Patience -; comme son corollaire impatience – ; a toujours été une sorte de concept « Je le sais quand je le vois ». Et cela n’a pas plu à Kate Sweeny, chercheuse en psychologie à l’UC Riverside.
Les philosophes et les érudits religieux considèrent la patience comme une vertu, mais la plupart des gens prétendent être impatients. Cela m'a amené à me demander si la patience ne consiste pas moins à être une bonne personne et davantage à gérer les frustrations quotidiennes. »
Kate Sweeny, chercheuse en psychologie, UC Riverside
Pour les besoins de ses recherches, Sweeny a cherché à mieux définir ce qui constitue la patience et l'impatience, ainsi que les facteurs qui les déterminent.
L'impatience, a-t-elle conclu à travers trois études portant sur 1 200 personnes, est l'émotion que ressentent les gens lorsqu'ils sont confrontés à un retard qui semble injuste, déraisonnable ou inapproprié, comme un embouteillage en dehors des heures de pointe ou une réunion qui aurait dû se terminer il y a 15 minutes. . La patience est donc la façon dont nous faisons face à ces sentiments d’impatience.
Les résultats des études ont été publiés récemment dans la revue Bulletin de personnalité et de psychologie sociale dans l'article « Quand le temps est l'ennemi : un test initial du modèle de processus de patience ».
Les psychologues utilisent le terme « régulation des émotions » pour décrire les nombreuses stratégies utilisées par les gens pour réduire (ou parfois augmenter) l'intensité de leurs émotions. La patience, affirme Sweeny dans un article théorique complémentaire, est le sous-ensemble de ces stratégies qui ciblent particulièrement les sentiments d'impatience.
Les premières études testant cette idée ont été récemment publiées dans l'article « When Time is the Enemy : An Initial Test of the Process Model of Patience », dans la revue Bulletin de personnalité et de psychologie sociale.
Les études ont demandé aux participants de réfléchir à leurs réactions face à diverses situations frustrantes que l'on peut rencontrer dans la vie quotidienne. L’un d’eux représentait un embouteillage, un autre décrivait une réunion longue et ennuyeuse, et d’autres encore les incitaient à s’imaginer coincés dans une salle d’attente.
Les participants ont indiqué à quel point ils se sentiraient impatients en réponse à chacun, puis s'ils contreraient leur impatience par des stratégies comme la distraction, la respiration profonde ou la vision des avantages de la situation.
Les résultats de l'étude ont identifié trois scénarios qui créent une « tempête parfaite » d'impatience : lorsque les enjeux sont relativement élevés (circulation sur le chemin du concert d'un groupe préféré), lorsque l'état d'attente est désagréable (pas de place ni de distraction au DMV). ), et quand quelqu'un est clairement responsable du retard (le laboratoire a oublié de traiter votre examen médical). Les gens se sentaient également plus impatients lorsqu’un retard était plus long que prévu – mais étonnamment, pas lorsque le retard était relativement long ou court.
Bien que presque tous les participants aux études aient déclaré qu’ils se sentiraient au moins un peu impatients face à ces situations frustrantes, certaines personnes se sont montrées plus patientes que d’autres. Les participants qui étaient plus à l'aise avec les situations ouvertes et plus stables émotionnellement (c'est-à-dire ayant peu de besoin de clôture et de névrosisme) ont déclaré qu'ils ne se sentiraient pas trop impatients dans ces scénarios ; ceux qui étaient plus doués sur le plan émotionnel et plus doués en matière d'autorégulation ont déclaré qu'ils réagiraient avec plus de patience, même s'ils se sentaient initialement impatients. Être agréable et plein d’empathie prédit également la patience.
« Nos premières découvertes soutiennent bon nombre de nos idées sur la patience et l'impatience », conclut Sweeny. « Nous avons encore beaucoup à apprendre, mais notre approche est très prometteuse pour aider les gens à gérer leurs sentiments d'impatience et, à terme, à devenir plus patients dans leur vie quotidienne. »
Les co-auteurs de « When Time is the Enemy » comprenaient les chercheurs diplômés Jason Hawes et Olivia T. Karaman. L'article théorique complémentaire, « On (Im)Patience : A New Approach to an Old Virtue », a été publié dans la revue Revue de personnalité et de psychologie sociale.
