Plus d’un tiers des personnes qui consomment des drogues à Vancouver, au Canada, ont signalé une baisse de la qualité des drogues pendant la pandémie de COVID-19, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Dépendance aux drogues et à l’alcool. La baisse de la qualité des médicaments était associée à un risque accru de surdosage non mortel. Les résultats de la recherche soutiennent les appels à un approvisionnement plus sûr et réglementé pour les personnes qui consomment des drogues afin de prévenir d’autres décès dus à un approvisionnement de plus en plus toxique et imprévisible.
Les données de l’étude proviennent de trois cohortes en cours de personnes qui consomment des drogues à Vancouver : celles de l’At-Risk Youth Study, de la Vancouver Injection Drug Users Study et de la AIDS Care Cohort to Evaluate Exposure to Survival Services. Des chercheurs de l’Université Simon Fraser, du British Columbia Centre on Substance Use, de l’Université de la Colombie-Britannique, de l’Université Curtin et du Burnet Institute Behaviors and Health Risks Program à Melbourne, en Australie, ont mené l’étude – ; avec des co-auteurs qui comprenaient des personnes ayant vécu et l’expérience de consommation de substances vivantes.
Approvisionnement sûr nécessaire
Les chercheurs notent que si les mesures de réduction des méfaits telles que les sites de consommation supervisée et les programmes de distribution de naloxone sont essentielles pour sauver des vies, elles ne répondent pas pleinement au risque accru et aux défis résultant d’un approvisionnement en médicaments de plus en plus toxiques.
Leurs conclusions soulignent la nécessité de mettre en œuvre des modèles à faible barrière et accessibles pour un approvisionnement réglementé et plus sûr en médicaments afin de prévenir d’autres décès.
« Les résultats de notre étude renforcent ce que la communauté des personnes qui consomment des drogues a dit depuis la déclaration de la pandémie – l’approvisionnement en drogues est de plus en plus toxique, dangereux et imprévisible, et les gens ont besoin d’options plus sûres si nous voulons aider à les garder en vie », déclare Kora DeBeck, auteure principale de l’étude, professeure agrégée à la SFU School of Public Policy. DeBeck dirige l’étude sur les jeunes à risque et fait des recherches sur la prévention des méfaits liés à la drogue.
Preuve de la baisse de la qualité des médicaments pendant la pandémie
Les chercheurs ont interrogé 738 personnes qui consomment de la drogue, par téléphone ou par vidéoconférence, entre juillet et novembre 2020. Ils ont constaté que 272 personnes, soit 36,9 % des personnes interrogées, ont signalé une baisse de la qualité de la drogue.
Ceux qui ont signalé une baisse de la qualité des drogues étaient également beaucoup plus susceptibles de déclarer avoir récemment fait une surdose non mortelle, avoir fréquemment consommé des drogues injectables et consommé des stimulants.
Les personnes qui consomment régulièrement des stimulants étaient beaucoup plus susceptibles de signaler une baisse de la qualité des drogues ; une constatation inquiétante étant donné que les données du BC Coroners Service révèlent que la cocaïne était présente dans 46,2 % des décès de 2019 à 2021. Les chercheurs suggèrent une l’approvisionnement est nécessaire pour ceux qui utilisent des stimulants ainsi que des opioïdes.
« La perception est que c’est l’approvisionnement en drogues toxiques des opioïdes qui tue les gens, mais les stimulants contaminés tuent également un grand nombre d’utilisateurs de stimulants », déclare Kali Sedgemore, co-auteur de l’étude et un jeune navigateur / superviseur de la réduction des méfaits et des pairs avec Site de prévention des surdoses et unité mobile de Molson à Vancouver. « De nombreux jeunes comptent sur les stimulants comme tactique de survie pour rester en sécurité, alertes et se protéger dans la rue. La réduction des méfaits et d’autres services aideraient à soutenir ces réalités pour les jeunes.
La contamination de l’approvisionnement en médicaments non réglementé de la Colombie-Britannique par des benzodiazépines est une autre préoccupation et accroît le risque de surdose. Les chercheurs affirment que les benzodiazépines apparaissent plus fréquemment dans le contrôle communautaire des médicaments.
« Si quelqu’un se demande encore pourquoi les surdoses se poursuivent à des taux plus élevés que jamais, il lui suffit de regarder l’approvisionnement en médicaments », déclare Dean Wilson, co-auteur de l’étude et responsable de l’engagement des pairs au BC Center on Substance Use. « L’approvisionnement est devenu plus imprévisible pour la première fois en 2016. Que s’est-il passé? Des gens sont morts. En 2020, l’approvisionnement s’est aggravé et est devenu plus dangereux. Que s’est-il passé? un approvisionnement plus sûr, où ils savent ce qu’ils utilisent. »
Une partie d’un problème mondial
La baisse de la qualité des médicaments pendant la pandémie est un problème mondial. Les recherches menées par le Réseau international des personnes qui consomment des drogues ont révélé que 50 à 70 % des personnes interrogées dans le monde ont déclaré que la qualité des drogues avait diminué pendant la pandémie.
On pense que la baisse de qualité a été affectée par les fermetures de frontières et les interdictions de voyager ; des mesures pour contrôler la propagation du COVID-19- ; qui a également restreint la chaîne d’approvisionnement en médicaments. Ces mesures ont ouvert la voie à un flux accru de fentanyl et d’autres substances plus facilement trafiquées par la poste, selon l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime. Les pénuries de production et de trafic de méthamphétamine et les pénuries d’héroïne pendant la pandémie peuvent également avoir conduit à modifier ou à remplacer par des opioïdes synthétiques tels que le fentanyl.
