Dans l'hémisphère nord, la saison de la grippe approche à grands pas à l'approche de l'hiver. Avec la flambée attendue des cas de grippe et de coronavirus (COVID-19), les experts en santé avertissent les personnes à haut risque de prendre des précautions, y compris les femmes enceintes.
Une équipe de chercheurs de l'Université du Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) explique pourquoi la grippe peut entraîner des complications potentiellement mortelles pendant la grossesse, suggérant que le virus ne reste pas seulement dans les voies respiratoires mais se propage dans tout le corps.
L'étude, publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), montre que l'infection par le virus de la grippe A (IAV) pendant la grossesse entraîne de graves complications maternelles et périnatales, malgré l'absence de transmission verticale à travers le placenta. Même si le virus n'affecte pas directement le fœtus, il pourrait tout de même entraîner de graves complications dans le corps de la mère.
L'étude fournit de nouvelles informations sur les raisons pour lesquelles certaines mères et leurs bébés à naître développent de graves complications lors d'une infection grippale, et elle pourrait aider les scientifiques qui travaillent à mieux comprendre comment le COVID-19 se propage des poumons aux autres parties du corps.
Se propager par circulation
Les résultats de l'étude, qui proviennent d'expériences avec des modèles animaux, mettent en évidence la façon dont le virus peut se déplacer des poumons vers d'autres systèmes, provoquant potentiellement une maladie grave. L'équipe a déclaré qu'à partir des poumons, le virus se propage via les vaisseaux sanguins et dans le système circulatoire, induisant une réponse immunitaire hyperactive dommageable.
L'équipe a observé l'effet du virus sur des souris non gravides et gravides. Fait intéressant, ils ont constaté que chez les souris non enceintes, l'infection se résolvait d'elle-même et n'était contenue que dans les poumons.
En revanche, chez les souris gravides, le virus a trouvé son chemin vers d'autres parties du corps par les principaux vaisseaux sanguins maternels, y compris l'aorte, entraînant une inflammation. Les vaisseaux sanguins sains se dilatent d'environ 90 à 100% pour permettre au sang de circuler librement, tandis que les vaisseaux sanguins infectés par la grippe se dilatent ou fonctionnent à seulement 20 à 30% de leur capacité.
Une image de microscopie par immunofluorescence montre comment les cellules immunitaires activées (rouges) «collent» à l'intérieur de l'aorte (verte) pendant l'infection grippale pendant la grossesse.
En conséquence, la propagation a déclenché une tempête vasculaire périphérique, avec une augmentation des médiateurs pro-inflammatoires et antiviraux et un afflux de globules blancs. Mis à part une tempête vasculaire, la circulation sanguine a été affectée.
L'étude suggère que le système vasculaire est au centre de complications potentiellement dévastatrices causées par la grippe pendant la grossesse.
«Nous savons depuis longtemps que la grippe peut entraîner de graves complications maternelles et fœtales, mais la façon dont cela se produit n'a pas été clairement comprise», a déclaré le Dr Stella Liong, chercheuse postdoctorale vice-chancelière au RMIT.
« La pensée conventionnelle a blâmé le système immunitaire affaibli qui survient pendant la grossesse, mais ce que nous voyons est l'effet inverse: l'infection grippale entraîne une réponse immunitaire considérablement accrue. L'inflammation que nous avons trouvée dans le système circulatoire est si écrasante. C'est comme une tempête vasculaire qui se produit. des ravages dans tout le corps », at-elle ajouté.
Elle a ajouté que des études supplémentaires sont nécessaires pour valider le nouveau mécanisme, qui peut aider à développer de nouvelles thérapies contre la grippe, en particulier pour les femmes enceintes.
«La découverte d'une« tempête vasculaire »induite par la grippe est l'un des développements les plus importants des maladies inflammatoires et infectieuses au cours des 30 dernières années et a des implications importantes pour d'autres infections virales, y compris le COVID-19,» Professeur John O'Leary, Trinity College Dublin, a déclaré.
Complications de la grossesse
Pendant la grossesse, le placenta sécrète des protéines et de l'ADN fœtal dans le sang de la mère, ce qui entraîne une inflammation sous-jacente. Dans la nouvelle étude, l'équipe a déclaré que l'infection grippale pourrait pousser l'inflammation au-delà du bord, provoquant un événement inflammatoire systémique à part entière.
L'afflux et les niveaux élevés de molécules d'adhésion induits par la tempête vasculaire ont provoqué un dysfonctionnement vasculaire profond, qui peut conduire à un retard de croissance placentaire et à une restriction de croissance intra-utérine. D'autres complications peuvent inclure des signes d'hypoxie cérébrale placentaire et fœtale ou le manque d'oxygène dans le cerveau du fœtus, et l'augmentation de l'ADN fœtal libre circulant et du récepteur soluble Fms Related Receptor Tyrosine Kinase 1 (FLT1), qui a été liée à la pré-éclampsie, un complication dangereuse de la grossesse caractérisée par une pression artérielle élevée et pouvant provoquer des convulsions chez la mère.
« Par conséquent, l'infection par IAV pendant la grossesse entraîne une altération vasculaire systémique significative chez les mères enceintes, ce qui supprime probablement le flux sanguin critique vers le placenta et le fœtus. Cette étude chez la souris fournit un aperçu mécanique fondamental et un paradigme sur la façon dont une réponse immunitaire à un virus respiratoire , comme l'IAV, est susceptible de conduire spécifiquement les pathologies maternelles et fœtales pendant la grossesse », ont conclu les chercheurs dans l'étude.
Les chercheurs pensent que l'étude pourrait ouvrir la voie au développement de médicaments ciblant l'inflammation vasculaire, qui peuvent aider les femmes enceintes atteintes de grippe.
