Une nouvelle recherche de l’Université d’East Anglia révèle de première main l’impact durable que les confinements ont pu avoir sur la santé mentale et physique des gens.
Le premier verrouillage de Covid au Royaume-Uni a été annoncé par le Premier ministre Boris Johnson il y a exactement deux ans aujourd’hui.
Quelques jours plus tard, des chercheurs de l’UEA ont lancé un projet majeur pour suivre la santé mentale et physique de la nation à travers les fermetures et au-delà.
Plus de 1 000 participants ont mené des enquêtes quotidiennes – avec des questions sur une gamme de comportements liés au mode de vie, notamment l’activité physique, l’alimentation, le sommeil, le tabagisme, la consommation d’alcool et la consommation de drogues.
Certains des participants ont ensuite été interviewés par l’équipe de recherche, pour essayer de comprendre ce qui se passait pour les gens de leur propre point de vue.
De nouvelles découvertes publiées aujourd’hui montrent comment les gens réagissent très différemment aux restrictions sociales en fonction de leur situation actuelle.
Pour ceux qui étaient moins aisés au départ, l’adaptation au confinement a été plus difficile et les comportements de santé se sont généralement détériorés davantage.
En revanche, ceux qui étaient mieux lotis au début de la pandémie ont fait preuve d’une adaptation plus rapide et ont été plus en mesure de réagir positivement aux restrictions, par exemple en suivant des cours d’exercices en ligne.
Il est probable que tout impact durable sur la santé mentale et physique sera donc beaucoup plus important pour ceux qui étaient moins bien lotis au départ.
Ceux qui avaient de bons liens sociaux et des comportements sains déjà en place ont décrit dans leurs entretiens comment ils ont pu s’adapter au confinement et prospérer, alors que certains des plus vulnérables de nos communautés étaient tombés dans des spirales malsaines.
Le professeur Caitlin Notley a déclaré: «Lorsque le premier verrouillage a été annoncé en 2020, nous avons commencé à sonder quotidiennement des participants de partout au Royaume-Uni. Nos premiers résultats ont montré que les gens mangeaient moins de fruits et légumes, faisaient moins d’exercice et buvaient plus d’alcool.
« Il est rapidement devenu évident que le confinement pouvait avoir des conséquences durables sur la santé physique et mentale de la nation.
« Nous voulions voir si les modes de vie des gens changeaient à long terme, nous avons donc poursuivi l’étude en réalisant des enquêtes régulières auprès des participants et en interrogeant certaines personnes pour en savoir plus. »
Aujourd’hui, deux ans plus tard, les résultats de l’équipe montrent à quel point les inégalités en matière de santé sont susceptibles de s’être creusées.
Le professeur Notley a déclaré: «Les restrictions sociales imposées à la suite de la pandémie de coronavirus ont eu un impact significatif sur les comportements de santé au niveau individuel et de la population.
« Il est juste de dire que la vie de tous nos participants a été perturbée par le confinement et qu’ils ont été contraints de s’adapter.
«Mais les gens ont réagi aux confinements très différemment et leurs expériences des restrictions sociales ont considérablement varié.
« Fondamentalement, les gens ont été gênés ou aidés par leurs structures et ressources de soutien existantes, telles que l’accès à la technologie pour dialoguer avec le monde extérieur ou un espace extérieur privé.
«Ces personnes qui avaient de bons amis, des liens communautaires et qui étaient déjà soucieuses de leur santé ont pu réagir positivement et mieux à même de faire face.
« Ils ont pu s’adapter à la » nouvelle normalité « , utiliser la technologie pour rester en contact avec leurs amis et leurs proches, commander des boîtes de légumes, poursuivre une alimentation saine et participer à des activités saines de manière nouvelle et innovante, comme des cours de fitness en ligne. ou « faire Joe Wicks ».
«Mais les confinements ont très probablement provoqué un creusement durable des inégalités sociales et sanitaires.
«Ceux qui sont restés dans le travail à l’extérieur de la maison, ou qui étaient à la retraite, ont été les moins touchés dans l’ensemble. Mais ceux qui étaient au chômage, plus jeunes, à faible revenu, cliniquement malades ou à qui on a dit de se protéger complètement ont été particulièrement touchés par des restrictions strictes.
« Pour ces personnes plus vulnérables, les facteurs sociaux de soutien ont été supprimés ou sévèrement restreints. L’anxiété et la dépression se sont aggravées et les comportements malsains comme faire moins d’exercice, boire plus d’alcool et avoir une mauvaise alimentation ont augmenté.
« Alors que nous travaillons sur la » feuille de route vers le rétablissement « , l’accent doit être mis sur une approche collaborative et communautaire, en mettant l’accent sur ce qui nous rend bien. »
Encourager l’adhésion à des groupes d’exercices communautaires, par exemple, peut aider les personnes les plus touchées à adopter à nouveau des comportements sains pour rester en bonne santé. Nous devons également faire attention à la façon dont les moins nantis ont réagi plus négativement à la politique de confinement, afin que des leçons puissent être tirées pour l’avenir.
Prof Caitlin Notley
‘Perturbation et adaptation en réponse à la pandémie de coronavirus – atouts en tant que modérateurs contextuels de l’adoption de comportements de santé’ est publié dans le British Journal of Health Psychology.
