des interventions en raison d’un mauvais fonctionnement des valvules cardiaques dû à des malformations congénitales. Étant donné que les valvules artificielles ne grandissent pas avec l’enfant, ces patients subissent souvent plusieurs remplacements valvulaires à haut risque avant d’atteindre l’âge adulte.
Le Dr Turek qualifie cette procédure d'« effet domino » de la transplantation cardiaque traditionnelle. Les cœurs malades retirés et remplacés en raison de problèmes musculaires, d'artères coronaires ou de malformations congénitales ont souvent des valvules structurellement normales et peuvent être transplantées chez un autre patient.
« Nous effectuons environ 5 000 transplantations cardiaques chaque année aux États-Unis », a déclaré le Dr Turek.
À partir de ces seuls cœurs, on pourrait théoriquement obtenir deux valves « domino » par patient. Même après avoir pris en compte les valvules qui ne peuvent pas être utilisées, cela pourrait se traduire par des milliers de greffes de valvules chaque année aux États-Unis. »
Joseph Turek, Université Duke
La transplantation cardiaque partielle profite aux patients les plus jeunes
Il a noté que la demande de valvules dépasse de loin la demande de cœurs pleins, ce qui rend cette disponibilité accrue particulièrement significative. Pour les patients, le tissu valvulaire pédiatrique transplanté grandit avec l’enfant, éliminant ainsi le besoin de remplacements répétés.
Le Dr Turek a également décrit d’autres avancées qui élargissent le bassin de donneurs et réduisent le rejet parmi les receveurs de greffe :
- cotransplantation cœur-thymus pour induire une tolérance immunitaire
- don après mort circulatoire (DCD) et « réanimation sur table »
- xénotransplantation préclinique utilisant des porcs génétiquement modifiés.
La cotransplantation cœur-thymus repose sur une technique développée par Duke qui utilise du tissu thymus cultivé pour remodeler le système immunitaire d'un patient. Pour un enfant présentant un déficit en lymphocytes T qui nécessite une transplantation cardiaque, la transplantation combinée cœur-thymus permet d'administrer de très faibles doses de médicaments immunosuppresseurs.
« Nous étudions activement cette question, mais la promesse est que nous pourrions réduire la dose requise de traitement immunosuppresseur, voire l'éliminer, et prolonger également la survie des greffons », a-t-il déclaré.
Les innovations émergentes offrent de l’espoir aux jeunes patients cardiaques
Duke, ainsi que d'autres centres de transplantation, effectue également des transplantations cardiaques pédiatriques DCD et a récemment introduit la « réanimation sur table », dans laquelle le cœur est retiré et brièvement réanimé sur un circuit de table arrière pour évaluer sa fonction.
Le Dr Turek a conclu sa séance en discutant des travaux de xénotransplantation à un stade précoce sur des modèles animaux, soulignant une vision à long terme pour surmonter la pénurie d'organes.
« Certaines de ces technologies sont encore émergentes », a déclaré le Dr Turek. « Mais la transplantation cardiaque partielle est déjà là, et elle devrait bénéficier à bien plus de patients qui ont besoin de valvules que de ceux qui ont besoin de cœurs entiers. »
La réunion annuelle et les sessions scientifiques de l'ISHLT se tiendront du 22 au 25 avril au Metro Toronto Convention Centre à Toronto, ON, Canada.
